Я медленно пошла к нему навстречу.
Привет. Вот макеты, сунула я ему папку, о которой он говорил.
Привет. Мы с тобой так и будем посреди улицы дела обсуждать? Пойдём.
Куда это?
Тут неподалеку есть местечко, где подают вкуснейшие пирожные. Если не боишься пары сотен лишних калорий.
Я прищурилась и внимательно всмотрелась в его лицо. Если это и правда такой способ подкатить, то лучше бы ему перестать это делать прямо сейчас! Я была не настроена на этот межкорпоративный флирт.
Видимо, он почувствовал мои сомнения, потому что сказал:
Послушай, Ульяна, ты работаешь в молодой и перспективной компании, которая стремится развиться и захватить свою долю на рынке. А я работаю на компанию, история которой насчитывает несколько десятков лет. Если ты не знаешь, как могут вестись дела, то, может, тебе выйти из игры, пока тебе случайно ноготки не обломали?
И как ему это удаётся раздражать меня без малейшего повода? Со мной что-то не так? Нет, честно, я пытаюсь относиться к нему нормально. И вроде бы даже во время переписки по делам наших фирм он ничего. Но потом он что-нибудь ляпнет, и всё. Я отмахнулась от мысли, что он может хорошо меня знать или понимать. Я действительно стремилась сделать карьеру. Мне невероятно повезло с местом, и терять его из-за своей неспособности попить чаю с партнёром я не собиралась.
Я вскинула подбородок, прижимая к себе папку с макетами.
Веди в своё местечко.
Александр коротко кивнул, и мы пошли по улице. Я старалась держать дистанцию, но при этом так, чтобы прохожие нас не развели в разные стороны. Мой спутник несколько раз бросал на меня взгляды, смысл которых я не могла уловить.
Кофейня и правда оказалась милой и уютной, с атмосферой французского кафе, только была очень тесной, так что спинка моего стула упиралась в спинку стула девушки за соседним столиком. Я попросила себе жасминовый чай и любой десерт на выбор официанта мне не хотелось копаться в меню. Я хотела как можно скорее покончить с формальностями и вернуться домой. Слава богу, Александр тоже сделал заказ, не глядя в меню.
Спасибо, что пришла, начал он.
Хах, как будто он оставил мне выбор! Я не хотела рассориться с представителем фирмы-партнёра, чтобы Оля чихвостила меня за это или, ещё чего доброго, уволила, и кивнула, изобразив на лице улыбку. Но она не обманула господина Новикова.
Я знаю, ты не в восторге, что приходится тратить время на работу в выходной день. Но мы же не хотим проблем с заказчиком, верно?
Верно, кивнула я и сразу же перешла к делу. Итак, здесь несколько макетов. Как ты помнишь, их дизайнеры предоставили нам лишь один вариант, и он не очень хороший. На мой взгляд, добавила я на всякий случай. Ольга дала мне разрешение разработать свои макеты. Если заказчику понравится, это будет нам в плюс. Если нет, окей, мы ничего не теряем.
Кроме моего времени в этом кафе на «деловой» встрече в воскресенье в пять вечера!
Хорошо. Что у тебя получилось?
Я убрала макет заказчика обычное прямоугольное поле, расчерченное на прямоугольники поменьше.
Я немного поиграла со стандартными наборами рамок. Просто на всякий случай, вдруг им и этого будет достаточно, пояснила я Александру, показывая несколько вариантов на планшете.
Он внимательно слушал меня и кивал. Что ж, в одном ему не откажешь: когда он занят делом, то становится совсем другим человеком, приятно посмотреть. Ни разу он не придрался ко мне без повода. Если не считать тех двух совещаний.
Но это так банально, что я пошла дальше. Наши заказчики довольно консервативные ребята, поэтому я подумала, что можно сделать вот так, я перелистнула на макет, в центре которого был круг для портрета директора, а вокруг от него должны были располагаться другие важные члены фирмы. Так я сделала для каждого начальника отдела и их подчиненных.
