А какая я Вам нравлюсь больше?
Он усмехнулся, расслабленно откинулся на спинку софы, и проговорил довольным тоном:
Определённо такая. Твоя робость и покорность меня нестерпимо раздражала! Я старый дракон, много лет живу, и давно мечтал о жене. Только познакомившись с короткой и покорной тобой разочаровался. Ведь понимал, что довольно быстро такую легкую добычу сломаю, как куклу. А вдовцом быть раньше времени не хотелось, а умалишённая жена тем более не нужна. Хорошо, что я ошибался.
Он улыбнулся, кивая своим собственным словам, и будто бы в голове делая свои какие-то не озвученные вслух выводы относительно моей персоны. Мы с ним помолчали. Он разглядывал меня, вновь изучая. Я просто стояла, не зная, что сказать.
Ну что же. Раз ты оказалась не такой робкой и глупой, как мне рассказывали, давай на чистоту.
Я улыбнулась ему, демонстрируя свой интерес и давая ему понять, что я вся во внимании.
Это я заплатил Ренальду, чтобы он оказал мне подобную услугу, по твоему соблазнению
Вот это поворот!
Как? Зачем?
Затем, что я всегда привык добиваться своего. А твой приёмный папаша настаивал на том, что свадьба будет только после твоего первого оборота. Теперь же, моим продуманным и воплотившимся в жизнь планом, я убил двух зайцев. Ты уже не девочка и оборота до свадьбы нам ждать не обязательно. Да, и выкуп за тебя теперь почти вдвое уменьшен. Выгодно, однако. А ещё....
Он замолчал, интригуя, и я не вытерпела, спрашивая:
Что ещё?
Ещё я не такой наивный дурак, как твоя приёмная семья. Они втемяшили себе в голову, что ты зелёная драконица. Сами придумали и сами же в это поверили. Только достоверно о тебе и твоём происхождении никто не знает. А это значит, что может быть всякое, и ты можешь оказаться какой угодно по цвету драконицей. Я не дурак, и прекрасно понимаю, что в лучшем для меня случае, этот идиот Никалос, твой приёмный отец, поднял бы цену твоего выкупа в разы. А вот в худшем случае, которого я никак допустить не мог, он мог поискать тебе другую более по его мнению выгодную партию. Например, чтобы породниться с кем-нибудь по знатнее из представителей более сильных кланов.
Ничего себе. Интересная информация однако, не зря я его разговорила! Лэрд Мариас, тем временем продолжил:
А теперь перейдём к главному. Раз уж ты всё знаешь, то я не буду придумывать очередные поводы и хитрые ловушки. Скажу так, как есть. Я намерен на тебе жениться, как можно раньше. И будет лучше если ты добровольно на всё согласишься, и никаких неприятных для меня сюрпризов в период церемонии не произойдёт! Тогда, так уж и быть, в первые месяцы брака я постараюсь быть по отношению к тебе скажем так, более любезным. В противном случае всё так или иначе сложится именно так, как я запланировал. Но любезности от меня уже можешь не ждать. Хорошенько запомни: я тот, кто всегда добивается своего любыми путями и методами! Поняла? Теперь основания и дальше откладывать наш брак уже нет. Поэтому предлагаю сыграть свадьбу через неделю.
Неделю? Так рано?
Он ответил вопросом на вопрос:
Всё-таки не хочешь по-хорошему? Вариант силы и наказаний тебе нравиться больше?
Что Вы! Я не против нашей с Вами свадьбы
Лэрд удивлённо поднял брови, как бы давая понять, что не верит мне, а я продолжила, томно и грустно вздыхая:
Я лишь, как любая другая девушка, мечтаю о красивом свадебном платье, и чтобы свадьба прошла красиво. Ведь она бывает раз в жизни.
У тебя точно будет только раз! резко произнёс он, а затем немного смягчившись проговорил: Хорошо, пойду тебе на встречу за то, что сегодня порадовала меня своим характером. Свадьба будет через две недели и не часом позже!
Затем он ещё громче прокричал, глядя на закрытую входную дверь:
Никалос, заходи, а то сейчас сквозь стену вывалишься, подслушивая!
И в комнату, действительно, спустя пару секунд чинно вошёл толстяк в сопровождении молодого мужчины. Я сразу поняла, что это был тот самый коварный соблазнитель Ренальд. Его выдавала одежда, очень похожая по фасону на ту, что одета у его отца. Да и на отца он внешне неумолимо был похож, только моложе, и пока ещё худее.
