Все надели толстые перчатки и разбрелись в разные стороны, я оглянулся в поисках Мэлоди, но она уже исчезла, какой-то парень пришел мне на помощь, показав границы участка.
Дальше все равно не пройдешь крикнул он упрешься в лес.
У него я не стал любопытствовать насчет леса. Пытаясь выяснить, нельзя ли выйти таким путем из города, я наслушался немало небылиц. У горожан на лес была маниакальная фобия, как необразованные крестьяне на мрачном хуторе, они сочиняли страшные и неправдоподобные рассказы: то по лесу бродили зомби и демоны, то призраки предков Главной Башни, искавшие в лесу закопанный в молодости клад. Подтвердить или опровергнуть эти истории никто не мог, потому что согласно всем без исключения байкам, из леса никто и никогда не возвращался.
На обратном пути Мэлоди пошла проводить меня до мотеля.
Приятного аппетита, мистер Баффин! пожелала она, увидев скрюченного хозяина за обедом, тот хмыкнул что-то невразумительное.
Мой ключ, пожалуйста попросил я.
Не имеем в наличии.
Но я же сдавал его на стойку!
Он медленно отодвинулся вместе со стулом, открывая обзор на ключницу, на стене висели ключи абсолютно от всех комнат, кроме моей.
Наверное, сложил в рюкзак пробормотал я, отходя от стойки.
Интересно, где он раздобыл грибы поинтересовалась Мэлоди, пока мы поднимались на второй этаж.
Подозрительно похожие я видел на кухне под раковиной, в объятиях пушистой черной плесени.
Она недоверчиво посмотрела на меня, затем с отвращением резюмировала:
Ну и гадость.
Это ты еще не пробовала его фирменный чай, настоенный на мышином помете с раздражением ответил я они живут слева, справа и напротив меня, уверен, с удовольствием пользуются бесплатным буфетом.
А у меня в мотеле уже все передохли. Миссис Крэстоу, хозяйка, берет к завтраку на вынос лимонные пирожные и съедает их по дороге, так что мышам даже крошки из коробки не достаются. Познакомить их что ли.
Лучше не надо обеспокоенно ответил я еще заработает несварение желудка, пусть лучше живет с иммунитетом к разложению.
Я не столько переживал за здоровье мистера Баффина, сколько за расходы по оплате моего номера. Миссис Крэстоу брала за свои посредственные номера втридорога, и теперь мне было понятно, куда уходят ее добавочные проценты не каждый питается коробкой пирожных на завтрак. Возле двери я перетряс рюкзак, но ключа не нашел.
Ну все воинственно поднялся я с пола сейчас ему не поздоровится, может уже и ключ съел.
Брось, Оливер, может ты его потерял. Ты не открывал рюкзак на опушке?
Нет. К тому же на ключе огромная бирка, я бы заметил.
А вдруг нет? Не переживай, если ключ потерялся, его кто-нибудь обязательно найдет и вернет.
Я вздохнул:
А сейчас как попадать? Я не пойду просить у него запасной ключ.
Хорошо, что я решила тебя проводить хитро улыбнулась она отойди-ка в сторонку.
Покопавшись в сумке, Мэлоди подсела к замочной скважине.
Где ты научилась вскрывать замки? с изумлением спросил я, заглядывая в проем открывшейся двери.
В детском доме.
А растерялся я не знал, что ты, в смысле
В смысле сирота подсказала она.
Я думал, что в таких заведениях учат приличным манерам хмыкнул я.
Учат с улыбкой подтвердила она и католическому образованию.
Тогда как получилось, что ты вскрываешь двери? спросил я, приглашая ее присесть.
