Кандалы упали с мужчин через мгновение. В тронном зале царила гнетущая тишина. И только из-под подола Шарлин раздавался недовольный скулеж.
Принцесса несколько раз дернула юбку, пытаясь угомонить Маркизу, но та не реагировала. И продолжала скулить, пытаясь выбраться из-под купола тяжелой ткани.
Вещи занесли в портал первыми. За ними вошла половина воинов. Я передала Лану Друварду и кивком указала на портал. Они исчезли в свечении следующими.
Идите, пока он не передумал, шепнул Калет, наблюдая за тем, как мы с Роналдом затормозили. Герцог кивнул оставшимся воинам. Но те хотели убедиться, что портал не закроют за их спинами.
Мы пойдем последними, отозвалась я, наблюдая за тем, как оставшиеся воины бросают на своего генерала взгляды. И один за другим исчезают в сиянии.
А вот теперь поговорим! голос короля бьет хлыстом. Закрыть портал!
Нет! я поворачиваюсь и перехватываю взгляд мага, который удерживает волшебный переход. Вы закроете его только после нашего с Роналдом ухода.
Взгляд мага стекленеет. И он продолжает удерживать портал.
Что это значит?! Тэйрен Флемур направляется к нам. Адель, да как ты смеешь мне перечить?! Ты должна быть мертва!
Он вскидывает руку, как в замедленной съемке.
Отец! Шарлин бросается вперед. Маркиза выскакивает из-под ее платья, наконец получив свободу.
Роналд хватает меня за локоть и толкает в сторону портала. Я слышу его шаги рядом. Сияние ослепляет.
Последнее, что я слышу, женский крик. И визг животного.
Под ногами оказывается земля, вокруг шумят деревья. Знакомые деревья. Парк перед замком герцога.
А потом в ногу что-то бьет. Несильно. Мягко. И скулит.
Оборачиваясь, я вижу, как тает сияние закрывшегося портала. И маленькую собачку у своих ног. Только ее шерсть уже не чисто белая. А перепачкана алым.
Глава 6
Боже! Нет! я рухнула на колени, подмяв траву.
Свечение в воздухе рассеялось, портал закрылся, отрезав путь во дворец. Руки коснулись мягкого пушистого бока. Собачка Шарлин лежала на траве, покрытая кровью. И кажется не дышала.
Чья это кровь? у меня дрожал голос и руки. Боги, чья это кровь?!
Ее, Роналд опустился рядом. Он успел пройти в портал вместе со мной. Она поймала заклинание короля. Заклинание, которое предназначалось мне. Или
Или мне, закончила я онемевшими губами. Вот же мразь. Боги, где Орек?
Ваша светлость?!
Голос чародея из Гулкена раздался за спиной. Он спешил к нам из замка. Почти бежал.
Я видел, как открылся портал! мужчина оказался рядом. Почувствовал ох.
Ей можно помочь? я не могла убрать рук с собачки, зажимая кровоточащую рану. Да, теперь я видела, откуда кровь. И пыталась хоть как-то помочь, зажимая разорванный бок.
Дайте посмотреть! Орек отодвинул герцога, оказался рядом. Я видела, как пульсирует радужка, видела, что мужчина пытается хоть что-то сделать. Но Ваша светлость, боюсь, что я не в силах вернуть ее к жизни.
Черт! я зажмурилась, сцепила зубы. Черт-черт-черт!
Но чародей из Гулкена осекся, покосился на Роналда.
Помимо герцога, рядом еще были еще люди. Они постепенно окружали нас. Воины, Друвард, Лана. Кажется, еще кто-то бежал из замка в нашу сторону.
Но? я вцепилась в это слово, как в спасительную ниточку.
У меня сейчас перед глазами лежала маленькая собачка, которая не была виновата в том, что оказалась на пути чар. Она спасла нас. Возможно, Роналда. А возможно меня.
Ваш пес, одними губами произнес Орек. Мы можем попытаться сделать то, что потом
Он опять оборвал речь на полуслове. Но я поняла. Я могла сделать с песиком Шарлин то, что вскоре должна была провернуть с собой и Адель.
Роналд! я вскинула взгляд, встретилась с мужем глазами. Сейчас мне нужно твое полное доверие. Я могу на него рассчитывать?
Герцог открыл было рот, видимо, хотел спросить что-то. Уточнить. Но вместо этого просто кивнул.
