Боюсь, парни, запись нам ничем не помогла. Вздохнул де Барко.
Но я был не намерен сдаваться.
Вот тут ты не прав, Клифф. Улыбнулся я. Может мы и не видели лицо беглеца. Я указал на чёрную «мазду», которая чуть не сбила преступника. Но бьюсь об заклад, что водитель его видел. Можешь увеличить номера?
Это обычная дрянная запись с уличной камеры, сейчас я могу только промотать вперёд или назад. Нужно отнести видео в технический отдел, там в два счёта определят тебе номер.
Вот только уже почти полночь. Все разошлись по домам.
Как нормальные люди, кому нужен был отдых. Я же изнывал от усталости, душевных терзаний и боли в глазах, однако был готов ломать и крушить всё на своём пути. Я не мог позволить себе даже час сна и хотел разобраться со всем этим как можно скорее.
Не все. Улыбнулся Клифф.
Комнатка двумя этажами ниже напоминала тёмную коморку. Да и запах здесь был соответствующий. Смесь затхлости, пыли и безнадёги. Всю площадь занимали пять столов, целые стеллажи аппаратуры, от которых отходили связки проводов и извивались по протоптанному ковролину.
Парни из техотдела были отдельным подвидом полицейских в нашем участке. Несмотря на скудные требования к условиям в помещении, они были весьма требовательны к своему времени. На них держался весь отдел, вернее, весь наш небольшой городок, поэтому они с радостью пользовались своими привилегиями и чувствовали себя королями на своей территории.
Здесь было темно и душно. Единственный оазис света трепыхался в дальнем углу над столом единственного человека, который до сих пор работал.
Престон? Позвал Клиффорд, переступая через опасные переплетения проводов.
За столом сгорбился парень лет двадцати восьми с красными глазами и рыжим чубом, то и дело выбивающимся из-под массивных наушников. Белую кожу лица подсвечивал яркий монитор и делал её ещё более бледной, как у призрака. Я знал Престона Делонга. Обращался к нему в прошлом. Он был смышлёным, а главное, разбирался во всей этой компьютерной ерунде похлеще Марка Цукерберга. Технику Престон любил больше, чем свежий воздух и правильную еду его стол ломился от грязных кружек и пакетиков сальных чипсов.
Чем могу помочь, парни? Престон стянул наушники и воззрился на нашу троицу.
Нужен твой технарьский ум. Клиффорд протянул флешку, на которую успел скинуть фрагмент записи с камеры. Дело важное и не терпит отсрочек.
Я слышал о Макбрайте. Кивнул Престон, догадавшийся, о каком деле идёт речь. Мои соболезнования. Так что нужно делать?
Мы открыли видеофайл и отмотали на нужное нам место.
Нужен номер этого автомобиля, перед нами уже в четвёртый раз появилась картинка «мазды», на которую натыкается беглец.
С таким качеством вряд ли что-то выйдет.
Престон тут же что-то сделал и приблизил изображение. Номер покрылся квадратиками, различить можно было лишь первую букву «С».
Престон, нам позарез нужен этот номер. Настоял Клифф. Из всех нас он был самым коммуникабельным и даже с несговорчивыми находил общий язык. От этого зависит, как скоро мы отыщем свинью, стрелявшего в Макбрайта. Уверен, ты можешь пошаманить и
Ладно. У меня есть программка, которая поможет определить ваш номер. Но на это потребуется время.
Сколько?
Кое-что закончу и сразу возьмусь. Пару часов. К утру всё точно будет готово.
Ты наш спаситель, Делонг! Улыбнулся де Барко и хлопнул парня по спине, от чего тот непроизвольно дёрнулся. С нас Клифф осмотрелся в поисках того, что можно было бы предложить в качестве платы за услугу. Недельный запас чипсов.
Судя по окружению Делонга, лучшего и не придумаешь.
Успокойся, де Барко. Это ведь для Макбрайта.
Когда мы наконец покинули «пещеру», в которой нечем было дышать, я наклонился к Клиффу и спросил:
Когда это ты успел сдружиться с этим любителем кнопок?
