Сидя за столом напротив, Ася наблюдала, как он продолжает уменьшаться в размерах. В голове мелькнула мысль о том, как жалко этого старика, ведь он так одинок.
Ну вот, от таких мыслей я исчезну за несколько минут, произнёс старик с горечью.
Как в моей любимой сказке «Марья-искусница», подметила Ася.
Не помню этого эпизода. В любом случае это уже не сказка, деточка, это другая жизнь, где мне нет места. Твоя снисходительная жалость убивает меня, а не кормит. Я питался твоим страхом, стыдом, виной, ужасом, он все исчезал, а женщина смотрела на него с жалостью. Ей было нестерпимо жаль, что она позволяла себе так долго терпеть его присутствие.
Наконец старик испарился. Совсем. Вместе с высоким цилиндром. И Ася обнаружила, что осталась совсем одна, брата тоже не было рядом.
В ту же секунду Петруша, как она ласково называла брата, подошёл к ней сзади и нежно обнял за плечи. Она поняла, что за эти несколько минут отсутствия он сильно изменился и повзрослел, превратившись во взрослого мужчину, примерно одного с ней возраста.
Я тебя тоже напугала, и ты тоже сейчас исчезнешь? с опасением спросила Ася.
Нет, сестрёнка, просто я повзрослел в твоём воображаемом мире.
Слушай, а зачем ты пришёл? Я вроде бы тебя не звала.
Ну здрасьте, приехали! Уже прогоняешь? Я тебе ещё пригожусь.
Не прогоняю, ты появился очень даже вовремя и помог мне. Вот только я не уверена Спрошу тебя, на всякий случай Ты теперь вместо этого критика?
Да, типа того, ответил брат и поспешил добавить, не пугайся раньше времени, сестрёнка. Я твоя здоровая мужская часть и буду только помогать тебе справляться с трудностями, помогу увидеть реальность. Знаешь, какое у меня зрение? Стопроцентное!
Да, мне давно не мешало бы купить очки, а я всё тяну
Вот видишь, я тебе ещё пригожусь. Ты почаще меня приглашай, я с тобой и пообщаться, и пообедать могу.
Что, так же, за мой счёт?
Спокойно, сестрица, у меня карточка есть, мужчина открыто улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и, удобно устраиваясь за столом, постелил себе на колени накрахмаленную салфетку и внимательно посмотрел в Асины глаза, своими большими голубыми глазами, красивыми и такими знакомыми.
Они приступили к заказу блюд и не сразу обнаружили письмо, лежавшее под пустой тарелкой, где сидел старик. Ася открыла белый неподписанный конверт и стала читать вслух:
Я всего лишь плод твоего воображения. Я рассказал тебе, чем и как питался за твой счёт. У меня есть и свои чувства, точнее, одно, и это страх. Мне стало ужасно страшно, что я перестану тебя пугать и вдруг исчезну. Но именно это и произошло со мной сейчас. Как бы я ни рядился в родительскую фигуру, ты всё-таки разоблачила меня. Но я могу вернуться. И это вовсе не угроза. Это твой выбор. Тебе решать жить мне или исчезнуть».
Женщина неожиданно проснулась, но не спешила открывать глаза. Ей хотелось продлить сон, но ничего не получилось. Ася лежала в постели и мысленно рассуждала: «Завтра у меня день рождения. Какой же родной и знакомый запах доносится от этих слов, детский. Очень хочется, чтобы для меня что-нибудь сделали, что-то соорудили, приготовили, нашли, угадали или придумали подарок. Чуть-чуть пофантазировать на эту тему вполне допустимо».
Немного помечтав, женщина очень ясно и чётко, до мельчайших деталей вспомнила день, что был у нее накануне.
Глава 2. Поездка в Москву с сюрпризом
Не дожидаясь исполнения фантазий на тему собственного дня рождения, Ася устроила себе этот праздник сама. Да ещё какой! Выбрала из огромного количества проводимых в Москве психологических тренингов обучающий семинар для семейных психотерапевтов с интригующим названием «Одиночество и уникальность. Как не потерять себя в семейной системе» и отправилась в столицу.
