Винила?! прозвучало слишком эмоционально, и от вездесущих синих озер дракона это не укрылось, он даже скосил их на дверь, едва не расплескав таящуюся в них тучу.
А что такого? Профиль вашей подруги сельское хозяйство. Думаю, там она научится многим полезным вещам. Вы же предпочли заниматься плесенью во всех ее проявлениях, тоже очень востребованное направление, о чем свидетельствует данный заказ. Алона Дюпри поцокала языком. Поэтому давайте условимся о жаловании, подпишем договор, а завтра, прямо на рассвете, отправляйтесь на место, пожала плечами женщина.
Я запаниковала.
Куда? захлопала глазами, пытаясь принять новую реальность. Зачем?
В Лойшеррис, Талия Лоуст, впервые за несколько минут подал голос дракон. Или вы надеялись проходить практику здесь? Он поднял белоснежную красивую бровь, в очередной раз выстрелив мне в сердце.
Да это просто невозможно! Я запыхтела, уподобляясь закипающему чайнику. У меня остался лишь один козырь:
Но как же я буду учиться в этих снегах? Насколько мне известно, в Лойшеррисе нет Академии для бытовых магов, скрестила руки на груди, демонстративно не глядя на дракона. Он меня не трогал уже хорошо, а эта подавляющая аура я будто бы немного к ней привыкла. И дышать стало легче.
У нас имеются все условия, Талия, вклинился в разговор дракон, и приличное жалование. Как понял, для вас это немаловажный фактор.
Господин шэ Дарр сцепил руки в замок и водрузил их в районе пояса. Мой взгляд совсем не специально метнулся туда и заметил нечто, что заставило меня шумно сглотнуть и отвернуться, а на твердых губах дракона эта реакция лишь вызвала змеящуюся самодовольную усмешку.
Показалось. Мне просто показалось. Решила порассматривать стену. И давно в кабинете куратора обои нежно-розового цвета? А это? След очистительной слюны Пушка?
Какова же оплата?
Я поняла, отвертеться не получится. Говорят же, что нужно загадывать желания осторожнее, но кто же слушает Вселенную, когда на кону стоит собственное будущее? Без денег я не смогу продолжать обучение, не смогу вернуть маме те грошики, которые она так старательно собирала все годы моего детства, начиная с момента, как проснулся дар. И не смогу откупиться вкусными пирожными от Винилы, перед которой я теперь бесконечно виновата! Отец Драконов!
Скажу, если посмотрите на меня, Талия Лоуст, вкрадчиво произнес мужчина, ничуть не стесняясь присутствия мадам. Мне надоело разговаривать с вашим чудесным ушком.
Алона Дюпри подавилась собственным дыханием и закашлялась.
Все хорошо? сразу обратился к ней заботливый дракон.
Д-да, выдавила она, тряхнув своим пучком. Вы так интересно выражаетесь, господин шэ Дарр. Непривычно для человеческих земель. Так смело. И уставилась вниз, скрипя пером по бумаге.
Он снова заставил меня покраснеть. На этот раз до самого кончика того самого злосчастного левого уха, которое удостоилось особого внимания богатого господина.
Переборов себя и подумав в первую очередь именно о выгоде, повернула резко одеревеневшей шеей и уставилась в лицо дракона. Под обиженное похрапывание Пушка лорд медленно произнес:
Десять серебряных драконьих чеканых монет в день, по одной дополнительной серебрушке за каждую очищенную от плесени комнату, так же, если закончите за месяц, получите премию в сто золотых. Полагаю, это достойная оплата труда. Синие радужки сверкнули, рассеивая огромную тучу. Теперь они больше походили на чистую сапфировую дымку, какая поднимается над водой при рассвете.
Завораживающий оттенок.
Хорошо, согласна, ответила тихо, обреченно. Я просто не могу потерять такое выгодное предложение! И более того, просто обязана справиться с ним меньше чем за месяц! Во-первых, чтобы поскорее сбежать из обители снегов, а во-вторых, потому что сто золотых невозможно привлекательная сумма! Мне ее хватит не только на то, чтобы оплатить остаток учебы, но и на первое время свободной жизни, если сильно не шиковать.
