Есть в твоих словах доля истины, друг ответил он, невольно повторив его гримасу, Помнится, мой названый брат когда-то говорил мне то же самое. Однако мы оба знаем, чем это закончится, если пустить все на самотек.
О боги махнул в его сторону Шепеторн, этой же рукой в итоге хлопнув Виктора по плечу, Ты порой занудствуешь не хуже Эмиеля, но с тобой хотя бы еще можно нормально напиться. Этот лыка не вяжет после двух глотков, позор ирландского народа. Вот, налей-ка себе еще, а мы пока приступим к делу
Звуки громких хлопков ворвались в мелодичный поток, прервав танец, заставив притихнуть колдовскую флейту.
Братья и сестры! старейшина вышел во главе других в центр поляны, раскинув руки в стороны на фоне костра, приветствуя собравшихся, Сегодня особенная ночь! В который раз колесо Жизни сделало свой оборот, и мы встречаем новый цикл неотвратимого круговорота сил природы. Изгоняем зло и холод с наших земель, освобождаем горные ключи ото льда и снега, чтобы, напитав почву, к осени пожать богатые плоды. Мы опора своей земли и друг для друга. Этой ночью к нам присоединится новая сестра! Что ныне будет говорить от имени земель Саксонских и Лауэнбургских! Сегодня мы отмечаем праздник на землях ее семьи и рады приветствовать их госпожу на восходе ее силы! Примем же ее в наш круг, и да взойдет она яркой звездой рука об руку с богами! Приди же к нам, сестра Беатрис!
Девушки собирались вокруг нее, храня почтенное молчание. Одна за другой они передавали друг другу большой венок, каждая вплетая в него по цветной ленте, шепча слова напутствий и заклинаний на неведомых ей языках. В конце, держа все вместе обеими руками, возложив его на чернильные локоны благоухающим венцом. Мужчина же подошел к костру, и, нашептывая заклинание на древнем наречии, буквально голыми руками достал из пепла металлический раскаленный прут. Что-то начертав им на дощечке из светлого ясеня, он преподнес ее Беатрис, которая, лишь присмотревшись, смогла различить послание, вспомнив уроки своего отца слова напутствий рунической вязью из древних скандинавских легенд, что он читал ей по ночам.
«Зарой это под порогом дома, дитя мое», сказал он ей, «И где бы он ни был ты всегда сможешь найти в нем покой и прощение.»
Беатрис подняла взгляд, с благодарностью провожая девушек, что, поклонившись ей, разошлись по поляне, каждая к своим старейшинам, улыбаясь им и предлагая угощения. Окончанием веселья здесь и не пахло, воздух вокруг буквально вибрировал от наполнивших его сил.
Как тебе здесь?.. тихо спросил у нее Виктор, едва ему удалось пробраться к своей дочери через эту живую преграду, Не переживай из-за духов, они не посмеют тронуть тебя, пока я здесь, тем более в Бельтайн стычки под запретом.
Ничего страшного. Отец, это прекрасно. восторженно прошептала девушка, обхватив руками его за пояс, Столько лет живя взаперти, среди людей, которых я не понимаю мне открывается целый новый мир. Конечно, многое сейчас непонятно мне, не уверена, что у меня все получится с первого раза, но
Ты главное попытайся улыбнулся ей мужчина, пригладив растрепавшиеся локоны на ее плече, вдыхая ароматы трав и цветов в ее венке, Я всегда рядом с тобой, какие бы расстояния не разделяли нас, а теперь у тебя есть друзья, на которых ты всегда сможешь положиться в час беды. Шепеторн мой старый друг, мы вместе путешествовали по северным горам, изучая их магию и беседуя с духами. Он близок с богами, и он сможет научить тебя тому, к чему я уже давно не способен. Яшвен и Эмиель суть разные стороны одной монеты. Шаман и друид, оба танцующие на границе между мирами. Аристид же, пусть и замкнутый, но знает о дарах земли все. Прованс процветает под его рукой с помощью Орфео, старейшины северных Апеннин. Каждый из них сможет стать тебе учителем в том, чему не могу обучить тебя я. Не упусти этот шанс, дочь моя. И помни, я люблю тебя.