Уведи всех, сбивчивым шепотом попросила я. Здесь не должно быть свидетелей. Вообще.
Я принесу все необходимое, Орек тоже выпрямился.
Мы успеем? я заломила руки.
Сутки, кивнул чародей из Гулкена. Для этого есть целые сутки. Но лучше поспешить. Останьтесь тут и ваш пес сейчас рядом?
Роналд, который еще не успел отойти, нахмурился. Но ничего не сказал.
Да, я глянула на Графиню.
Собака сидела рядом, с тоской смотрела на погибшую Маркизу. И время от времени тихонечко скулила.
Надеюсь, ты меня простишь за то, что мы сейчас попытаемся сделать, прошептала я, обращаясь к призрачному псу.
Та и ухом не повела. Возможно, даже не поняла, что я говорила.
А Орек вернулся минут через десять, которые показались мне вечностью. Он тащил какие-то кристаллы, связки трав, несколько пузырьков с зельями. В одном из них точно плескался индовир.
Я припрятал для вас два флакона, признался мужчина, отдавая мне жидкую магическую силу. Думал, пригодится для грядущего. Но сейчас лучше потренироваться.
Орек, я не хочу тренироваться, произнесла я, выпивая индовир, я хочу помочь. Хотя бы одной из этих собак.
Конечно, миледи.
Мы остались в парке одни. Возможно, какие-то любопытные глаза продолжали смотреть на нас из окон замка, но меня это сейчас волновало меньше всего. Кому они донесут? Священному граду? Храмовники и так уже отвернулись от герцогства. Королю? Плевать!
Давайте начнем! я закатала узкие рукава, насколько это вообще было возможно.
Чародей из Гулкена кивнул. И ритуал начался.
У нас было приблизительное описание ритуала, данное Адель. Была информация, которую нарыл Орек в своих источниках, были необходимые ресурсы и магия. И желание.
Зажгите эти травы, чародей передал мне один пучок. Положите со стороны севера. Это там.
Готово.
Заклинание переливания сил. Подготовьте его. Я залечу рану.
Орек отдавал указания. Я чувствовала себя неуверенно. Будто ассистентка, первый раз попавшая на проведение операции к опытному хирургу. Я выполняла все, что мне говорили. Разложила кристаллы, зажгла в нужном порядке травы, подозвала Графиню. Собака подошла неохотно, но все же подошла.
Заклинание по переливанию жизненной силы давалось с трудом. Я скрипела зубами, по лбу струился пот. Но я видела цель, и это делало проще весь путь, который нужно было пройти.
Сейчас.
Новая команда от Орека. Новое заклинание, переплетающееся с предыдущим.
Давайте, леди Этьен.
Увеличение потока сил. Омерзительное липкое прикосновение магии смерти к коже. Выкачивающее последние силы.
Перед глазами плывет, руки дрожат. Но я не могу себе позволить сбиться с прочтения заклинания. Орек помогает мне. Насколько может. Мы оба неопытны в некромантии. Оба идем с завязанными глазами по неизведанной тропе.
И
Я вижу, как призрак растворяется в воздухе. Теряет контуры, краски. Больше не существует призрака добермана. Больше нет той, что погибла от руки главного псаря.
А белый комочек под моими руками дергается. Вначале мелко, будто от разрядов тока. Потом будто в конвульсиях. И
Р-р-р, тихое рычание вырывается из пасти.
Собака не может встать. Хотя пытается перебирать лапами. Я беру ее на руки. На дрожащие от эмоций и перенапряжения руки. Из последних сил поднимаю и укладываю на колени, глажу по голове, боку. Стараюсь передать собаке спокойствие через прикосновение.
Проходит время. Не знаю, сколько я так сижу. Орек молчит. Он бледный, вымотанный. А потом эта помесь болонки и ши-тцу наконец сползает с моих колен. Встает на дрожащие короткие лапы. Ее заносит. Она не может устоять. А потом потом она поднимает на меня глаза. Полные удивления и обиды?
Гав? фыркает собака, будто не веря в то, что из стройного гордого добермана превратилась в нечто маленькое и пушистое.
* * *
Город Урел столица Флемур.
Королевская резиденция.
Вы обещали! Тамаш впервые повысил голос в присутствии короля. Но сейчас мужчина не мог себя контролировать. Да и не хотел.