Светлана тоже была аспиранткой. Только училась уже давно и скоро должна была выйти на защиту. А ее мужем был не кто иной, как сам Лисницкий. Брак их был неравным во всех отношениях и вызвал множество пересудов в университете. Профессор женился на аспирантке, младше себя на добрых 25 лет, души в ней не чаял, обеспечивая и легкую защиту, и безоблачное профессиональное будущее.
Игорь и Светлана познакомились случайно.
Игорь шел по коридору вуза, о чем-то задумавшись, и тут увидел вдалеке ее в тонком шифоновом платье, с рассыпавшимися по плечам льняными волосами. Она была похожа на фею из сказки.
И он влюбился. Сам искал встреч, оказывал знаки внимания. Она ответила ему взаимностью, сначала как-то нехотя, но потом глубоко и серьезно.
Им приходилось скрывать свои отношения от окружающих.
Понимаешь, говорила Света, я должна защититься, если он узнает ни тебе, ни мне не поздоровится. Он лишит нас всего. И что потом делать? В школе я работать не хочу, не о чем мне разговаривать с этими спиногрызами. В вузе проще. Давай потерпим пару лет, я защищусь, потом ты. А дальше сбежим куда-нибудь. Страна большая, найдем себя. Нужно только успеть защититься.
Но подобная жизнь втайне, встречи на чужих квартирах, страх быть разоблаченными стали раздражать Игоря, и он попросил Свету постараться уговорить мужа отпустить ее на юг. Мол, хочу с подругами перед защитой отдохнуть на море дикарями. Лисницкий будто что-то чувствовал и не соглашался. Но в конце концов сдался, взяв с жены обещание каждый день звонить ему.
Они ехали в одном поезде и были на седьмом небе от счастья. А потом провели две прекрасные недели августа на морском побережье, купались, загорали, ходили в кафе, в кино и на танцы. Их называли чудесной парой.
Молодые люди не знали, что один из коллег Лисницкого заметил их присутствие на черноморском побережье и особо теплые отношения. Когда-то профессор обошел его по должности, и этот человек затаил обиду на много лет. И теперь он понял, как может отoмcтить. Выйдя на работу, он ненароком заглянул на кафедру зарубежной литературы. Там сидел один Лисницкий и что-то увлеченно писал.
Работаешь, батенька? А я твою молодую жену на море видел, веселиться красиво!
Знаю, отозвался профессор. С подругами уехала. Ей отдохнуть нужно. Осенью защита.
Да, с подругами, усмехнулся его собеседник. Хороша подруга твой аспирантик Игорь. А ходят-то они все в обнимку и целуются даже.
Гость быстро закрыл дверь кафедры, оставив Лисницкого переживать свою боль в одиночестве.
Тот оставил документы, переосмысливая услышанное. Потом встал, взял телефонную трубку и позвонил домой родителям Игоря, с которыми был в приятельских отношениях, спросил как бы между прочим, где находится их сын. Услышал ответ, позвонил ближайшей подруге Светы, с которой она собиралась на юг, застал ее мать, тоже поговорил несколько минут.
Потом встал, взял портфель с документами и пошел домой.
Жил он в 20 минутах ходьбы от университета. Но часто шел не по высокому мосту, на который нужно было подниматься, а спускался, проходя через железнодорожные пути по маленькой тропке.
Домой Лисницкий в этот день так и не добрался. Он пoпaл под поезд, перевозивший тяжелые товарные вагоны.
Светлане позвонили только на следующий день. Они с Игорем пришли с пляжа, весело смеялись, пили прохладную газировку. Она взяла трубку, услышала новость, изменилась в лице, стала собирать вещи. Через два дня домой вернулся и Игорь.
Пoхopoны проходили в тяжелой атмосфере. Весь университет был наполнен слухами о том, что стало причиной внезапной cмepти профессора, многие товарищи перестали здороваться с Игорем. Женщины-доценты с кафедры Лисницкого бросали в сторону Светланы косые взгляды.