Все так же крепко обнимая его, она кивнула. Беатрис смотрела на этот праздник перед собой и чувствовала, как огромные крылья распускаются за ее спиной. Как желание полета переполняет ее, неся вперед. Она понимала, к чему клонит ее отец. Он до последнего пытался заставить ее свернуть со скользкого пути, на который она начала вступать, чем дольше они жили вместе. Этот праздник жизни не мог не пробуждать в ней радости и предчувствия исполнения желаний, однако она, как черное рисовое зерно в мешке манной крупы никогда не сможет до конца стать его частью. И он не мог этого не знать.
Что они делают? вздернула бровь Беатрис, глядя, как наставницы, а затем и их ученицы, переняв у своих старейшин кривой кинжал с рукоятью из рога оленя, одна за другой вспарывают свои ладони, сцеживая капли в кубок с вином.
Когда в кругу прибывает, кровь плодов земли соединяется с кровью ее хранительниц. пояснил Виктор, ободряюще встряхнув ее за плечи, Теперь ты будешь одной из них, и праздник скоро завершится.
Взяв за руку, он ввел ее в круг, где уже собрались все присутствующие, держа наготове кинжал и чашу. Ее кровь присоединилась к ним, и каждая прислонила кубок к своим губам, выплеснув остатки в звонко зашипевшее пламя.
Ну вот и все, праздник подходит к концу. улыбнулся ей мужчина, когда с обрядом было покончено и старейшины вывели своих подопечных строем перед костром, замыкали который Виктор и Беатрис, Осталось самое интересное. Как думаешь, долго вы будете собирать мой пепел по окрестной траве? рассмеялся он, подхватив ее ладонь, целуя кровавые разводы на ее пальцах.
Ты тоже будешь прыгать через костер? нахмурилась девушка, тем не менее не сдержав теплой улыбки в ответ на его проникновенный жест, Это же так опасно
Я ходил босыми ногами по горящей земле Я руками держал тлеющие угли, что остались от стен нашего дома. с тенью печали в голосе ответил он, Я больше не позволю огню вставать на моем пути, а догмы нашего клана гласят, что огонь как и твой внутренний Зверь прекрасно поддается дрессировке. Пусть на это и требуется некоторое время. Так что будь смелой и не оглядывайся назад, я не отпущу твоей руки.
Хорошо глубоко вздохнула девушка, обратив свой взгляд вперед, где первая троица уже готовилась к разбегу.
Хочешь я последую за тобой в Гамбург? вдруг спросил у нее Виктор, едва за пределами огненной стены оказались курчавые локоны хранительниц земель Авиньона, Ты сможешь продолжить свое обучение под моим присмотром, я буду учить фехтованию твоих детей, как когда-то учил вас с братом Будущее еще не настало, прошлое уже позади, а в настоящем пусть случится то, что должно.
Я буду счастлива. тихо ответила ему Беатрис, закусив губу, чтобы сдержать робкую слезу, Мне страшно уезжать отсюда одной в темноту неизвестности. Страшно, что Теодор знает, на что идет, беря меня в жены, так же, как и осознает, какую власть будет иметь над моей жизнью. Твой подарок придал мне сил и уверенности в своем будущем даже если случится беда, мне будет к кому пойти. Я смогу постоять за себя. А если рядом будешь ты для меня не будет ничего невозможного.
Рад это слышать
Костер вспыхивал радужными искрами каждый раз, когда над ним пролетали фигуры людей. Будто разгораясь все ярче, слепя переливами и оглушая своим треском. Под конец Беатрис начала сомневаться, а смогут ли они вообще перепрыгнуть его и не станет ли шутка ее отца чем-то большим, чем злой иронией и насмешкой над его проклятием.
Однако холодные пальцы крепко сжимали ее ладонь, приближался их черед пересекать черту на пути к очищающему пламени, а потому ей ничего не оставалось, кроме как, сжав руку в ответ, поднять уверенный взгляд вперед, прежде чем, набрав полную грудь воздуха, оттолкнуться от земли, вперед в неизвестное На этот раз без тени страха и сомнений.