Вот это да! вновь восхитились дети и повторили за юнцом.
Они проделывали это снова и снова, восторгаясь светящимися очертаниями.
Совсем скоро кисть Ронина окончательно перестала светиться, и он ещё раз дотронулся до символа, но тут же отдёрнул руку.
Ай! Горячо! воскликнул юнец.
Ага! улыбнулась Эльна. Издалека надо.
Девочка проделала всё то же самое, что в первый раз сделал Унга, а затем коснулась гравировки. У неё получилось не обжечься, и она тихонечко захлопала в ладоши:
Как же здорово, как же здорово!
Юные соплеменники последовали примеру Эльны. Ещё много раз проделав хитрый трюк, они, довольные разгадкой сияющих лучей, подбежали к очередному уступу с символами.
Смотрите, это же все ящеры, которых побеждали охотничьи отряды! сообразил Унга.
Остальные, поддакивая, подтвердили слова сородича.
Это Длинношеий, Оми указала на символ.
Всё-то ты знаешь, кроха, похвалил Ронин.
Ага! А это Лазуны, приметил Унга. Они постоянно ошиваются возле стойбища.
Хвосто Хвостоли замешкалась дочь вождя.
Хвосто Лих! подсказала Эльна.
Точно-точно! Хвостолих, Оми порадовалась своей сообразительности и обняла старшую соплеменницу.
А тут что? черновласая дева обратила внимание на следующую скрижаль. Это что, Великий Огонь?
Справа на уступе была высечена древняя мудрость начертание об огненном светиле, что освещало обитель Пангеи да помогало охотникам на промысле, и о Луне, что время исчисляла да своим присутствием отдых жаловала и сны. И мудрость ту знали все от мала до велика!
И сотворила Пангея в бушующих водах Великий Огонь, начал вещать Ронин. Чтобы видели охотники добычу свою.
Да-а! дети поддержали сказ.
И дабы огонь не испепелил земли сотворённые, возвращала Пангея его обратно в водную стихию да Луну на его место поднимала в небо, чтобы творения Её могли мудрости набраться!
Эльна с восхищением уставилась на юношу.
Ты молодец, Ронин, запомнил сказания Варна, похвалила она.
Юнец улыбнулся и, скорчив заумную гримасу, продолжил с важной физиономией рассматривать символы на уступе. Девочки и Унга подметили воображульничество сородича и тихонечко захихикали. И Ронин, не сдержавшись, захихикал со всеми.
Молодь ещё долго рассматривала светящиеся начертания с рептилиями и историю небесных светил и представляла с ними всякие приключения, пока малышка Оми не обнаружила неподалёку нишу с какими-то костями, сломанным луком, копьём и пёстрыми замысловатыми камешками.
Смотрите! позвала она. Здесь дряхлый лук и обглоданные кости какие-то. Фи И цветные камешки! Они блестят! Эльна, можно я возьму себе эти камешки?
Черновласая дева и юнцы тут же подскочили к дочери вождя и принялись рассматривать её находку, а Ронин, увидев причудливые светящиеся подобия камней, вспомнил учения Варна и пояснил:
Это реликвии предков, Оми. Не камни вовсе. Это ракушки, что нашли когда-то прапращуры пращуров у берегов бушующих вод! А вот и след Заврини, про который Хорд рассказывал, юноша приподнял окаменелый огрызок земли.
Не хочу след! Можно ракушки взять? Хоть одну?
Не-е-ет, милая, трепетно возразила Эльна. Реликвии брать нельзя. Нас могут поругать за это.
Ну-у-у малышка тотчас надула губки, а Унга принялся её успокаивать:
Будет тебе, Оми. Нам действительно выговор за ракушки устроят. И кстати, вы что, забыли зачем мы сюда пришли?
Точно! подхватил Ронин. Посмотреть на вождя!
А где вождь-то? Где Па? Оми тут же принялась оглядываться по сторонам.
Действительно, подхватила и черновласая дева. А где же вождь?
Сородичи осмотрелись. Чуть дальше от сияющих символов, ближе к центру пещеры, лучи, исходя из массы наскальных рисунков, пересекались между собой и образовывали в Обители Единства скопления густой туманности и пылевых облаков. Сквозь эту причудливую завесу, которая окутывала почти всё пространство грота, дети подметили небольшой светящийся валун.
А что это там? поинтересовался Унга. Пойдёмте посмотрим.