Глава 3.
Лэрд Мариас обратился к мужчинам, вошедшим в гостиную, сообщая:
Ну что же, мы с невестой договорились. Так что можете поздравить нас, через две недели будет церемония.
Вот и хорошо. Очень хорошо. Довольно потирая руки, и растянув на лице фальшивую улыбку проговорил Николос. А затем добавил: Что же, дорогой сосед, это нужно отметить!
А я пока провожу Марлиону в её комнату, проговорил Ренальд, хитро чему-то улыбаясь.
Больше ты к ней и пальцем не прикоснёшься! зло процедил Мариас таким тоном, что я аж невольно поёжилась.
Конечно, конечно. ответил ему молодой дракон.
Только посмей не успокаивался лэрд, прожигая Ренальда взглядом. Раздавлю, как муху!
Ну что Вы пытался сгладить накалившуюся ситуацию Никалос. Мой сын ни в чем не виноват. Это всё она! Вместо скромной и благочестивой девушки, каковой мы её всё с младенчества воспитывали, Марлиона оказалась коварной соблазнительницей! Возможно, это гены берут своё. Но впредь мы ей не позволим
Я не выдержала обвинений приёмного папаши в свой адрес и выдала.
О, не стоит беспокоиться! Затем горько нарочито громко вздохнула и жалостливо добавила. Любовник из Вашего сына совсем никакой вышел. Даже жаль потраченного с ним времени. Так что продолжения точно не будет.
Вся троица уставилась на меня, никто не ожидал подобной реплики от меня. А что их удивляет? Сам же приёмный папаша упрекнул меня в отсутствии скромности и благочестия. Пользуясь замешательством остальных я продолжила говорить:
Так, что тебе мой дорогой женишок опасаться и волноваться нечего. Неудавшиеся опыты я дважды не повторяю. А теперь, позвольте мне откланяться. Всего доброго!
Я развернулась в сторону выхода, и не дожидаясь ответа вышла из залы.
Уже поднимаясь по лестнице услышала своим, как выясняется, довольно чувствительным слухом разговор мужчин.
Лэрд, тот, который жених, сразу после моего ухода одобрительно хмыкнул и обращаясь к Николосу добавил:
А ты уверял, что девица забитая и скромная Огонь! С такой скучно не будет. Строптивая. Люблю таких укрощать.
Знаю, как ты их укрощаешь, потом девицы без вести пропавшими числятся.
Меня передернула от этого жуткого разговора. Выходит, один садистманьяк, которому потребовалась очередная игрушка для развлечений, а другой даже зная это, за деньги продает свою приемную дочь, ту самую, которую с младенчества растил! И, главное, такие жуткие вещи, они так спокойно, ничего не опасаясь, обсуждают.
Я только одного не пойму, Мариас, зачем тебе официальная жена для этого понадобилась, к тому же драконица. Неужели человеческих служанок не хватает?
Они хилые и слабые, быстро испускают дух. Драконицы более выносливые. Не бойся, Никалос, я слишком быстро свою официальную жену я не изведу. Мне не нужно лишних сплетен в мой адрес. Да и слишком дорого эта игрушка мне обходится, чтобы быстро от такой избавляться.
Я зашагала еще быстрее, торопясь к себе в комнату. Теперь я отчетливо понимаю, отчего Марлиона предпочла убежать из этого мира. Почувствовала, как у меня по коже бегают неприятные мурашки. Но уйти в мою комнату мне не дали.
Я услышала сзади чьи-то глухие, но довольно быстрые шаги. Вздрогнула и боязненно обернулась. Ренальд, облегченно выдохнула я, увидев его, поднимающегося по лестнице вслед за мной.
А ну, стой! эмоционально и крайне раздражённо прорычал он.
Я надменно вздёрнула вверх подбородок, давая понять, что не стоит мной командовать.
Ты чего это там наговорила? Что теперь обо мне подумают?!
Вот, оказывается, что его больше волнует. Не то, правду ли я сказала, а что о нем подумают другие! Было бы чьим мнением дорожить: продажного отца и маньяка соседа. Но судя по его разгоряченному взгляду общественное мнение молодого дракона интересует больше.