Я всегда буду тебя любить, родной мой, прошептала Элис.
Элис похоронила мужа и ослабевшая, вся в слезах и крови, отправилась в дорогу. Она знала, что скоро буря вернётся, и ей несдобровать, если не найдет убежище или не успеет вернуться домой. Она села на свою лошадь и поскакала, так быстро, как могла, ведь дома её ждал сын, единственный родной человек, оставшийся у нее.
На краю леса она повстречала лису. Это было старое животное, о чем говорили седые волосинки на мордочке. Элис была очень голодна, ей пришлось убить лису, чтобы не умереть с голода. Мяса хватило на несколько дней, пока буря не успокоилась. Когда наконец-то ветер утих, и все успокоилось, она смогла вернуться домой, к сыну Джону. Дома Джон спал, но скрип двери его разбудил, он увидел мать всю в крови и заметил, что отца нет рядом. Печальный вид матери насторожил мальчика.
Где отец, мама? спросил Джон со слезами на глазах.
Отец погиб в борьбе с этим монстром, сынок, но мы его победили, ответила Элис, убитая горем.
Джон подошел к матери и обнял её.
Мама, я клянусь, когда-нибудь, я создам свой орден борьбы с монстрами, назову его «Щит и меч» и истреблю всю нечисть, сказал Джон, держа в руке подаренные отцом щит и меч, отлитые из серебра.
Я постараюсь тебе в этом помочь, Джон. Первая печать открыта, и нам нужно, во что бы то ни стало помешать открытию остальных печатей. У нас есть немного времени, ответила Эллис сквозь слезы.
Мама, что нужно сделать, чтобы предотвратить открытие второй печати? спросил Джон.
Вместе с большой бурей, придет очень сильный демон Азазель, это будет понятно, когда начнутся гражданские войны, он будет искать белых ведьм, ответила Элис, и чтобы открыть вторую печать, ему нужно убить белую ведьму, а нас осталось всего три. Я, белая ведьма Адела, живущая в лесу Таркин, и ведьма из леса Дейнтри, Гема.
Джон положил щит и меч, лег рядом и, размышляя об этом всю ночь, заснул под утро. Эллис сидела у его изголовья, всматриваясь в лицо сына и отмечая в нем черты Роберта, поглаживала его голову. Так и просидела до утра.
Элис не спала почти три дня, горевала, глаза были опухшие, почти не ела.
Джон, видя, как мучается мать, ходил сам не свой. Он вспоминал, как улыбалась она рядом с отцом, и у него слёзы наворачивались. Но он понимал даже в таком возрасте, что мать не будет уже прежней, что они вместе должны пройти через все эти страдания.
Говорят, время лечит, но с такой болью справиться трудно, Джон носил в себе эту боль, страдал от невозможности что-либо изменить, злился, ненавидел все, что связано монстрами так сильно, как никто другой. Он думал все время о том, что как вырастет, сделает все, чтобы создать орден и отомстит, уничтожит, разрушит все, что связано с этими монстрами.
Глава 2. Дневник
Прошло две недели с того времени, как отец Джона погиб. У Эллис перед глазами всё ещё стояли моменты, связанные с гибелью мужа Она не могла забыть, как её муж умер от когтей Вендиго, как кровь капала из его груди на снег За неделю до этого они были обычной семьей. Обедали, ходили смотреть, как Джон учился охотиться, гуляли в лесу. А потом внезапно все изменилось. Когда Джон вспоминал об отце и его мысли снова и снова возвращались в то время. Ему казалось, что он сходит с ума, но все утратило смысл, отец Джона погиб, а мать осталась вдовой Ужас, который увидел Джон в глазах матери той ночью, память о том, как мать зашла домой вся в крови, не давали ему покоя.
Прошло 10 лет. Джон повзрослел. Он стал еще сильнее и храбрее. Высокий брюнет с голубыми глазами, такими же тёмно-русыми волосами, вьющимися, как в детстве, мягкими волнами, он был хорошо сложен. Контраст с ярким цветом глаз составляла его смуглая загорелая кожа.
