Алиша положила руку командира поверх одеяла и вернулась к другим своим обязанностям.
* * *
Ночевали они в спальных мешках, оставив Скроу на диване. Перед сном Алише удалось добротно помыться в лохани, куда она натаскала достаточно горячей воды. Геруд охотно помогал ей с ведрами, наполняя их в источнике недалеко от дома. Угол с лоханью был отгорожен небольшой ширмой, но воины, кроме обездвиженного командира, предпочли удалиться на крыльцо.
Было уже совсем поздно, когда девушка с наслаждением погрузилась в нагретую ванну. Потом она увидела, как вода в ней окрашивается в цвет сходящей с ее кожи засохшей крови. Алишу замутило. Она поспешила выбраться, ополоснулась оставшейся в ведрах водой и потом вычерпала всю лохань, выливая прямо из окна во двор. Шум воды услышали сидящие снаружи мастера, и Геруд снова поспешил ей на помощь, одним махом опрокинув всю лохань. Алиша позавидовала его физической силе.
Утром воины собрались решать, что им делать дальше.
Кто-то должен добраться до Агнира и передать нашим. Возвращаться в Го в сложившейся ситуации нет смысла, рассуждал Гэммай.
Но в одиночку в такой путь лучше не отправляться, покачал головой Мэрот.
Только кому-то все равно надо остаться здесь и помогать Алише и командиру, заявил Геруд.
Скроу чуть пошевелился под одеялом.
Гэммай и Мэрот, отправляйтесь вы. Геруд останется и будет охранять нас, пока вы не вернетесь с подкреплением. Хотя, думаю, мы через неделю сами пойдем в сторону Агнира.
Командир, я бы посоветовал вам отлежаться хотя бы до новолуния. Не забывайте о последствиях, запротестовал Гэммай.
Благодарю за заботу, но пока вам и вправду лучше отправиться домой, прикрыл глаза Скроу.
Так точно, выдвигаемся после обеда, кивнул Гэммай.
Потом повернулся к Алише с Герудом.
Переход при удачных обстоятельствах займет порядка недели. И обратно столько же. Так что у вас есть дней пятнадцать, чтобы поставить командира на ноги. Геруд, с тебя безопасность каждый день прочесывай местность и не забывай о пище. Я бы на твоем месте проследил тот путь, по которому мы шли собачники могут пойти по следу даже через несколько дней. Замети запахи, запутай следы, ты это умеешь. Алиша, мельком взглянул он на девушку. Удачи.
Она лишь улыбнулась в ответ.
После обеда двое воинов покинули укрытие, направившись прямо на юг, в сторону Агнира. Для нормального человека такой переход по горам мог бы занять месяц.
Что же, а я и вправду дойду до перевала, гляну, как там, бросил Геруд Алише, поправляя ремень.
Посмотри, может, дичь попадется сварим мясной суп, напомнила девушка.
Атмосфера сразу как-то изменилась. Но как точно, Алиша не могла сказать.
Она вымыла посуду, еще раз перебрала утварь. На обед сделала очередную кашу с тушенкой.
Вам надо поесть, обратилась она к командиру.
Тот с трудом повернул голову в ее сторону. Взглянул своим пронзительным правым глазом. И что за манера держать второй глаз всегда закрытым? Привычка или он настолько силы экономит?
Девушка взяла плошку с кашей, немного развела ее теплой водой, попробовала: даже она, бывало, ела хуже, а уж солдату тем более сойдет.
Скроу, скрипнув зубами, приподнялся, попытался сесть.
Давайте я вас покормлю, покачала головой Алиша.
Я как-нибудь сам.
Скроу, давайте я. А в следующий раз вы сами.
Командир неожиданно опустил глаза. Небрежно стащил маску рукой. Его волосы давно сбились в один забавный клок, теперь нависнув прямо надо лбом.
Алиша хотела что-то сказать, как-то ободрить воина, но решила промолчать. Она села у изголовья, поправила подушку, и начала его кормить. Скроу глотал, как утка, но она его не винила.
Алиша, произнес он неожиданно, когда чашка опустела.
Да? она напряглась.