«Название семинара, конечно, сложновато, но так ведь я не ищу лёгких путей», размышляла она, идя рано утром по московским улицам и внимательно разглядывая номера домов. Вот и нашёлся нужный 17.
В здании, куда вошла Ася, было двадцать этажей. Занятия проходили в просторном помещении, где вдоль белых стен стояло много серых офисных стульев, а на полу лежал пушистый ковер изумрудного цвета.
«Это, видимо, для того, чтобы раскрасить мир сюда входящих», Ася рассматривала радужные постеры, развешанные на стенах в порядке, изображающем смену времён года. Она специально пришла за полчаса до начала, чтобы обжиться в незнакомом пространстве.
В соседней небольшой комнате располагалось всё, что нужно для короткого перекуса, кулер с водой, чайник и микроволновка.
Все радости быта присутствуют. Да, без этого будет трудно просидеть несколько часов, внимая словам ведущего, который рассуждает об уникальности каждого индивида, очень тихо вслух сказала Ася, открывая дверь туалетной комнаты. Там, неожиданно, оказалась компактная душевая кабина. У женщины вырвался изумлённый возглас:
Вау!
Ровно в одиннадцать часов все присутствующие двадцать человек расселись вдоль стены, каждый на свой стул. Опоздавшие неслышно проходили вдоль стены, стараясь не мешать процессу, и занимали свободные места в широком кругу.
«Сижу тут среди незнакомых людей и размышляю, зачем я в это ввязалась. Очень своеобразный я себе подарок устроила. Слушаю, что говорит ведущая, записываю в тетрадку умные слова Лучше бы серёжки купила с бриллиантами, которые, в общем-то, я все равно не ношу», такие мысли одолевали Асю, сидевшую в просторном помещении, именуемом «Аудитория 336».
Изредка Ася поглядывала на своих соседок. Те внимательно слушали ведущую и что-то записывали в тетради и блокноты.
«Надо же, я ещё не вспомнила про свою дочь, не проснулось моё материнское чувство вины, она одна дома», Ася едва успела додумать мысль до конца, как завибрировал телефон, стоявший на беззвучном режиме. На экране мобильного отобразилась фотография Аллы со школьного выпускного и надпись: «Доченька».
Женщине понадобилось несколько секунд, чтобы успокоиться и сдержать первый порыв немедленно выбежать из кабинета в коридор, чтобы поговорить с дочерью. Пришлось даже закрыть глаза и попробовать один из дыхательных приемов йоги, с длинным выдохом.
«Я сделаю это потом, когда будет перерыв», приняла решение Ася и мужественно дождалась окончания текущего блока семинара.
Мама, мама, они все сдулись! Их больше нет, их не существует!!! Я даже совсем не успела их разглядеть! Их нет! за надрывным плачем, пополам с криками, мать с трудом разобрала, что речь идёт о воздушных светодиодных шариках, которые она заказала в спонтанном порыве порадовать повзрослевшую дочь.
Рано утром перед тем, как дочь пойдет в институт, Ася собиралась сделать дочке сюрприз. Она встала пораньше и побежала в цветочный магазин, предварительно договорившись с его владельцем о более раннем времени открытия. Очень переживала, чтобы шарики не лопнули, пока она несла их по улице. Хотелось пронести их гордо и величественно, ведь когда ещё представится возможность продефилировать с девятнадцатью разноцветными гелиевыми шарами, которые то и дело стремились взмыть в хмурое зимнее небо, со всех сторон обложенное снеговыми тучами?
Тугая железная подъездная дверь чуть не прихлопнула пару шаров, затем узкий лифт, не слишком пригодный для такого объема Но все препятствия были с успехом преодолены. Чуть позже стало понятно, что на кухне, где Ася решила спрятать свой сюрприз, очень много острых углов и мебели, вплотную разместившейся на семи квадратных метрах.
Понадобилось несколько минут, чтобы привязать к шарам бумажки с пожеланиями для дочери. Они падали на пол, не удерживаясь на скользкой и блестящей ленте, Ася находила их и торопливо прикрепляла снова, одним ухом прислушиваясь, не проснулась ли дочка, не хлопнула ли дверь её комнаты.