Девушка опять улыбнулась ему она была смущена, но ей было приятно.
Путник тоже улыбнулся ей.
Куда поставить сумку?
Ой, я и забыла, бледные щёчки девушки слегка порозовели.
Она провела его на кухню. Кухня выглядела вполне ожидаемо, за исключением обилия засушенных трав слишком много, чтобы использовать их просто как приправы.
Вот здесь, девушка указала на стол.
Спасибо, она опять смутилась, Я скажу бабушке.
Путник улыбнулся и кивнул. На какое-то мгновение он и забыл, зачем он здесь. При других обстоятельствах он пригласил бы эту девушку прогуляться, нет, не по этим грязным кварталам, по более уютным районам города. Ему хотелось узнать её поближе. Он никогда не знал таких, как она. Большинство девушек, которых он знал, были горды, независимы, уверены в своей привлекательности и умело пользовались ей. Улыбка, взгляд, движения всё было выверено и чётко, словно хорошо заточенный меч, и они сами были словно в броне. Ни у одной из девушек, которых он знал, он не видел такого искреннего взгляда.
Тем временем, девушка вернулась.
Пойдём, незнакомка опять смутилась, неожиданно для самой себя обратившись к незнакомому человеку так запросто, и в этот момент она поняла, что чувствует, будто знает его уже давно, бабушка примет тебя.
Путник пошёл за девушкой по скрипучей истёртой лестнице.
На втором этаже девушка подвела его к одной из трёх дверей, покрашенной кое-где облупившейся синей краской.
Входи, бабушка ждёт тебя, сказала она.
Путник понял, что девушка не присутствует при приёме посетителей, и обрадовался. Ему не хотелось, чтобы она была замешана в чём-то плохом, а от этой женщины он не ждал ничего хорошего.
Он аккуратно отворил дверь и вошёл. Перед ним на небрежно застеленной старым покрывалом кровати сидела та самая старая простолюдинка, которую он видел в нетштале. Её взгляд был недобрым. Было очевидно, что она предпочла бы не видеть его, и это было странно. Люди, оказывающие услуги, даже самые скверные, всегда заинтересованы в посетителях. Не всегда рады, но заинтересованы. Здесь он не видел даже и этого.
Закрой за собой дверь, тем временем сказала женщина, ты что-то хочешь спросить у меня. Спрашивай, не робей.
Путник кивнул. У него не было плана, он просто хотел узнать, чем занимается женщина, на что она тратит силу камня, которой с ней делится нувора.
Много лет назад в Нэрстане пропал мой отец. Больше о нём никто ничего не слышал. Я тогда был ещё ребёнком. Я хочу узнать, что с ним стало. Ты можешь мне помочь?
Суровый взгляд женины не изменился. Казалось, она даже не обратила внимания, что он обратился к ней не на «Вы», а ведь она годилась ему в матери.
Сейчас узнаю. Ты южанин?
Да, из Ишхара.
А что делал здесь твой отец?
Он был торговцем, занимался древностями.
Путник решил, что лучше полуправда. С самого начала у путника не было конкретного плана, ведь он не знал, чем занимается эта женщина. Как это часто бывало, он положился на случай.
А сам чем занимаешься?
Я пробовал разные занятия. А это важно?
Нет. У тебя есть какая-нибудь вещь твоего отца?
Путник замешкался, он не подумал об этом.
Вот, этот меч, он из коллекции отца.
Хорошо. старуха аккуратно взяла меч за рукоять, положила себе на колени, провела по нему рукой, И ещё мне нужно немного твоей крови.
Старуха протянула ему стакан. Путник заметил грязь под её ногтями и почувствовал брезгливость, сам удивившись себе. Ему не нравились ни это место, ни эта женщина, и он не мог понять, почему.
Путник сделал кинжалом небольшой надрез на пальце, и в стакан упало несколько капель крови.
Достаточно, сказала старуха, подожди за дверью.
Путник вышел. Как оказалось, девушка ждала его внизу. Поверх тёмно-синего платья она накинула светло-розовую шаль. Возможно, когда-то шаль была ярче, но путник отметил, что этот бледно-розовый цвет ей очень к лицу. Она приветливо улыбнулась, увидев, что он спускается.
Твоя бабушка попросила меня подождать, сказал.