Вы ведь понимаете, что уже не сможете вернуться? Вам придется идти с нами или мы будем вынуждены
Я знаю. Пожалуйста, не переживайте об этом. Вы, наверное, с малых лет воспитывались служить какой-то высшей цели. Считали, что это ваша судьба. А моя судьба, значит, такая. И не надо ни о чем сожалеть.
Алиша встала, отнесла посуду. Потом устроилась прямо у стены рядом с печкой, сложив спальный мешок и усевшись на нем, скрестив ноги. Получился довольно мягкий стул. Она достала тетрадь и начала писать. Ее подгоняла злость. Злость на то, что так долго откладывала и так долго противилась судьбе так что в итоге никто уже и не верит, что она на что-то способна. И это подстрекало ее заполнять ровным почерком страницу за страницей.
Скроу, кажется, заснул. Вот и славно. Прошло часа полтора, прежде чем он снова зашевелился. Алиша оторвалась от тетради.
Мне необходимо в уборную. Только не надо снова все делать за меня, произнес командир, но таким тоном, что это вызвало у девушки улыбку.
Я вас просто провожу, не беспокойтесь. Это нормально, ведь я оставлена тут вашей сиделкой, пожала плечами Алиша.
Скроу ничего не сказал, лишь оперся на ее плечо с видом обреченной покорности.
Она проводила его до туалета и оставила, деликатно удалившись. Потом помогла вернуться обратно.
Скроу ничего не говорил, лишь внимательно на нее поглядывал. Алише казалось, что даже недоверчиво.
Когда вернулся Геруд, девушка облегченно вздохнула.
На первый взгляд все чисто, и я подстрелил птичку, похвастался воин, снимая с плеча утку. Вечер прошел за ощипыванием добычи и приготовлением супа. Они сварили бульон, правда, почти без овощей: добавили кое-какой травы да оставшегося у Алиши риса. Но получилось вкусно. И командиру такое в самый раз.
Эм Геруд, тихо обратилась к воину девушка, когда Скроу снова заснул.
Да?
Скроу сказал, что, скорее всего, я отправлюсь в Агнир с вами. Наверное, я очень много узнала лишнего
Разве ты сама не хотела этого? чуть приподнял брови Геруд.
Ну, дело не в этом. Как я могу хотеть чего-то, о чем практически ничего не знаю? Наверное, у вас таких, как я, редко принимают. Я имею в виду, пришлых.
Геруд почесал затылок.
Ты права, пришлых немного. Но они есть. Надо же нам обновлять кровь.
Девушка невольно смутилась.
Эй, да ладно тебе, даже покраснел Геруд. Просто, ну, давай я тебе расскажу. Военный город сравнительно недавнее изобретение. Раньше жили семьи, вернее, кланы, которые специализировались на военном искусстве. И они часто воевали между собой. Когда же образовались наши страны: Агнир, Го, Серуз и другие, правители решили прекратить распри и объединить разные кланы в одно поселение. Так стали возникать военные городки. В Агнире их было три, но в итоге развитие получил только наш, а на месте остальных сейчас остались базы временного пользования. И, конечно, когда такие селения были созданы, туда пришли не только кланы воинов до сих пор там живет множество простых людей: торгаши, оружейники, обслуга и администрация убару.
А как избирается убару? поинтересовалась Алиша.
Обычно в Агнире для этого необходимо получить согласие избранного правителя государства и совета князей. Но сначала должно пройти внутреннее голосование между высшими чинами и мастерами первого ранга.
Скроу тоже первого ранга? спросила вдруг девушка.
Да. Таких совсем немного наберешь, человек двадцать. Ближайшие помощники убару, советники, генералы и стратеги. Большинство из них настоящие гении. Я вот, например, только третьего ранга, и то этого достаточно, чтобы выполнять миссии сверхсекретного уровня.
То есть, Скарскроу занимает исключительное положение в городе. Но почему вы зовете его просто командиром? удивилась Алиша.
На эту операцию он назначен именно командиром отряда специального назначения. Так как его опыт и способности в таких миссиях не знают равных. Но по факту он, разумеется, является генералом и советником самой убару.