Верное решение, довольно промурчал дракон? Я вообще не поняла, он рептилия или кто? Что за звуки вырываются из горла? Будто бы кота приласкали, а мохнатый такой музыкальный, что мурчание слышно на другом конце комнаты. Бумагу!
Теперь его тон лишился всякой нежности. Решительно, одним порывом ветра смел со стола магини контракт, черкнул в нем заряженным пером, вытащенным из-за пазухи. А потом легким движением руки отправил бумажку ко мне, мол, подписывай, Талия.
А я на мгновение замерла над листом, колеблясь. Низ живота подсказывал ехать к драконам не лучшая идея, но что-то другое, таящееся внутри, призывно молило, соблазняло и упрашивало подписать. Даже Пушок рядом оживился, заглядывая в контракт. Фамильяр лизнул запястье, по комнате пронесся порыв ветра, рука соскользнула и сама собой черкнула едва заметную крапинку в графе «подпись работника».
Эй! но было уже поздно.
Контракт свернулся в трубочку и угнездился за пазухой дракона. Мужчина улыбнулся.
***
Как, говоришь, так получилось, что я буду работать на конюшнях Академии? надулась Винила, скрестив руки на груди.
Мы сидели в нашей общей комнате. Я обреченно пялилась в открытый шкаф и понимала: теплых вещей у меня катастрофически мало, придется магией слегка подправить куртку и платье, но этого надолго не хватит. Денег нет, придется продержаться до первой выплаты. Или, может быть, получится выцепить часть зарплаты авансом У ног вился Пушок, прося с ним поиграть, но грустная хозяйка не была в состоянии адекватно реагировать на ласки питомца и лишь вытянула руку вниз, дав ей свисать безвольной плетью.
Понимаешь, эти драконы начала я, дкмая, как рассказать подруге о том стыдном и горячем, случившемся со мной. Как это вообще выразить? «Знаешь, я настолько попала под порочное влияние дракона, что решила спасаться бегством»?
Да?.. заинтригованно спросила Винила.
Просто невыносимы! А мне деньги нужны, очень Обещаю откупиться пирожными, как только вернусь! Тэрширская Розовая Прелесть, нет пять таких!
Я подошла к шкафу и простерла ладони над своей старой курточкой. Нужно заделать все прорехи, иначе первый же пронзительный порыв северного ветра выбьет из меня все тепло. Цокнула языком, направляя магию в волокна ткани. Они поддавались плохо. Старое, изношенное волокно не желало подчиняться моей воле, с трудом сходились нити, которые латали множество раз. К тому моменту, как я закончила, с меня буквально семь потов сошло. Я вытерла рукавом лоб, тяжело дыша. Что ж за день такой!
Знаю о твоем финансовом положении, подруга. Но ты что-то темнишь. Вот чую я нутром, а ты знаешь, оно меня никогда не обманывает. Есть нечто привлекательное в Белых Драконах, поэтому ты и едешь к ним! Признайся! Еще и мне досталась работенка Она картинно вздохнула, сдула с лица черную вьющуюся прядь, поднялась. Но ради того, чтобы тебя замуж выдать, я готова не только на конюшни!
Винила осмотрела фронт работ, сочувствующе хлопнула меня по спине.
Эй, ты что! стала отнекиваться я. Какое «замуж»? Сама знаешь, мне бы сначала на ноги встать.
Подруга пожала плечами.
В наших семьях жениться по расчету обычное дело. Однажды папа подберет мне симпатичного и не очень богатого лорда, которому нужна жена с навыками бытовой магии. А вот ты Смотреть на тебя не могу, Талия. Худая, в обносках. Правда, волосы замечательные, этого не отнять, да и глаза Сочетание красивое. А вышла бы замуж, и на Академию бы деньги были, не пришлось бы на драконов работать Рассуждения Винилы прервал мой башмак, решивший проявить прыткость и в самый ответственный момент сбежать от заклинания.