Он снова колебался. Да что ж такого в том, чтобы назвать вещи своими именами? Цель нашей встречи ясна как день, вопрос один как мне достичь её кратчайшим путём. Примерно так я и объяснила вслух. Он помолчал и возразил:
Сначала скажи почему ты вернулась?
Я пожала плечами.
Мне нужны деньги, сказала я.
И тебя ничего не смущает?
Я снова пожала плечами.
Та, до тебя продолжил он, тоже была ведьмой. Почему не прислали её?
Вы хотите её?
Нет! ответ слишком поспешный. Что бы это значило? Дайна и тут наследила?
Тогда ответьте мне. Я не любопытствую. Я хочу лучше выполнить свою работу.
И опять он заметно колеблется.
Как в тот раз, выдохнул он наконец, говори Говори со мной. Можешь сделать больно
Ты хочешь, чтобы я управляла тобой?
Он не ответил. Я встала и наощупь подошла к его креслу.
Тогда не ограничивай меня. Я не говорю про глаза. Но мне нужно тебя касаться.
Я протянула руку и нащупала его плечо. Я отчётливо ощущала, как дрожит оно под моими пальцами.
Сквозь ткань, сказал он по-прежнему негромко, но резко.
Я потянула его вверх, заставляя встать.
Мне решать, прошептала я ему в лицо. Дрожь усилилась.
Я положила руки на плечи мужчины и огладила их, скорее изучая, чем успокаивая. Ничего не видно, конечно, но на ощупь очень гармоничные. Провела руками дальше, но не вниз, а вверх, нащупывая его лицо, и обнаружила длинные волосы. Вплела в них пальцы и поняла, что дрожь стала ещё крупнее. Чем аккуратнее и ласковее были мои движения, тем сильнее его трясло. Но я всё равно не хотела по-другому. Он был мягким и добрым, я чувствовала это. Он вытер моё тело полотенцем, когда я промокла, и напоил меня вином, хотя мог бы использовать и выгнать. Мне не хотелось его унижать, как бы ни просил он об этом.
Я осторожно провела по его волосам вниз, к плечам.
Прекрати, прошептал он. Ни следа прежней уверенности.
Мои руки опустились ему на спину.
Сквозь шёлк сказала я тихо. Он такой же, как твоя кожа?
Дрожь достигла опасного состояния, и мне показалось, что сейчас меня снова вышвырнут. Не дожидаясь этого, я притянула его к себе, смыкая кольцо рук на спине клиента, и замерла, не давая ему отстраниться.
Прекрати, выговорил он куда-то мне в шею, обжигая горячим дыханием, но вырваться не пытался.
Я опустила руки вниз, сквозь ткань оглаживая его поясницу и бёдра. Талия была тонкой, спина прямой, бёдра мягкими. Всё как нужно. Нет, не так. Всё просто идеально. Я снова скользнула руками вверх, ощупывая его бока. Как же хотелось увидеть, да что там увидеть, хотя бы коснуться этого тела без одежды. Он так испугался слов о коже Там шрамы? Я вспомнила, как касалась в прошлый раз неровных рубцов, и поняла, что одна мысль о них отдаётся жаром в промежности.
Я снова прошлась пальцами по его лицу. Как там, проститутки не должны целовать клиентов? Но что делать, если так хочется?.. Я наклонилась и приникла к его виску, а затем опустилась ниже, в направлении уха, и огладила сомкнутыми губами раковину. Он по-прежнему дрожал, будто я собиралась его пытать.
Чего ты боишься? прошептала я в самое его ухо, и тут же его руки напряглись, пытаясь меня оттолкнуть. Нет, резко произнесла я, и движения тут же прекратились. Он замер в моих объятиях, как пойманная птица.
Проводи меня до кровати, скорее приказ, чем просьба, и он повиновался, заметно успокаиваясь при звуках моего голоса. Будто приказы были ему привычнее чего-то другого. Я встречала такое У молодых ведьм, вернувшихся с войны. Первые месяцы очень странно жить без приказов. Хочется слышать эти вибрирующие интонации в голосе командира и чувствовать Чёрт Чувствовать это проклятое «я-часть-великого-целого». Ведьма? Вряд ли. Он слишком мягкий. Разве что кто-то наподобие Лиары От внезапной догадки меня пробило током. Нет, это не могла быть Ли, но что если в моих руках был кто-то такой же, как она? Невозможно. Я стремительно успокоила себя. Он испугался меня, когда понял, что я ведьма. Впрочем, это ничего не значит. Порой мы и сами боимся себя.