Когда я там жила немного подумав, начала Мэлоди старшие ребята никак не хотели брать меня в команду по футболу. А мне очень хотелось, вот ты не представляешь насколько! Летом они выезжали на соревнования между приютами, и мне это казалось мечтой, наконец покинуть ненавистные стены приюта, погулять на солнышке, сбежать в нормальную жизнь длиной в месяц. С командой еще отправляли группу болельщиков, но туда я попасть не могла, входили только отличники. На этот месяц в приюте оставались одни зануды, как ты верно сказал, жаждавшие получить приличные манеры. Им больше нравилось дышать сыростью бетонных стен, за лепкой такой же сырой глины в их механических воспитанных пальцах. Это были прилежные ученики, застегнутые на все пуговицы, вместо досуга они по шеренге ходили в часовню и читали молитвы, доедали все до последней крошки, клали подушки уголком кверху. У них были свои мечты, они надеялись втретить в дверях приюта такого же застегнутного на все пуговицы директора и занять место в его конвеерном семейном предприятии. Они считали, что выученная программа даст им больше шансов, зато воспитатели нарадоваться не могли на тишину, установившуюся в стенах дома. Банальная и оттого смертельная скука, но мне удалось уговорить старших взять меня в команду за куль конфет. Все сладости хранились на кухне, в шкафчике под замком, пришлось провести несколько бессоных ночей, чтобы вскрыть его. Да рассмеялась она я сидела, тряслась от страха, ковыряясь украденными шпильками в замке. Жалкое зрелище, но мне тогда было всего девять. На третью ночь замок поддался, помню, как я бесшумно пробиралась к кроватям, прижимая куль конфет к груди, мысленно ступая босиком по траве, вместо холодного пола. Наутро разразился феноменальный скандал, всех выстроили по линейке и строго допрашивали. Наверное, они бы даже наказали нас, но автобусы уже были заказаны, а в лагере стелили койки. Меня взяли запасной, я не сыграла ни одной игры, зато носилась вдоль кромки поля, во все горло скандируя название команды. И мешок конфет этого не стоил, старшие пожалели меня или проверили на прочность. После игры кофеты раздавали в избытке представители компании, на попечительстве которой находился наш приют.
А что было потом?
Потом было еще много летних сезонов, кроме последнего, когда надо было готовиться к экзаменам. Второй раз я уже не надеялась на чудо, зубрила и ездила в составе команды болельщиков, никаких шеренг рассмеялась она. В детстве мы так много готовы отдать свободе, да? Перестать делать то, что указывают, начать совершать собственные действия, жаль, что все жертвы приходятся на детство, а потом остается только смотреть на последствия. Я научила вскрывать замки и остальных, правда они не так хороши в этом, Индия говорит, что я могу открыть любой замок в городе, хочешь и тебя научу?
Хочу.
Глава 6. В Заповеднике
Меня зовут Алиса, а Какое глупое имя! нетерпеливо прервал ее Шалтай. Что оно значит? Разве имя должно что-то значить? проговорила Алиса с сомнением. Конечно, должно, ответил Шалтай-Болтай и фыркнул. Возьмём, к примеру, моё имя оно выражает мою суть! Замечательную и чудесную суть! А с таким именем как, у тебя, ты можешь оказаться чем угодно. Ну просто чем угодно!
Льюис Кэрролл «Алиса в зазеркалье»О дивный новый мир открывался за раздвижными створками супермаркета. Открывался этот гигант всего раз в несколько месяцев, а большей надобности и не было. Самому копить фишки на стоящую покупку было слишком сложно и волезатратно, поэтому ребята собирали мелочь и оптом покупалм упаковки батареек, спичек, зефир, горючее и прочие бытовые товары, так выходило дешевле. Что до остального, то материальный мир не слишком интересовал их: одежду они скупали в комиссионках или доверяли шить Мэлоди, посуду собирали в старых трейлерах, а супермаркете покупали только необходимое, плитку или вышедший из строя чайник. Изредка на праздники они скидывались кому-нибудь на новую куртку или на подарок ко дню рождения.
Судя по ажиотажу, весь Центр собирался в супермаркет как на праздник, но девочки общий энтузиазм не разделяли.
Сам увидишь сказала Мэлоди протолкнуться будет негде.
Индия, не вынимая палочку чупа-чупса изо рта покивала головой и добавила: