Сегодня вождь пойдёт на встречу к Пангее, развёл он руками. А дочь вождя пообещает, что не станет играть в прятки по всей деревне и будет слушать Ма!
Оми улыбнулась:
Обещаю, вождь!
Внезапно с другой стороны сооружения раздался голос Аны:
Рошан, ты ещё здесь?
Женщина забралась в постройку и сходу обняла мужа.
Они ждут тебя у Храма, прошептала она. Я принесла воды. Ана протянула кожаный бурдюк. Выпей как можно больше она поможет тебе. У тебя будут силы! заверила охотница.
Инга́ приготовит отвар и его будет доста
Не спорь со мной, вождь. Вода это источник жизни. И мне будет спокойней. Выпей! настояла Ана.
Шаман прильнул к горловине мешка. За несколько глотков он опустошил сосуд и обратился к дочери:
Не забывай про обещание!
Оми покивала.
Проверяйте дозорных, Ана! напутствовал Рошан. Я постараюсь вернуться как можно скорее. В моё отсутствие Радо́н будет в ответе. Помогайте Варну с Кострищем.
Рошан, я боюсь за тебя, голос охотницы дрогнул. Хорд говорил, что этого раньше никто не делал, уже шёпотом произнесла она.
Шаман взглянул на Оми: девочка сидела на подстиле и играла коготками Лазунов. Убедившись, что она не обращает внимания на беседу, Рошан, едва слышно ответил:
Всё будет хорошо, Ана, не переживай. Вы главное дозорных проверяйте, и пусть чаще меняются больше спят!
Это звезда? Почему она зажглась? Что с ней не так?
Я не знаю Для этого я и иду к Ней Заврини хотят, чтобы мы покинули этот дом. Они о чём-то нас предупреждают, и эта звезда появилась неспроста. Нам нужно узнать, что тревожит Заврини, и что нас может ожидать, промолвил шаман и приобнял Ану.
Ана крепко обхватила мужа:
Мне страшно!
Ну, будет тебе, успокаивал вождь. Я скоро вернусь!
Охотница освободилась от объятий и в шутку пригрозила:
Если мой вождь не вернётся, то я не стану с ним больше охотиться!
Шаман расплылся в улыбке и, отодвинув занавес шалаша, стал выбираться наружу.
Пока, Па! помахала вслед Оми.
Пока, родная! Ана, дозорные! ещё раз отметил Рошан.
Запах росы, смешиваясь с хвойным ароматом араукарий, поднимался над поселением. Шаман вышел на поветь и вдохнул свежесть наступающего утра. Повсюду стояло сонливое затишье, и еле слышное журчание ручья растворялось в потоках неспокойного дуновения ветра. Давно умолк стрекот ночных насекомых, а цыканье дневной живности ещё не зазвенело чередой, словно примитивные обыватели, сменяя друг друга в дозоре, не успели занять свои посты. Среди ветвей на близрастущих деревьях мелькали дымки от погасших костров шалашей. Стойбище и природа вокруг него были погружены в дрёму.
Где-то за пределами горизонта проснулся свет Великого Огня. Восходящие лучи постепенно пробуждали обыденный мир, а их просветления в небе предвкушали незнакомый день. Рошан бегло осмотрел поселение, а затем устремил взор на сторожевые вышки: все и всё, как и прежде, было на своих местах. Вождь ухватился за лиановую верёвку, ловко спустился к земле и направился к пещерам.
Вскоре шаман оказался высоко над деревней и, остановившись на краю утёса, ещё раз оглядел нетронутую хищниками обитель. Глубоко внутри Рошан был встревожен. Его предчувствие предчувствие Заврини почему-то вызывало волнение и ощущение чего-то непоправимого. Вожак пригляделся: из хижин в Доме Охотников вышло несколько подростков. Кто-то разводил костёр, было видно, как чьи-то женщины набирали воду из колодцев, на араукариях из халабуд выходили дети. Рошан попытался высмотреть дочь и Ану, но с высоты у пещер поселения первые люди выглядели крохотными. Тяжело было кого-либо различить по внешности или по одеянию. Вождь видел лишь силуэты и мог предположить, что там, у покинутого им шалаша, среди порослей ствола, Оми играла вместе с чадом сородича или у оружейного хорома, казалось, крутился одноглазый Варн
Шаман обратил внимание на лазейки стойбища. Всё пребывало в спокойствии. Прохладный утренний ветерок резким порывом всколыхнул волосы вождя, и отвлечённый ветром от раздумий Рошан направился к Храму Созидателя.