Обучение и охота даром не прошли, оставили весьма заметный след: широкие плечи, сильные руки, особенный взгляд. Молодой мужчина был всегда готов помочь, очень заботлив. Благодаря отцу, Джон стал настоящим борцом с «нечистой силой». Он метко стрелял из лука, научился обращаться с любым оружием, знал многое о монстрах и существах, с которыми ему придется сражаться. Хотя психологическая травма, полученная, после смерти отца, бесследно не исчезла, чувство юмора не покидало его даже в самых трудных ситуациях. Немногословный, сдержанный, прячущий свои эмоции от окружающих, Джон умело поддерживал разговор в компании веселой шуткой. А еще молодой человек всегда старался держать оружие рядом с кроватью, и об этом мало кто знал.
У Джона был амулет, который ему в детстве подарила мать в день десятилетия. Так как семья Джона принадлежала к охотникам на нечистую силу, то защитный магический артефакт от монстров и других потусторонних существ имел большое значение, он давал удвоенную защитную силу в борьбе со злом. К тому же этот артефакт нагревался и светился при приближении демона, тем самым давая знать о том, что зло близко. За всё это время они с матерью убили несколько монстров. Люди знали, что Сагитары охотники, он с матерью многим спас жизнь, и жители помогали охотникам на монстров, чем могли. Джон всегда думал об одном: быстрее собрать команду и создать орден защиты от монстров. Но пока не удавалось, не встретил тех, кто мог им по-настоящему помочь в охоте. Его не покидала мысль о том, откуда появился этот монстр Вендиго, убивший отца, о том, что это чудовище ждало его отца, устроив ловушку, как будто было задание убить именно Роберта.
Джон обладал небольшим арсеналом оружия: у него был арбалет, серебряные стрелы, копье, меч, щит, ножи и пара магических артефактов, которые ему дала мать. Но самое сильное оружие это дневник отца, который подарила Элис своему сыну, когда тому исполнилось 18 лет. Дневник, где отец Джона делал записи о существующих монстрах, обо всех демонах, с которыми встречались Сагитары, он передавался от отца к сыну.
Думая об отце и читая дневник, Джон решил навестить родную могилу. Уговорил пойти с собой соседа Кайла, парня лет 1718, года на 3 младше Джона. На третий день они дошли до могилы. Уже темнело. Они подошли к могиле, и тут Джон услышал рык где-то рядом.
Не двигайся, Кайл, сказал Джон.
Он понял, что их поджидает смертельная опасность, где-то рядом была Адская гончая, их называют еще церберами. Когда-то давно они были созданы, чтобы быть помощниками Бога, но оказались слишком жестокими, и их изгнали в ад. Когда истекает срок сделки с демоном перекрёстка, они приходят убивать и забирать людей в ад, которые продали свои души. Этих тварей видят только те люди, за которыми они пришли. Как выглядят псы, никто не знает, ведь те, кто их видит, не выживают. Адские псы очень кровожадны, свирепы и разрывают жертву на куски. Когда они находят свою жертву, их ничто не может спасти, разве что смерть самих псов, но это сложно сделать. Эти звери очень умны и хитры, их невозможно отвлечь от жертвы, и подчиняются они только демонам.
Кайл застыл, он боялся даже дышать, но страх взял над ним верх, и парень закричал. Адская гончая выскочила и набросилась на него. Настигнув свою жертву, пёс не спешил разорвать её на части. Он терзал мальчика, стараясь доставить как можно больше страданий. Кайл пытался бороться, вонзил нож, который ему подарил Джон, но не помогло. Адская гончая выдохнула столп огня, который медленно сжигает свою жертву, а ядовитая слюна, капающая из страшной пасти, прожигала кожу до кости и мучительно убивала Кайла. Джон выстрелил в адского пса из арбалета, но он его не видел, и ничего не смог сделать.
Кайл погиб Пёс разорвал его на части. Джон не видел эту тварь, не знал, что делать, он про неё только читал в дневнике. Он почувствовал дыхание пса возле себя, Джон не двигался. Лил сильный дождь, дул невероятно холодный ветер.