Добравшись до постели, я подтолкнула его, заставляя опуститься на спину, и, подставив локоть, упала следом. Почти невольно ведь я ничего не видела натолкнулась на его мягкие губы. Он замер, а я медленно отстранилась. Какими же нежными они были
Извини, я постаралась не терять всё тех же интонаций, которые так успокаивали моего клиента.
Снова прошлась рукой по его груди и скользнула к промежности. Интересно, тут мне тоже нужно гладить через одежду? К чёрту. Он сам хотел, чтобы я принимала решения за него. Развела в стороны полы непонятного шёлкового одеяния и коснулась его дрожащего тела. Специально легко очертила пальцами пространство вокруг члена, едва касаясь яичек и чутко прислушиваясь к усиливающейся дрожи. Да, тут тоже были шрамы. Не знаю, кто сделал это с ним, но если это был человек Внезапный озноб пробил меня, когда я поняла, кто мог бы сделать такое, но я тут же отогнала от себя эту мысль.
Рука легла на его расслабленную плоть и начала движения.
Когда всё кончилось, он оставался неподвижен ещё с секунду, приходя в себя. Затем соскользнул в сторону.
Вон, услышала я холодный и равнодушный приказ, но прежде, чем клиент исчез, поймала его руку.
Прости меня, я притянула ладонь, прижала к щеке и поцеловала. Он попытался вырвать запястье, но ему не хватило сил, я не думаю так, и ты это знаешь, снова эта дрожь, пробивающая его насквозь.
Уйди тихо и мягко.
Ты вызовешь меня ещё?
Ладонь снова рванулась прочь.
Тебе так нужны деньги? опять этот ледяной тон.
Не важно. Просто скажи.
Он молчал.
Скажи, повторила я, не решаясь ни приказывать, ни просить, потому что все мои интонации на этого человека производили обратный эффект.
А ты придёшь? и опять тихо, будто одинокий ребёнок.
Да. Обязательно. Да.
***
Кэб доставил меня на набережную, которая постепенно становилась мне родной. Подождав, когда стихнет шум колёс, я сорвала порядком надоевшую повязку и двинулась прочь.
Этой ночью я не уснула вообще.
Глава 5. Неделя
Первым звоночком, что неделя покатится к чертям, стало то, что суббота началась с Дайны.
Я проделала уже привычную серию упражнений и обтёрлась мокрым полотенцем. С того момента, когда я проснулась если можно считать таковым момент, когда ты продираешь глаза и понимаешь, что на улице утро, а ты так толком и не спала в голове вертелся-крутился вечер. Воспоминания о клиенте немного отступили в сторону, сменившись мыслями о весёлой компании безумных ведьм, с которыми мне доводится делить досуг.
Марлен меня не беспокоила. Я не сомневалась, что она получит свои деньги и забудет о том, что у неё вообще когда-то был рыжий мальчик по имени Вентро.
С Лиарой дело обстояло хуже. Ну, выкупит она этого парня, что дальше? Это Марлен со своими связями может держать невольников. Для обычных граждан рабства в Атолле не существует. Возникнут вопросы, кто этот Вентро и откуда? И почему учительница музыки держит у себя дома мальчишку, едва достигшего совершеннолетия? Перспективы передо мной представали не самые радужные. Понятно, что у Лиары в тот момент голову заменили другие части тела, но ведь это пройдёт, а мальчишка останется. Впрочем, эти двое хотя бы были живы и собирались прожить ещё не один месяц, как минимум.
А вот что с Дайной? Её пропажа не нравилась мне совсем. Дайна стражница. Так что первая мысль сгорела на работе, возможно, буквально. Заканчивая тренировку, я твёрдо решила, что прежде, чем заняться обычными субботними делами, наведаюсь к подруге.
Дайна обитала в самой глубине острова Забвения самого дешевого района Атоллы, где жили только стражники и рыбаки. Дом, в котором она снимала квартиру, был обшарпанным да и вообще годился разве только под снос. Хозяйка тощая женщина с волосами, стянутыми в тугой пучок одарила меня тяжёлым взглядом впалых глаз и выругалась не по-женски, ткнув костлявым пальцем наверх по лестнице. Вежливо раскланявшись, я стала подниматься в указанном направлении.