И будущие охотники устремились к загадочному камню.
Проходя через туманность, Ронин, ступавший впереди всех, вошёл ненароком в пылевое облако. Внезапно облако рассыпалось на множество крошечных частиц. Частицы взметнули ввысь и зависли над юнцом.
Ой! юноша остановился и, с опаской подняв голову, уставился на пылинки.
Унга и девочки тоже обратили внимание на происходящее.
Ух ты! Вы видели? раскрыв рот от удивления, воскликнул Унга.
Да-а-а, хором подхватили юные соплеменницы.
Тем временем светящиеся частицы, слегка подрагивая, продолжали парить в воздухе, будто ждали, когда же нарушитель умиротворения покинет их место пребывания. Подросток медленно и осторожно сделал шаг вперёд. В этот момент крупицы, что дальше всех находились от юноши, плавно спустились чуть ниже и снова зависли.
Эльна, Унга и Оми заохали от восторга, а Ронин понял, что происходит, и сделал ещё несколько шагов подальше от причудливых пылинок. И тут же все как одна крохотные частички света устремились обратно, в изначальное своё нахождение. Они размерено прильнули друг к другу, по новой воссоздав облако световой пыли.
Ах! воскликнула Оми и, недолго думая, резво прыгнула в ту же пылевую завесу.
Крупинки света снова разлетелись и зависли в выси! Как только дочь вождя отдалилась от их прежнего места скопления, частички вновь собрались в единое целое.
Как же здесь здорово! обрадовалась Эльна и тоже прыгнула в пылевое облако.
Дети, радуясь и восхищаясь забаве таинственного подземелья, принялись носиться от одного облака к другому, разгоняя частицы света по Обители Единства. А когда молодые сородичи устали от безудержной беготни по Храму, Ронин подозвал соплеменников к себе, и, отдышавшись, будущие охотники наконец-таки подошли к загадочному камню.
Интересно, а это что такое? задумчиво поинтересовался Унга.
Странный и немного уродливый чудо-камень был покрыт столь же странными сияющими сплетениями корней, которые напоминали отростки лианового дерева. Сплетения исходили прямо из травянистого островка под камнем, а их свечение было подобно свечению символов первых людей на стенах пещеры.
Ронин, обходя валун, коснулся вершины чудо-камня и тут же подметил стоящие возле чаши и огромный чан.
Здесь кто-то бы юнец не успел договорить, как внезапно, сочетаясь с глухим треском, отростки на причудливом камне зашевелились и, утрачивая свечение, принялись медленно сползать вниз.
Дети заохали от неожиданности и отпрыгнули. Мгновением после лучи света, исходящие из наскальных рисунков и символов первых людей, стали меркнуть по всему Храму Созидателя угасали светящиеся пылевые облака и туманность. Пещеру стремительно начал окутывать мрак!
Юные сородичи запаниковали.
Ронин, что ты сделал? оглядываясь, воскликнула испуганная Эльна.
Ронин, что происходит? растерянно спросил Унга.
Я не знаю, я ничего не делал. Совсем ничего, оправдывался столь же напуганный юнец.
Эльна, мне страшно! Эльна!.. Оми обняла черновласую деву.
Тише, милая, всё будет хорошо! Эльна прижала кроху.
Ро-рои-нин, Ро-о-ни-и-н, что это? дрожащим голосом вымолвил Унга.
Побледневший юноша указывал на валун и пытался что-то выговорить, но слова больше не исходили из его уст. Подросток будто утратил дар речи. Раскрыв рот и безмолвно шевеля губами, Унга плюхнулся на зад и оторопел. Повязка на его бёдрах взмокла, и под юнцом образовалась лужа.
А-а-а! завопила маленькая Оми и вцепилась в Эльну так, что та почувствовала, как острые коготки малышки пронзили кожу до крови.
Едва светящиеся стебли обнажили вершину валуна, и юные сородичи разглядели в каменных формах чьё-то лицо. И поняла молодь в тот час, что загадочный камень был не камнем вовсе! Распознали дети меж сплетений людское тело, и заключалось оно сплетениями, облечённое с ног до головы, словно в неволе. А между отвратительных отростков безмятежно проглядывалось серое и, казалось, окаменелое лицо незнакомца. Веки его были опущены, будто пребывал он во сне, но в полумраке виделось юным сородичам, что глаза его беспокойно ворошатся. И виденье это вселяло смятенье и страх!