Подождать? удивилась девушка, Ты пришёл не за зельем?
«За зельем?», подумал про себя путник. «Значит, большинство людей приходят сюда за зельем?» «Знать бы ещё, что это за зелье»
Нет. Я хочу узнать, что стало с моим отцом. Он пропал много лет назад. Тогда я был ещё ребёнком.
Мой отец тоже исчез Ушёл. После того, как мама умерла он стал другим. Стал выпивать, подолгу не появлялся дома. Бабушка сказала, что это к лучшему, что он ушёл. Нам бы не было от него ничего хорошего. Я плохо его помню. Тогда я была очень маленькой.
Путник задумчиво улыбнулся. Выходит, эту девушку вырастила бабушка. Но она совсем не похожа на неё Должно быть, ей было непросто.
Путник проникся к ней уважением. Ему ещё больше захотелось узнать её поближе.
Я заварила настой из трав. Мы пьём его зимой, он согревает и помогает не болеть. Хочешь попробовать?
Конечно.
Девушка удалилась.
В который раз осматривая обстановку, явно знававшую когда-то лучшие времена, путник думал о том, как всё удачно сложилось. Не встреть он девушку, ещё неизвестно, нашёл бы он ведьму (как он про себя назвал старуху) и что он сказал бы ей. Ведь он не знал, что к ней обращаются с просьбами. И что всё-таки случилось с этой семьёй? Ведь видно, что когда-то здесь жили достойно.
Тем временем вернулась девушка с напитками. Путник с улыбкой принял у неё стакан. Хоть он и согрелся, пить хотелось.
Путник уже собирался побольше расспросить девушку о её семье и аккуратно выяснить, что за зелья продаёт её бабушка, как вдруг сверху раздался стон. Девушка вздрогнула, едва не расплескав отвар, и испуганно покосилась наверх.
Я посмотрю, как там бабушка, сказала она, торопливо ставя стакан на стол.
Тебе помочь?
Девушка смутилась.
Нет, не нужно Должно быть, всё в порядке, но я проверю
Да, ведь посетителям нельзя было видеть, что делает ведьма.
Девушка вернулась через несколько минут, она выглядела растерянной.
Бабушка ей стало плохо девушка смотрела на него растерянно. Путник встал, и девушка, увидев решимость в его взгляде повела его наверх.
Дверь в комнату бабушки была открыта. Пожилая женщина лежала на полу, она была без сознания и что-то бормотала. Марох наклонился над ней, чтобы положить её на кровать, и расслышал в бормотании старухи: « замок Веллар он собирается туда, как и его отец камень он не должен получить камень».
Марох вздрогнул. Было очевидно, что речь шла о нём. Марох положил женщину на кровать, поднял свой меч, и направился к двери. Увидев обращённый к ней взгляд, девушка вышла за ним и притворила дверь.
С твоей бабушкой такое бывало раньше?
Нет он видел, что девушка растеряна и напугана.
Когда я поднимал твою бабушку, я услышал, как она говорила о замке Веллар. Я думаю, это ответ на мой вопрос. Ты слышала об этом замке?
Нет она действительно не слышала о нём, Марох видел это по её глазам, но бабушку, очевидно, его уловка не обманула. Она увидела не только, где пропал его отец, но и зачем он пришёл в Нэрстан, и зачем сюда пришёл Марох. Возможно, увидела и то, что он маг.
Это было интересно. Также было интересно и то, что случилось с бабушкой. Почему она упала в обморок ей просто стало плохо или она испугалась? Чего? Она видит опасность в том, что он пришёл за камнем? Он это выяснит.
Оказавшись снова на нижнем этаже, путник улыбнулся и протянул девушке несколько серебряных монет.
Она вздрогнула и удивлённо посмотрела на него. Казалось, брать у него деньги было ей неприятно.
Ты ничего не должен нам. Бабушка не смогла тебе помочь. В таких случаях она не берёт плату. Иногда бывает так, что её дар не действует.
Путник снова улыбнулся и посмотрел девушке в самые глаза мягко, так что выражение лица девушки опять прояснилось и глаза опять засияли.
Я услышал от твоей бабушки самое главное. Она сказал мне это, хоть и сама об этом не знала. Теперь я могу пойти туда и всё выяснить сам. Это плата принадлежит твоей бабушке. Позаботься о ней.