Тёмных ночей, лина Амелия, заговорила ведьма хорошо поставленным голосом. Меня зовут Лара, я глава родительского комитета. Первая Ведана должна была предупредить о моём визите.
Да, конечно, я жестом пригласила её в кабинет. Добро пожаловать в школу. Сколько детей вы хотите отправить на обучение?
Её приход и был ответом на вопрос, поставленный ребром перед Веданой. Хотите учиться? Пожалуйста. Нет? Будем разговаривать по-другому. Но я не взялась бы работать при посольстве, если бы не понимала без дополнительных условий и уступок ведьмы позиции не сдадут.
Семь девочек и два мальчика, ответила она. В возрасте от шести до четырнадцати. Есть табели об успеваемости, рекомендации от учителей и ещё целая кипа документов. Скажите, что из этого вам будет нужно?
Личные дела в полном составе, ответила я, открывая ящик, подготовленный для картотеки. Там в первой папке лежали шаблоны и пустые бланки. Кое что я достала, чтобы показать. От ведьмы тянулся шлейф аромата бумажной пыли. Крайняя степень деловой сосредоточенности. Исследовать глубже я не решилась. Мало ли какой дар у собеседницы. Вдруг она меня раскроет? И традиционное письмо от лекаря, что все дети допущены до учёбы. Форма документов не имеет значения, мне важна суть.
Хорошо, Лара кивнула. Я принесу всё завтра. Если вы не против, мне нужно удостовериться, что условия в школе подходящие.
Мы согласовывали проект с министерством иностранных дел, нахмурилась я. Здание полностью соответствует техническим требованиям.
Я не про технические требования, она слегка замялась. Обстановка, мебель, магическая защита. Факторов много, всё предусмотреть в проекте вы не могли. Я понимаю это, но мне нужно отвечать на вопросы других родителей. Надеюсь, моё желание посмотреть школу вас не обижает?
Нет, разумеется, вздохнула я и закрыла ящик с картотекой. Устрою вам небольшую экскурсию. Прошу.
Глава 11. Экскурсия по школе
Мой кабинет стоял в глубине восточного крыла рядом с залом для тренировок. Гордей особенно им гордился. Зачарованные циновки, смягчающие падение, стационарный купол тишины, чтобы окрики инструктора не мешали учиться в соседних классах, высокие окна, много света, ценные породы дерева в отделке. Но ведьма мазнула взглядом по обители будущих воинов и пошла в раздевалки.
Я слышала, лина Амелия, вы придерживаетесь концепции совместного обучения.
Да, девочки тоже будут тренироваться, ответила я, наблюдая как глава родительского комитета открывает дверцы кабинок. Для них снизят нагрузку, но я настояла, чтобы комплекс упражнений остался прежним.
Прекрасно, усмехнулась она, направляясь в душевую. А трудовой пот с юных тел тоже будут смывать вместе? Я что-то пропустила, и у Клана Смерти резко изменились традиции и устои?
С устоями всё в порядке, я сложила руки на груди, стараясь игнорировать аромат злорадства, исходящий от ведьмы. Раздевалка одна, а время занятий разное. У нас не так много места, если вы заметили. Классы пришлось делать маленькими, чтобы позволить себе лабораторию, библиотеку, мастерские и два отдельных склада под учебники и реактивы.
А мастерские столярные? Ой, простите, ремесленные?
Универсальные, ответила я, делая вид, что не заметила оговорку. Бесо мог бы гордиться. Об их с Кондром и Дайсом мебельном бизнесе знали даже дипломаты Фитоллии. Их назначение будет меняться в зависимости от программы и наших возможностей. Варить зелья тоже планируем.
Тут уместно спросить, допустите ли вы мальчиков до чисто женского искусства? Ведьминского.
К злорадству Лары добавилось самодовольство. Ещё бы. За двадцать лет, прошедших с образования королевства ведьм, они практически вытеснили лекарей-мужчин из аптек. Даже в посольстве на бессалийской земле открыли лавку. А здесь их инквизиция гоняла особенно рьяно.
Допустим. Я не собираюсь делать различий между учениками.
Вы льёте мёд в мои уши, улыбнулась она. Верховная Стана была права, когда хвалила лину Хельду и её ближайших соратников за широкий взгляд на многие вещи. А с экзаменами как? Нам нужны дипломы фитоллийского образца.
Будут, заверила я её. И только фитоллийского. С поступлением в академию клана для наших детей мы сами разберёмся.
А бессалийские сироты? ведьма склонила голову и букет эмоций резко поменялся. Значит, Ведана родительский комитет всё-таки накрутила. От Лары отчётливо пахло тревогой. Вы будете продолжать принимать в приют выходцев из Высокого квартала?
Нет, лина Хельда добилась для приюта статуса частной благотворительной организации, выдала я новость последних месяцев. Королевские бюрократы внезапно решили устроить проверку условий содержания детей. Но, прибыв в Белые сороки, обнаружили только два пустующих здания и масштабную стройку рядом с трактиром Медвежий угол. И пока не разразился скандал, не пошли суды по обвинению в нецелевом использовании золота, выделенного приюту бессалийской казной, лин Саливан оформил смену статуса. Управился неожиданно быстро. Всего-то две недели потратил. Так что текущий набор последний. Новых сирот мы будем принимать уже из клана.
Сложное было решение, политическое. На нём настаивала Верховная Стана и Тёмный император. Оба правителя не хотели подпускать бессалийцев к источнику магии. Нечего им тут разнюхивать, лаконично выразилась Дарисса Ваарен, доверенное лицо императора. И я сейчас не о детях говорю. А то будут ездить с проверками все, кому не лень. От какой-нибудь организации, курирующей приюты, до Инквизиции. А у меня тут санаторий для беременных тёмных леди. Зачем им лишний стресс? Так что в бездну посторонних.
И лина Хельда с ней согласилась. В конце-концов, её волновала судьба конкретных детей, взятых ею под опеку, а не вообще всех бессалийских сирот.
Стоп, мысленно сказала себе я и почувствовала жар, поднимающийся от волнения. Уж не поэтому ли король Дартмунд прислал Марко?
Источник стоял на бессалийской земле. По местным законам лина Хельда была обязана передать его короне. Из-за того, что она утаила информацию о нём, инквизиция и приговорила её к смертной казни. Но тут вмешалась Верховная ведьма вместе с Кланом Смерти. Они заключили сделку с Дартмундом и ведьмы получили номинальный контроль над источником. Номинальный, потому что земля вокруг него по-прежнему принадлежала помилованной хозяйке трактира Медвежий угол. А дальше шла долгая история о том, как здесь появились тёмные. И вот, когда совместными усилиями бессалийцев окончательно отрезали от источника, возле поля алых роз появился студент Марко Ведари.
Бездна, прошептала я.
Что-то случилось, лина Амелия? участливо поинтересовалась Лара.
Нет всё хорошо. Вспомнила, что забыла одну важную мелочь, но она подождёт. Продолжим экскурсию?
Конечно.
Я повела ведьму по учебным классам, коротко рассказывая о дисциплинах и расписании занятий. Чтобы учителя не разрывались между учениками, мы сделали длинные перемены и много времени отвели на самостоятельные занятия. Неожиданно Лара пришла в восторг.
Это по-настоящему прекрасно, что дети будут заняты весь день. Мы как раз переживали, не придётся ли нанимать няню. В фитоллийской школе учеников отпускали с уроков, не дождавшись обеда. А вдали от дома, пока родители заняты на работе В общем, было бы сложно.
У нас фактически интернат, напомнила я. Дети под присмотром круглые сутки.
Ведьма едва не пританцовывала от счастья. Её удовольствие пахло клубничными леденцами. Я представляла, как она мысленно вычёркивает из списка одну проблему за другой.