– Но сначала идет Юронна.
Чистый голос Джефра произнес с необычайной веселостью:
– Вы не дойдете до Юронны, – он торжествующе поднял руку к небу. Там очень высоко и быстро сверкнула и исчезла бронзовая крылатая птица. – Он полетит сначала к ближайшим вождям кланов, а потом и к более дальним. По его ожерелью они узнают, что он принадлежит моему отцу, соберут своих людей и пойдут к нему. И вы не пройдете через кланы в Юронну.
– Тогда мы пойдем другой дорогой, – сказал Старк. – И если мы не найдем безопасности среди очаров, мы поищем ее у их врагов. Нам поможет видение Геррит.
– Ты пойдешь в Мелкие Очаги? – спросил Аштон.
– У нас нет выбора.
Джефр засмеялся.
– Очары все равно будут преследовать вас. А люди Мелких Очагов вас съедят.
– Возможно. А тебя?
– Я крови очаров. Я человек, а не мясо.
– А что они сделают с тобой?
– Я сын вождя. Отец выкупит меня.
– Тогда не проводишь ли ты нас к Мелким Очагам или хотя бы к ближайшему из них?
– С удовольствием, – сказал Джефр. – Я приму участие в пиршестве.
– Проводник, которого ты мне выбрала, – сказал Старк, обращаясь к Геррит, не внушает мне доверия.
– Я его не выбирала, – сухо сказала она. – И я не говорила, что он поведет тебя с радостью.
– Какое направление? – спросил Старк у Джефра.
Мальчик подумал.
– Очаг хоннов ближе всего. – Он нахмурился и указал на северо-восток.
– Но я должен подождать, пока появятся звезды.
– Как, по-твоему, это правильно, Саймон?
– Да, если судить по тому, где находится территория очаров. У них лучшие земли.
– Мелкие Очаги слабы, – сказал Джефр. – Бегуны их едят. Когда их больше не останется, все земли и вся вода будут нашими.
– Но эта минута, – сказал Старк, – далека. Поспешим.
Оставив дорогу с вехами позади, они углубились в бесконечную пустыню, в то время как старое Солнце скользило по горным вершинам, чтобы исчезнуть в холодном медном свете и оставить землю сумеркам, звездам и кольцу северного сияния.
Джефр изучал небо.
– Туда, где большая белая звезда находится под тремя другими. Надо ехать туда.
Они сменили направление.
– Ты уже ездил по этой дороге? – спросил Аштон.
– Нет. Но всякий очар знает дорогу к очагам своих врагов. Очаг хоннов в пяти днях пути. Люди хоннов носят красивые плащи. Они красного цвета.
В его устах «красные плащи» звучало как нечто непристойное.
– Ты знаешь название этой звезды?
– Конечно. Ее называют Иннекор.
– Те, кто живет на ее третьей планете, называют ее Фригор. А люди, живущие на четвертой – Шант. Живущие на пятой тоже дали имя этой звезде, но мой язык не может произнести этого названия. Все эти названия означают одно и то же – «Солнце».
Джефр скрипнул зубами.
– Я не верю тебе. Солнце только одно – наше. Звезды не что иное, как лампы, развешенные, чтобы вести нас.
– Эти все лампы – солнца. Многие из них имеют планеты и на многих планетах живут люди. Ты думаешь, Скэйт – единственная планета, а вы единственный народ во вселенной?
– Да, – яростно сказал Джефр, – так и должно быть. Рассказывают о пылающих яйцах, которые падают с небес и порождают демонов в виде людей, но это вранье. Моя мать говорит, что не надо этого слушать.
Темное лицо Старка нависло над Джефром.