Мау заехал за мной в оговоренное время, но я все равно опоздала минут на десять. Он спокойно ждал у машины. Выходя из подъезда, я зацепилась ремнем сумки за дверную ручку и порвала ее у основания. Парень рассмеялся, захлопав в ладоши. Я собиралась сказать ему пару ласковых, но лишь взглянула на него, и ощутила странное щемящее чувство: он сбрил под ноль свои вьющиеся волосы, и был в точности, как тот Мау из сна.
Что-то не так? изменился он в лице, наблюдая, как я побледнела.
Нет, нет, забралась я на переднее сидение его старенького «Рено». Кстати, перед встречей мне нужно завезти папку Грэйс. Мау закатил глаза.
Знаешь, было гораздо веселее, когда ты работала в баре
Мы уже проехали половину пути к ее дому, когда раздался телефонный звонок, и Грэйс срывающимся голосом попросила не приезжать. Я ничего не могла понять: она говорила прерывисто, нервно, и обещала приехать за папкой сама, как только освободится. Я развернула Мау к парку, и он выругался, обозвав мою начальницу неприличным словом.
Каждый год мы с одноклассниками встречались в каком-нибудь парке. На этот раз это был лабиринт Орта. У нас ушло некоторое время, чтобы до него добраться. Я помнила это место со школьной скамьи: в нем обитало что-то старинное, и мне нравилось ощущать себя частью этого. Выбравшись из машины, я размяла затекшую спину, убрала папку с документами в бардачок, и огляделась. Недалеко от входа находился дворец семейства Десвалльс. Ничего особенного большое древнее здание. Мау предложил прогуляться, пока мы ждем остальных, и я взяла его под руку.
Мы прошли вдоль дорожек, вдыхая ароматы цветов, раскрывавшиеся в полной мере к закату. Уже было не так жарко, и настроение у меня начало подниматься. Мау шумно вдыхал ноздрями, наслаждаясь моментом. Он это обожал. Может поэтому ему нравилось работать в цветочной лавке своей семьи?
Многочисленные зеленые лабиринты хорошо просматривались с возвышения. Кто-то идеально подстриг их, спроектировав таким образом, чтобы по ним можно было попасть в любую часть сада. Мау потянул меня за собой.
Мы потеряемся, негодовала я, опасаясь, что подруги тоже решат побродить по лабиринту.
А это тебе на что, продемонстрировал он свой мобильный.
Мы заворачивали много раз, и я сбилась со счета. Я думала о том, что лабиринт должен рано или поздно закончиться, но он все продолжался, и у меня уже начиналась паника. Однако за очередным поворотом нам открылся вид на беседку с длинными колоннами, в центре которой стояла статуя какого-то древнегреческого Бога. Он был обнажен и изящен. Как-то раз мы с Иветт спорили: чье тело красивее мужское или женское, и так и не пришли к общему знаменателю. Мне же больше нравилось мужское. Оно обладало явно выраженной силой (причем во всех смыслах). Я, видимо, немного покраснела, потому что Мау ехидно мне улыбался.
Эрос, заговорщически подмигнул он. Бог любви.
Так вот кто это такой, лепетала я, продолжая прогулку.
Лейла, догнал меня друг, останавливая. У тебя сейчас кто-то есть?
Вопрос был для меня неожиданным, и я позабыла, что нужно дышать. Хорошо, что у меня зазвонил телефон. Узнав, где мы находимся, Грэйс пообещала приехать через пятнадцать минут. Мау взял меня за руку и повел через лабиринт в обратном направлении. Я хотела спросить его, что он имел в виду, но момент был упущен. А возле входа уже собрались ребята.
Иветт повисла у меня на шее и смачно поцеловала в губы. Некоторые из парней возбужденно заулюлюкали: они еще помнили те вечеринки, где мы с подругами иногда позволяли себе целоваться.
Мари так и не приехала?
Она во Франции. Какая-то командировка. Как всегда срочная. Нам, наверное, придется взорвать ее фирму, чтобы снова ее увидеть, хохотнула Иветт, поднимая мне настроение. Мау, игриво обратилась она к нему, подмигивая мне. Как дела? Ты все такой же красавчик!
А ты все такая же задница, съязвил он, и парни гулко заржали.
