Сегодня. Ни в какой другой день, именно сегодня.
Коп добрых полминуты смотрел на меня, пытаясь найти причину моего помешательства. Уверена, собачья блевотина в подстаканнике тоже не ускользнула от его взгляда. Как, в общем-то и вид моей развалюхи. Я не мыла машину два года. Но, видимо, что-то в моем лице заставило его поверить, потому что он еще раз выслушал мою историю.
Ладно. Позвоню в питомник. Полицейский склонил голову к микрофону на плече. Они избавят вас от этого опасного бродяги.
Я мгновенно пришла в себя и перестала тереть глаза.
Нет! Его нельзя отправлять в питомник.
Рука полицейского застыла на микрофоне, и он удивленно поднял брови.
Потому что это ваша собака?
Нет, потому что ему будет страшно. Вы что, не видели ролики Общества защиты животных? С грустными собаками в клетках? Ну, где еще Сара Маклахлан поет?
Всю дорогу, пока шел к патрульной машине, чтобы выписать мне штраф, полицейский смеялся и никак не мог остановиться.
Когда мы с собакой добрались до дома, я прицепила квитанцию на холодильник, закрепив ее магнитиком в виде шлепки, который мы с Брэндоном купили на Мауи. От вида квитанции и магнита в горле начал расти комок, но вдруг пес сунул мне под руку свою морду, и каким-то образом мне удалось подавить подступившие слезы.
Десять утра Того Самого Дня. Я пока держусь и не плачу. Как и обещала.
Ай да молодец.
Я позвонила Кристен, которая, наверно, уже на грани нервного срыва и собирает поисковую операцию, потому что я не ответила на пять ее последних звонков. Она тут же взяла трубку.
Что, черт возьми, случилось? Ты в порядке?
Да, все хорошо. У меня теперь собака. Мы уже дома. А еще мне выписали штраф за остановку посреди дороги.
Ты это серьезно, мать твою?
К сожалению, да, устало ответила я.
Кристен зацокала.
Ты опять забыла про титьки? В следующий раз титьки вперед, и делу конец.
Я оттянула майку и закатила глаза, увидев располосованную грудь.
Спасибо за совет, но лучше заплатить штраф и сохранить остатки своей гордости.
Я достала из шкафчика синюю пластиковую миску и налила в нее воды из-под крана. Пес начал жадно лакать, будто не пил несколько дней. Напившись, он толкнул миску, и та покатилась по плитке старой кухни, расплескивая воду. Я в отчаянии схватилась за голову.
Какой кошмарный выдался день.
Слишком много событий. Обычно я даже не выхожу из дома. Поэтому и не выхожу из дома. Слишком много людей и животных. Хочется махнуть рукой на солнце и вернуться в постель.
У него на ошейнике указан номер телефона. Я тебе перезвоню.
Я положила трубку и посмотрела на адресник. Какой-то странный код. Такер, хороший мальчик.
Значит, «хороший мальчик», да? Спорное утверждение. Ну что, Такер, давай послушаем, что скажут твои хозяева на то, что отпустили тебя гулять, пробубнила я, набирая указанный номер.
Звонок был сразу же переведен на голосовую почту, и я услышала низкий мужской голос: «Джейсон. Оставьте сообщение».
Я продиктовала свой номер, повесила трубку и покачала головой, увидев, как пес продолжает расплескивать воду на кухонный пол.
Ты, наверное, еще и голодный. Так, собачьего корма у меня нет, поэтому придется сходить в зоомагазин.
В машине, возможно, остался лимонный кекс из «Старбакса», но, скорее всего, он давно засох.
Поводка у меня тоже не было, поэтому пришлось взять пояс от черного халата «Виктория Сикрет», который Брэндон подарил мне на Рождество незадолго до аварии. Такер тут же принялся его грызть.
Превосходно.
В «Петсмарте» я попросила ветеринара проверить, есть ли у собаки чип. Чип был, но номер оказался тем же, что и на бирке. И никакого адреса.
Вся эта ситуация была настолько не к месту. Я то и дело проверяла, включен ли звук на телефоне.
Ни звонков, ни сообщений.
