Привет!
Глубоко потрясенная таким поворотом событий, Мелинда растерянно протянула:
Эм-м, здравствуйте
Ты, должно быть, Мелинда? бодрым голосом поинтересовалась стоящая слева близняшка с длинными, темно-русыми волосами.
Да.
Как прекрасно! Меня зовут Вэлла, это моя сестра Вуди.
Энергичная девушка указала на стоящую рядом худышку с белобрысым классическим каре, которая, стоило Мелинде перевести на нее взгляд, вежливо кивнула.
Привет! увереннее сказала Мелинда.
Можно, мы войдем?
Подумав, что отказать в просьбе хозяевам было бы крайне невежливо, Мелинда проговорила:
Конечно, входите.
Подобно проворному весеннему ветерку, Вэлла и Вуди в мгновение ока оказались в комнате, а Мелинда затворила за ними дверь.
До чего все красиво! с сияющими от восторга глазами прошептала Вэлла. Комната просто потрясающая!
Близняшки разглядывали каждую деталь интерьера, будто видели впервые, что заставило Мелинду напрячься. Ей показалось странным, что обыватели поместья с таким интересом осматривают комнату.
А разве вы не были здесь раньше?
Переглянувшись, Вэлла и Вуди добродушно расхохотались.
Конечно, были, ответила миниатюрная Вуди, ее голос прозвучал очень ласково и певуче. Только в последний раз мы видели комнату старой, нежилой и пыльной.
Что вы имеете в виду?
Как что? Дядюшка Себастьян отремонтировал эту комнату специально к вашему приезду!
Вот оно как многозначительно протянула Мелинда.
Заметив на лице девушки озадаченное выражение, Вуди спросила:
А вы разве не знали?
По всей видимости, нет
Стоило Мелинде произнести эти слова, как в комнате появилась ее мама: эффектная темноволосая леди с идеальным макияжем в красивом вечернем платье нежно-розового цвета.
Добрый вечер! лучезарно улыбнувшись, проговорила женщина. Меня зовут Клара, а с моей дочкой, как я заметила, вы уже познакомились
Мам, ты знала, что мистер Мортис отремонтировал эту комнату специально к нашему приезду?
Что? ошеломленно переспросила Клара, глядя на близняшек. Вы сейчас серьёзно?
Да, отвечала ей Вэлла, наш дядюшка такой: если загорится какой-нибудь идеей, то свернет горы, лишь бы довести затеянное до конца.
Через минуту Клара уже вовсю разговаривала с девушками, воодушевленно рассказывая о том, как им с дочерью все нравится. Когда разговор перешел на доверительный уровень, Вэлла и Вуди сообщили, что они младшие дочери Бенджамина.
Ого! воскликнула Клара. Бенджамин не упоминал, что с ним живут дочки.
Близняшки, в сотый раз переглянувшись, весело засмеялись. Наконец Вуди сказала:
Что ж поделать, такой у нас папа Отчего-то он при каждой возможности умалчивает тот факт, что у него есть дети.
Заговорщицки подтолкнув сестру в бок, Вэлла шутливо пролепетала:
Может быть, наш старик еще не оставляет надежд познакомиться с какой-нибудь симпатичной молоденькой леди!
На этот раз расхохотались не только сестры к их дружному смеху присоединились и Мелинда с Кларой.
До выхода оставалось все меньше времени, поэтому Мелинда, сердечно умоляя подождать ее, побежала в ванную комнату досушивать волосы и облачаться в выбранный наряд.
Вскоре девушка была готова: рыжие вьющиеся локоны красиво ниспадали ей на плечи, обрамляя симпатичное веснушчатое личико с выразительными зелеными глазами, а легкий макияж удачно подчеркивал естественную красоту. Свободное черное платье красиво переливалось, а серебристый клатч, который она удачно приобрела на гаражной распродаже, как нельзя лучше сочетался с нарядом. Покрутившись перед зеркалом, Мелинда еще раз мысленно порадовалась своей интуиции: не зря все-таки она додумалась положить в чемодан вечерний наряд.