Я учился с его старшим братом, знаю его ещё с начальной школы. Он и в полицию пошёл, глядя на меня, вот только физподготовка у него не пошла, потому и подался в технари. Сто раз уже выручал меня. Делонг своё дело знает.
Будем надеяться. Вот только всё равно придётся ждать до утра.
И не знаю, как вы, зевнул Клиффорд. А я собираюсь пару часов покемарить в комнате отдыха.
Вернувшись за стол в гордом одиночестве, я ещё раз перечитал дело Джастина Декарта, наметил следующие шаги расследования и даже не заметил, как вырубился прямо на столе.
Меня разбудило потрясывание чьей-то руки. Очнувшись от беспокойного сна, я увидел Карла Хобсона. Вернее, размах его широких плеч, которые плавно переходили в озабоченное выражение лица.
Я же велел отправляться домой и нормально отдохнуть, Рой. С укором произнёс он. Мне не нужно, чтобы ты валился с ног прямо посреди расследования.
Такого не будет, сэр. Ответил я и потёр глаза.
Хобсон кивнул и поднял руку с коричневой папкой.
Давай ко мне в кабинет. Есть разговор.
Ещё одно завещание? Попытался съязвить я, но тут же заткнулся, видя воинственную гримасу шефа.
Хобсон молча развернулся и последовал к себе, что я воспринял, как негласный приказ следовать за ним.
Участок начинал просыпаться вместе с лучами солнца, пробивающегося сквозь стекло. Кто-то уже прибыл на рабочее место и хмуро кивал мне. Сколько же сейчас было времени? Взглянул на часы. 7:03. Я проспал часов пять в скрюченном состоянии за столом, пользуясь делом наркоторговца в качестве подушки. Всё тело ныло, но ещё больше ныла душа. За Макбрайта.
На удивление, в кабинете шефа уже был гость. Навстречу мне с кресла поднялся парень лет на десять моложе, высокий, крепкий с укомплектованным набором мышц. Короткие русые волосы, большие серые глаза, идеально выбритый подбородок. Крохотный шрам над левой губой, который наверняка получен в бою, а не от неуклюжего падения.
Рой. Позволь представить тебе Уэйна Диксона.
Мужчина протянул руку и крепко её пожал, не спуская с меня глаз. Так смотрят уверенные в себе, привыкшие получить своё, люди.
С этого дня он будет твоим постоянным напарником.
Хобсон и правда это сказал или просто разрядил в меня служебный шокер? Если бы мы не разняли рук с незнакомцем, он бы почувствовал волну замешательства и гнева, прокатившуюся по телу.
Увидев недоумение в моих глазах, шеф продолжал:
Его перевели к нам ещё вчера вечером, но в связи со случившимся я не успел никому сообщить. Я собирался прикрепить его к Алехо, но обстоятельства так сложились что теперь офицер Диксон будет работать с тобой. Бумаги уже оформлены.
Рад с вами познакомится, сержант Грейнджер. Парень искренне улыбнулся, пытаясь растопить лёд. Но его бы сейчас вряд ли сломил даже атомный ледокол «Арктика».
Диксон примет участие в расследовании вместе со всеми. Я уже ввёл его в курс дела. Пока он не разбирается в городе, возьмёшь его под своё крыло. К сожалению, офицер Диксон, времени на знакомство с участком и раскачку нет.
Я понимаю, сэр. И окажу любую помощь.
Тогда принимайтесь за работу, ребята.
Новичок кивнул и послушно двинулся к выходу, но я не сдвинулся с места.
Можно переговорить с вами минутку, шеф?
Диксон задержался в дверях, будто сомневаясь, имеет он право остаться или нет. Его глаза неуверенно прыгали с меня на Хобсона и обратно.
Наедине. Добавил я, чтобы остановить эти «попрыгушки».
Шеф почувствовал моё недовольство и не хотел показаться невежливым перед новеньким, но попросил Диксона подождать за дверью, а сам испытующе воззрился на меня.
Какие-то проблемы, Грейнджер?
Хобсон был добряком, который поддерживал всех ребят в участке, вступался за них перед начальством и брал на себя заботу об их здоровье и душевном равновесии. Но в нужный момент он переключался на властного начальника, который не терпел возражений своим решениям. Я больше любил того, первого парня. Но сейчас передо мной появился второй.