Перед перевалом ко входу в пещеру шамана встретила пожилая знахарка. Одета она была в длинный, местами ободранный бытом балахон из тончайшей зелёной кожи. Поверх кожи, в области плеч и края балахона, висели украшения в виде засмоленных цветных листьев диковинных растений.
Здравствуй, Инга́! приветствовал Рошан.
Старуха, морщась и поправляя редкие седые волосы, показала беззубую, но ещё клыкастую улыбку и, разведя руки да быстро перебирая ножками, направилась к вождю.
Рошан, сынок, давно ты не поднимался к пещерам старцев! трепетно приветствовала она.
Инга, ты же знаешь настали времена Большой Охоты. Нужно было подготовить отряды к отбытию, с печалью в голосе ответил шаман. Надеюсь, ты соскучилась?
Дрожащие руки женщины коснулись плеч вождя. Затем последовали тёплые объятия. Через мгновение Инга взглянула на лицо Рошана и шутливо потрепала косу его бороды.
А ты уже взрослый! пошутила старуха и, кряхтя, рассмеялась во весь голос.
Улыбка на её лице углубляла чешуйчатые морщины и старила знахарку. Казалось, что если бы никто не знал её возраста, то и предположить её прожитые луны вовсе было бы невозможным.
Я приготовила зелье, мой мальчик, просмеявшись, сказала Инга и подхватила вожака под руку. Оно поможет тебе быстрее успокоиться и собраться с мыслями. Хорд поведал, что этой ночью ко многим обратились духи. Такого раньше ведь не случалось? Они хотят, чтобы мы ушли отсюда? И что это за странная звезда, о которой с утра мне Радон вещал?
Да, Инга, так и было, Заврини предупреждают нас о чём-то. И звезда эта тоже неспроста. Я обязательно узнаю обо всём! А ты сама-то слышала зов? Ты видела вспышку в ночном небе?
Нет, мой хороший, зов я не слышала. Но я видела, как пестрили небесные огни. Смотрела, как вихрь свечения из Шатра Пламени поднялся над поселением. А Варн-то мой смышленый, да? Вспышку только вот не углядела Я, видимо, задремала в тот момент. И звезду я таки тоже не заметила. Ой, старая я, совсем слепа, вздохнула женщина, и глаза Заврини уже не подвластны мне. Старая я. Скоро покину вас! Совсем старая
Перестань Инга! Наговоришь ещё. Вечность Луна тебе пусть светит! Куда мы без тебя? Кто нас всех будет целить?
Ана будет целить, сынок. Она уже готова к единству шамана.
За этой беседой вождь и знахарка добрались до пещеры. У входа, возле обжитых мест у костра, сидели Хорд, Радон и ещё несколько старцев и охотников. Соплеменники трапезничали.
Приветствую Рошан! поздоровался Радон. Не желаешь подкрепиться вместе с нами?
Радон был одним из немногих опытных ловчих, который со своим отрядом частенько оставался в поселении даже во времена Большой Охоты. Кудрявые тёмные волосы дозорного, собранные в хвост, неопрятно торчали на затылке и ложились на широкую спину. По всей длине хвоста были вплетены клыки ящериц. В горбатом носу охотника сидела серьга. Нижняя челюсть мужчины выпирала немного вперёд, а над бровями красовались грубые шипастые наросты. На груди Радона виднелся шрам от плавника Хамелеона, а на правой ноге недоставало двух пальцев проделки того же хищника. Ловчему светила вторая тысяча лун, и силы его были на пике становления. К тому же за широкими плечами дозорного лежало почти три десятка туш и трофеев с травоядных и плотоядных рептилий. Опыта у Радона в защите деревни хоть отбавляй! В предыдущих местах стойбищ по пути к Великому Вулкану охотники из его отряда вместе с отрядом Валла дважды прогоняли Разавров от оград поселения! А молодые сородичи под предводительством Радона постоянно стояли на постах сторожевых вышек и обходили тропы. Конечно же, Рошан не сомневался в навыках и находчивости этого ловчего, поэтому и решил, что он сможет достойно временно принять роль вожака.