Защиту ее перенесли на неопределенный срок. Обстановка в вузе для обоих стала невыносимой. Света не выдержала первой. Она вдрызг разругалась с председателем диссовета, ставшим завкафедрой после смерти Лисницкого. Спустя полмесяца ее уволили.
Игоря, лишившегося научного руководителя, никак не могли никому передать. И доценты, и профессора отказывались с ним работать. В итоге он бросил аспирантуру.
Со Светой их отношения испортились. То ли они друг от друга устали, то ли тень несчастного Лисницкого не давала им возможность вновь обрести утраченное счастье.
Спустя полгода Игорь рванул в Москву, смог пристроиться редактором на телевидение, на волне демократических преобразований в стране стал журналистом и начал строить карьеру. О Свете все эти годы он ничего не знал и, казалось бы, забыл о ее существовании. И вот теперь спустя много лет он увидел ее в столь неприглядном состоянии.
Взволнованный Игорь Сергеевич поспешил уйти с рынка. Впереди под тягучими лучами южного солнца была видна старая кипарисовая аллея, дорога сама вела его туда. И вдруг он понял, что все его жизненные несчастья были расплатой за проступок, совершенный в молодости.
Зачем ему была нужна жена пожилого профессора? Что он искал от этой связи?
Неужели все это можно оправдать любовью? И была ли любовь?
«А ведь ее жить побила больше моего, подумалось ему, во что она превратилась. Смотреть страшно».
Он вернулся в Москву спустя 5 дней, но к Свете, торгующей на рынке, так и не подошел, рассудив, что разговаривать им не о чем
Молодая жена для одинокого пенсионера
Леонид Васильевич все всегда делал разумно. В юности он выбрал для себя хорошую профессию экономиста, удачно строил карьеру, женился «с умом», воспитал сына, заработал авторитет, нажил имущество, ушел на пенсию в 65 лет, имея все возможности достойно встретить старость Но судьба-злодейка ударила его под дых. Его супруга молчаливая и кроткая Наталья внезапно умерла от скоротечной формы рака. Так в 68 лет Леонид Васильевич остался вдовцом. Сын давно уже жил в столице, весь погруженный в выстраивание своей карьеры. Он редко звонил, а в гости наведывался не чаще, чем раз в полгода. И в большой квартире, обставленной удобной и дорогой мебелью, Леонид Васильевич затосковал. Да так сильно, что хоть на стенку лезь или вешайся.
Однажды, когда он возвращался из магазина с сумкой продуктов, на лестничной площадке перед ним возникла фигурка молодой женщины с маленьким ребенком. Он вспомнил, что это его новая соседка из 10 квартиры-однушки, которую предприимчивые хозяева вечно сдавали разным людям.
Соседка вдруг заговорила с ним:
Здравствуйте. Погода сегодня отличная, не правда ли?
Леонид Васильевич кивнул, не удостоив собеседницу ответом. Он привычно вошел домой, разложил продукты по местам, но вдруг с удивлением заметил, что на душе у него как-то потеплело. Потеплело слегка, но это стало капелькой облегчения его безрадостного состояния.
Он стал наблюдать за соседкой через окно. Она часто гуляла во дворе с детьми. Их у нее было двое. Мальчик лет трех и девочка с годик полтора. Матерью была заботливой, настоящая наседка. За детьми бегала, глаз с них не спускала. Глядя на соседку, Леонид Васильевич невольно вспомнил о своей жене. Человеком та была добрым и заботливым, однако он по молодости часто был несправедлив к ней и буквально пользовался ее добротой. Проявлял грубость и невнимание, подсмеивался и оскорблял и не знал, что теперь ему так сильно будет ее не хватать. Сам того и не заметил, как стал наблюдать за жизнью своей соседки, уже понимая, когда она ходит в магазин, когда идет на прогулку. Старался даже в нужный момент выйти из дома, чтобы помочь ей спустить коляску. Ее благодарность его очень радовала. Втайне ему хотелось иметь таких детей, гулять и разговаривать с ними. А потом он увидел, как из командировки вернулся муж Полины (так звали эту женщину). Леонид Васильевич ощутил болезненный укол ревности и снова впал в депрессию. Впрочем, муж вскоре уехал.