Я перебирала в голове немногочисленные варианты развития событий, как вдруг Такер вишенка на торте сделал лужу прямо в ветеринарном кабинете.
Врач невозмутимо глянула на пол. Вытащила из диспенсера несколько бумажных полотенец и, не отрывая глаз от карты, протянула их мне. Такер спрятался под стул и выглядывал оттуда с виноватыми щенячьими глазами.
Еще он ел траву. Я присела и положила полотенца на лужу. Мне кажется, у него болит живот.
Вероятно, у него воспаление мочевого пузыря. Нужно сделать анализ мочи.
Я резко подняла голову, отрываясь от лужи.
Постойте, я? Вы хотите, чтобы я еще и за анализ заплатила? Шутите? Это даже не моя собака.
Она пожала плечами.
Как скажете, но имейте в виду: воспаление означает недержание. Завтра выходной, и, если хозяева не найдутся, прием в клинике обойдется дороже. К тому же, скорее всего, ему больно. Если анализы вам не по карману, отдайте собаку зоозащитникам. Они ее вылечат.
Питомник не вариант. А мысль о боли вообще выводила меня из равновесия. С моим везением пес наверняка останется у меня, а завтра я снова приеду сюда, заплачу в два раза больше и буду умолять врача сделать так, чтобы пес больше не писал. Я почесала глаза.
Ладно. Анализ так анализ. Может, потом хозяин вернет мне деньги?
Господи, завтра еще не началось, а я уже заранее устала.
Звякнул телефон, и я уныло посмотрела на экран.
Кристен: У твоего копа были усы, как у порноактера?
Дзынь.
Кристен: Надо было заплакать. Я всегда плачу, когда меня останавливают, и никаких штрафов. Попробуй в следующий раз.
Я фыркнула. Она пыталась меня рассмешить. Кристен со своим мужем Джошем сегодня присматривали за Слоан. Повышенная готовность, красный код. Присматривали за мной, чтобы я совсем не расклеилась.
Может, они поступают верно?
Отдав двести долларов и выявив дорогущее воспаление мочевого пузыря, а также прихватив с собой собачий антибиотик, мы наконец покинули клинику. Помимо денег, оставленных у ветеринара, пришлось еще купить поводок и небольшой пакет собачьего корма. Если Такер ночует у меня и пробудет еще завтрашний день, то без всего этого никак не обойтись. Ах да, еще жевательную косточку и мячик, чтобы ему было чем заняться. Не хочу, чтобы этот тасманский дьявол разгромил мне весь дом.
Я не знаю, какой он породы. И забыла спросить у ветеринара. Пес похож на маленького золотистого ретривера. Не удивлюсь, если он окажется наполовину енотом. Он явно немного диковат. Ну какая нормальная собака будет запрыгивать в машину через люк на крыше?
Какой бы породы он ни был, я не собираюсь тратить на него весь день.
Сегодня я должна была быть с Брэндоном.
Поставить у памятника бутылочку виски «Вудфорд Резерв». Расстелить на траве у его могилы одеяло, сидеть и рассказывать ему, как сильно скучаю, насколько хуже стал мир без него, как пусто у меня внутри и со временем лучше совсем не становится, что бы мне ни обещали.
Восьмого апреля два года со дня аварии. Не дата смерти он прожил еще месяц, прежде чем сдаться, а день аварии. Именно в этот день закончилась его жизнь. Закончилась моя жизнь. Он так и не пришел в себя. Поэтому сегодня особая дата.
Хотя календарь припас для меня немало таких дней. Декабрь, когда Брэндон сделал мне предложение. Его день рождения. Мой день рождения. Праздники, день свадьбы, которая так и не состоялась. Да весь год для меня словно минное поле из тяжелых дней. Только переживу один день, как накатывает другой, потом следующий, и так целый год.
Еще один год без него.
Но сегодня я решила отвлечься. Съездить на кладбище, а потом заняться своими делами. Дорисовать картины. Съесть что-нибудь полезное. Пообещала себе не спать днем, как весь последний год. Решила, что теперь апрель больше не будет для меня пахнуть больницей и ассоциироваться с неподвижными зрачками и пикающими аппаратами, данные на мониторах которых так и не изменились.
Я снова взглянула на телефон.