Александр внимательно рассматривал макет, а я вглядывалась в его лицо. Понравится ему идея или нет? Было немного странно наблюдать за ним не в стенах офиса, хотя не сказать, чтобы мы часто виделись. Что-то в нём было сегодня по-другому, но я по-прежнему не могла понять, что именно.
Он вдруг неожиданно поднял глаза, и мы встретились взглядами. Прошла целая вечность, прежде чем он сказал, кивая на планшет:
Хорошо, мне это нравится. А другие варианты есть?
Кхм, да, куда пропал мой голос? Я ещё раз откашлялась и перелистнула страницу на последний заготовленный макет дерево сотрудников. Такие обычно делали для семей, но мне показалось забавным использовать дизайн для клиента.
Как раз подали наш заказ, и я заняла себя чаем и пирожным, надеясь, что когда я с ними покончу, то смогу пойти домой.
Ну что ж, наконец Александр отложил планшет в сторону, ты проделала отличную работу.
Ух ты! Он меня хвалит. Хвалит, а не подтрунивает. Это так непривычно, что я с подозрением уставилась на него, не донеся ложечку с десертом до рта. Александр хмыкнул и принялся за свой чай. Я молча продолжила есть, размышляя, насколько будет вежливо уйти сейчас. И ещё оставалась проблема оплаты счёта. Я не хотела, чтобы он платил за меня мы же не на свидании! с другой стороны, кто выцепил меня по рабочему вопросу в выходной день?
Доедая десерт, я решила, что могу позволить себе уйти прямо так, а если он вдруг намекнёт, то я запросто верну ему, сколько нужно.
Почему ты не учишься в художке?
Мои размышления прервал голос Александра.
Тебе правда интересно? Или ты тянешь время?
Интересно, да. И я ничего не тяну. Мы всё равно уже здесь и можем наслаждаться эклерами, так почему бы и нет?
Я никогда и не хотела стать художником или дизайнером. Это хобби.
Но у тебя явно есть способности, настаивал он.
Так все говорят, я раздражённо отмахнулась. Мне не хотелось ещё одному человеку доказывать, что мне не нужно вот это всё, связанное с рисованием как профессией. Я просто любила рисовать. Карандаш, акварель, маркеры, пастель. Я знала на базовом уровне «Фотошоп», но рисовать в планшете мне не нравилось. А больше всего я боялась, что когда начну заниматься рисованием на постоянной основе, то разлюблю это дело. И что тогда? Но делиться страхами с малознакомым человеком не входило в мои планы.
Дело твоё, Александр пожал плечами, отступая.
А я-то уже приготовилась, что мы будем спорить до посинения, и даже набрала в лёгкие побольше воздуха, так что мне после его слов пришлось шумно выдохнуть. Он хитро улыбнулся, и я снова почувствовала, как во мне нарастает раздражение. Бесил он меня, даже не знаю чем.
Чтобы отвлечься, я взялась за чашку с чаем. Когда, интересно, можно будет уже уйти? Какое-то время мы оба молчали, и я чувствовала себя ужасно неловко. Я не знала, как вести светские беседы, меня этому никогда не учили. Обсуждать работу не хотелось а это была наша единственная точка соприкосновения. Разговаривать о чём-то ещё мне казалось странным и неестественным.
На моё счастье пропиликал телефон, и я увидела сообщение от Миши: «Как там твой Мистер Гель для волос? Всё плохо? Пора тебя спасать?»
Я фыркнула, привлекая к себе тем самым внимание Александра. Он молча вскинул брови, выразительно посмотрев на телефон в моих руках.
Прости, это мой друг, объяснила я. И вдруг мне захотелось уколоть его, поэтому я добавила: Пришлось изменить кое-какие планы на вечер, знаешь ли.
М-м, протянул Александр. Значит, свиданка отменилась?
Что? я вспыхнула. Нет! Это не так!
Хорошо.
Он не мой парень!
Ладно.
Мы дружим со школы.
Я же сказал: хорошо.
Боже, дай мне сил! Александр совершенно равнодушно провёл рукой по волосам, убирая их со лба, и тут до меня дошло. Мистер Гель для волос сегодня был без геля для волос. Так вот что в нём было сегодня по-другому! Ну конечно! И как я сразу не заметила?