Иветт фыркнула, направляясь в сторону парка. Ребята потянулись за ней. А мы с Мау остались на парковке: я ждать Грэйс, а он за компанию. Парень молчал, изредка на меня поглядывая, и я не выдержала:
Да что с тобой такое?
Глаза друга сверкали, как если бы он задумал какую-то шалость. Он подошел ко мне, слегка наклонился и поцеловал. В этот момент мне казалось, будто мир на мгновение остановился. Я была полностью поглощена поцелуем, сердце выпрыгивало из груди, как вдруг поблизости раздался громкий свист тормозов, и я повернулась в сторону звука. Со мной еще не случалось ничего подобного. Время для меня замедлилось, и я смотрела, как машина, свистя тормозами, плавно движется в нашу сторону. Мау отреагировал на угрозу, оттолкнув меня и прыгнув за мной следом, закрывая собой от опасности. Машина свернула, с оглушительным грохотом врезавшись в каменный забор поместья Десвалльс и сложившись гармошкой.
Я поднялась и сделала шаг, но Мау удержал меня за руку. Присмотревшись, я увидела за рулем женщину. Она дергалась на сидении в попытке выбраться. От машины шел дым. Мау велел мне оставаться на месте и побежал к ней на помощь, но проделал только половину пути, когда раздался взрыв. Железо взметнулось, и осколок полоснул ему по плечу. Меня не задело.
Встреча одноклассников закончилась для нас даже не начавшись. Приехала полиция. Мау госпитализировали, меня допросили.
Кто это был? спросила я детектива, когда он заполнил все бумаги.
Грэйс Палмер. Вы знакомы?
Он был обворожительным мужчиной с карими смеющимися глазами. Я немного смутилась, не сразу осознав, что именно произошло.
Грэйс повторила я, и слезы потекли у меня по щекам.
Так вы утверждаете, что должны были передать ей документы? Здесь? недоверчиво осмотрелся мужчина.
Офицер
Вообще-то капитан. Капитан Кабрер.
Капитан, я не знаю почему Грэйс изменила планы. По телефону она говорила как-то странно всхлипывала я, не веря в смерть своей начальницы, хоть машина и взорвалась у меня на глазах дважды.
Что ж, разберемся.
Иветт обняла меня, крепко прижимая к себе, и я горько разрыдалась ей в плечо. Она переживала за меня и предложила составить компанию по дороге домой. К тому же, кто-то должен был отогнать машину Мау. Несмотря на протесты Иветт, я села за руль. Я прекрасно помнила, какой из нее водитель, не хватало нам еще одной катастрофы. На улице уже стемнело, и я осторожно вела машину.
Трезвонит, недовольно сказала подруга, глядя на телефон. Везет тебе, малышка. Ты еще не попала в эти сети, ухмыльнулась она. Что у тебя и нашего мавра? Я подавилась слюной. Я даже не знаю, кто из вас больший тормоз, рассмеялась Иветт.
Какая же ты стерва, вздохнула я, все еще думая о Грэйс и не веря в ее смерть. Но за это я тебя и люблю.
И я тебя, чмокнула она меня в щеку и, выбравшись из машины, направилась к своему дому, в котором горели огни.
По дороге домой я вспоминала наш с Мау поцелуй и краснела. А еще я очень за него переживала. Когда его увозили, выглядел он, мягко говоря, больным. Я уже подъезжала к парковке, когда вдруг вспомнила метавшуюся фигуру Грэйс в машине и чудовищный взрыв. Мне стало не по себе. Я только сейчас поняла, как сильно любила эту женщину, где-то в глубине души чувствуя с ней родство.
Приглушенно расплакавшись, я залезла в бардачок в поисках салфеток, и наткнулась на документы. Мне в голову тут же пришла сумасбродная идея попрощаться с Грэйс, завершив ее последнее поручение. Однажды кто-то рассказывал мне, что из-за невыполненных дел души людей остаются призраками и бродят среди живых. Меня передернуло от одной только мысли о неприкаянной Грэйс, и я поехала к ней домой.
На улице была глубокая ночь, дороги свободны. Грэйс жила в пригороде, в уютном двухэтажном доме. Я обожала бывать у нее, когда она устраивала корпоративные вечера. Она накрывала во дворе богатый стол, вино лилось рекой. Пару раз меня чуть не увели с этих посиделок мужчины, но моя начальница неусыпно следила за мной, и за количеством выпитого.