Стоило ей показаться в таком образе, как ожидавшие в прихожей близняшки изумленно ахнули, а мама сдержанно, но довольно улыбнулась. От подобной реакции польщенная Мелинда почувствовала резкий прилив уверенности.
Через считанные минуты все четверо уже покинули комнату и, активно беседуя, быстро лавировали по коридорам.
В отличие от Клары, Мелинда, плетущаяся позади веселой компании, утратила к разговору интерес в первые же минуты. Девочки только и делали, что допрашивали Клару об их захолустном северном городке, и Мелинда, никогда не питавшая теплых чувств к своей малой родине, предпочла не участвовать в разговоре. Ей казалось, что время идет мучительно долго.
Наконец, настал момент, когда, обогнув последний коридорный поворот, дамы очутились на вершине знакомой мраморной лестницы. С интересом оглядывая холл, усеянный ярким светом, Мелинда заметила на нижней ступеньке мужской силуэт.
Себастьян Мортис.
Мужчина был так же красив, как и на фотографиях, которые миллион раз показывала Мелинде мать: гладкое лицо с высокими скулами, молочная, без единого изъяна кожа, большие с синевой глаза, крупный прямой нос и опущенные до плеч, прямые черные волосы. Другими словами, Себастьян Мортис был воплощением аристократического изящества, которое так редко можно встретить у людей двадцать первого века. Как и его братья, Себастьян, поразительно высокого роста, имел одну отличительную для всего семейства Мортисов черту самоуверенность в каждом движении и взгляде.
В нерешительности застыв на верхних ступеньках, Мелинда и Клара не заметили, как близняшки Мортис проворно проскочили вперед и сбежали по лестнице. Они поприветствовали обожаемого дядюшку, расцеловав его в щеки, Вэлла в правую, а Вуди в левую. Уделив своим непоседливым племянницам должное количество времени и усыпав их комплиментами, Себастьян, наконец-то оставшись в одиночестве, устремил уверенный взгляд в сторону гостей.
Сперва внимание Себастьяна привлекла Мелинда, которая стояла гораздо ближе к нему. Встретившись с девушкой взглядами, мужчина растянул губы в ласковой, но чересчур таинственной улыбке. Не зная, как правильнее истолковать это выражение, Мелинда ответила ему вежливым кивком. Безмолвная прелюдия продолжалась не более секунды, потому что вскоре лицо мужчины будто засияло: его вниманием овладело нечто другое, более пленительное и волнующее.
Клара Дэвис, спускающаяся ему навстречу, обжигала энергией и обаянием. Ее густые, блестяще-темные локоны всегда влюбляли в себя мужчин, большие сапфировые глаза были такими же выразительными, как у кошки, а фигура Мелинда всегда восхищалась телом своей мамы, потому что, без всяких преувеличений, Клара выглядела как настоящая модель. А роскошное вечернее платье подчеркивало грациозность и плавность каждого движения, природные округлости бедер и груди.
Мелинда довольно часто переживала из-за того, что не унаследовала внешность Клары. Ей с детства хотелось иметь такие же прямые темные волосы, как у мамы, быть такой же фигуристой и эффектной. Но вместо модельной внешности и желанных высоких скул, Мелинда была обладательницей рыжих кудрей, пухленьких щечек, россыпи веснушек, небольшого роста и худощавости. Единственное, что унаследовала Мелинда от мамы это красивые полные губы и аккуратный курносый носик, который гармонично вписывался в овал ее миловидного личика.
Здравствуй, моя милая Клара! глубоким бархатистым голосом поприветствовал Себастьян женщину. Ты выглядишь просто потрясающе!
Продолжая спускаться осторожными шажками навстречу хозяину дома, Клара лишь слегка улыбнулась.
Себастьян, на выдохе сказала она, ныряя в его раскрытые объятия. Господи, как же долго я ждала этого момента!
О, Клара ласково отвечал ей мужчина, осторожно приобняв женщину за плечи. Я уверен, что эти две с половиной недели станут незабываемыми!