Одна из странных живых теней выплыла из ее тела и скользнула ко мне, остановившись прямо перед моей грудью. Оторвавшись от книги, женщина проследила за движением тени и встретила мой взгляд теплой улыбкой.
Привет. Я Наоми. А ты, вероятно, Лина. Голодна?
Я подавила желание прикоснуться к тени.
Да. Я могу просто взять кусочек фрукта или еще что-нибудь.
Что за ерунда, она выпрямилась, и тень рассеялась. Что ты предпочитаешь? Я тебе что-нибудь приготовлю.
Предпочитаю?
Да. Хочешь, предпочитаешь, любишь? она уперла руки в бока. Ну, давай, рассказывай.
Яичницу?
Она фыркнула.
Как-то неуверенно ты это произнесла. Как насчет омлета? Ты любишь шпинат? У меня есть свежая зелень, которая тает во рту. А еще всегда найдется бекон. Мы можем украсить его зеленым луком и сыром, и это будет восхитительно вкусно.
Вы не обязаны этого делать.
Я перевела взгляд на гору посуды, застывшую в раковине, которая своими размерами напоминала настоящую ванну. Очевидно, женщина служила гильдии, и у нее без меня накопилось достаточно дел.
Я с удовольствием приготовлю, если это уменьшит количество гостей, которых нужно накормить. А это так, она рывком открыла холодильник и начала доставать необходимые продукты. Закрыв бедром дверцу, она улыбнулась мне. Кроме того, мне это нравится. А теперь выпей кофе и присаживайся в столовой. Я принесу омлет, когда он будет готов.
Когда я открыла рот, желая возразить, она взмахнула венчиком, будто оружием, и я отступила. Повариха взглянула на меня строгими, но добрыми золотисто-карими глазами, кивнув на серебряный чайник, дымящий над тлеющей плитой. Я схватила одну из керамических кружек и, налив немного кофе, удалилась в столовую. Чтобы снова не получать от нее выговор.
Держа чашку в руке, я шла на звук голосов и звон столового серебра, пока не добралась до столовой.
На стенах, обшитых панелями темно-серого цвета, висели картины в белых рамах, а невероятно длинный потускневший платиновый стол располагался в центре под рядом канделябров. Стулья с высокими спинками и синими седушками выстроились по бокам. Три ближайших места были заняты: два наемными убийцами, которых я узнала, а третьего не смогла определить.
Озиас усмехнулся.
Опять зов желудка? Давай устраивайся поудобнее, он похлопал по свободному стулу рядом с собой.
Благодарю.
Устроившись поудобнее, я сделала глоток кофе, а потом чуть не вознеслась к небесам от удовольствия, когда богатый оттенок карамели раздразнил мой язык.
Это Эмелия и ее брат-близнец Иов, Озиас указал на сидевшую напротив нас пару.
Эмелию я видела еще вчера вечером, и даже если бы Озиас не упомянул о ее родстве с Иовом, сходство было просто невероятным. Улыбались они одной и той же неуверенной улыбкой, которая намекала на ямочки на щеках и вызывала теплое сияние на их коже цвета сепии. Черные волосы обрамляли их лица в форме овала, а похожие вдовьи мысики и полные губы не оставляли сомнений в кровном родстве.
Привет.
Привет, тарелка Эмелии пустовала, но она все равно водила по ней вилкой, изучая меня. Так ты заклинательница?
Точно, я сделала еще один глоток кофе. А ты убийца.
Улыбка Иова стала искренней.
Быстро осваиваешься, не так ли?
Только благодаря этому, я подняла кружку. Застань меня до кофе, и я буду почти неживой.
Эмелия приподняла бровь.
Ты не должна делиться с нами такой информацией.
Озиас закатил глаза.
Да ладно тебе. Достаточно этого.
Что? она перевела взгляд на Озиаса. Это правда. Вся наша работа основана на сборе информации, которая позволяет легко устранять наши цели, она сжала губы в тонкую линию. Кроме того, ты не видел, что ее зверь сотворил с Костом.
Иов откинулся на спинку стула и завел руки за голову.
А, с Костом все было в порядке. Он же смог схватить ее, в его глазах промелькнула искорка юмора.
Я крепче сжала чашку с кофе.
Вот как?
Но не успел он ответить, как в столовую вошла повариха с тарелкой в одной руке и разделочным ножом в другой, кончик ножа был направлен в спину Калема. Тот неторопливо двинулся вперед, лениво покачиваясь в такт шагам.
Наоми сердито посмотрела на него.
Если ты еще раз попытаешься взять чужую еду, я тебя прирежу.
Калем плюхнулся на стул рядом со мной, держа в руке дымящуюся кружку.
Да, конечно.
Повернувшись ко мне с милой улыбкой, Наоми поставила омлет и протянула столовое серебро.
А это для тебя. Наслаждайся, бросив последний свирепый взгляд на Калема, она вышла из комнаты.
Просто еда выглядела так хорошо, он положил руку на спинку моего стула и отхлебнул из чашки. Но мне достаточно и кофе. Итак, я пропустил что-то интересное? Еще один захватывающий разговор от нашего знаменитого дуэта?
Пальцы Эмелии дрогнули.
Я только что говорила, что не вижу смысла в том, что Нок позволяет заклинательнице свободно разгуливать по нашему дому.
Именно этого я и ожидала. Какое-то напряжение, беспокойство или едва завуалированная угроза. Будь я на ее месте, вела бы себя точно так же. Я опустила взгляд и отрезала кусочек омлета.
А я говорю, что это не имеет значения, потому что с Костом все в порядке, Иов хмуро посмотрел на сестру.
Вы как всегда, пробормотал Калем.
Озиас наклонился вперед, упершись локтями в стол.
Прекращай. Она гостья в нашем доме.
Мне потребовалось две попытки, чтобы проглотить омлет. Не из-за отсутствия желания пикантный вкус не походил ни на что, что я ела прежде а потому, что этот убийца поставил мое благополучие выше беспокойства своих товарищей.
Если вы закончили есть, уберите тарелки, чтобы Наоми не набросилась на вас с ножом. А через пять минут вас ждут на улице, надо помочь с новыми рекрутами.
Иов искоса взглянул на сестру.
Видишь, что ты наделала? А у меня сегодня был выходной.
Лучше помолчи.
Она оттолкнулась от стола и схватила свою тарелку, даже не оглянувшись. Иов сделал то же самое, последовав за ней и помахав рукой через плечо.
Озиас покачал головой и потянулся за кружкой.
Сущие дети.
Едва ли. Их растят уже десять лет. Трудный подростковый возраст должен уже давно закончиться, Калем поставил чашку на стол.
Тогда дадим им дополнительную работу.
Не наказывайте их из-за меня, попросила я. На их месте я бы поступила точно так же.
Отправив вилкой в рот последний кусочек омлета, я положила столовые приборы на тарелку и насладилась ощущением хорошей еды. Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз ела то, что в лучшем случае не вызывало сомнений? Дез старался изо всех сил, но все равно был вынужден копаться в мусоре, как, впрочем, и все мы. У нас не всегда были свежие продукты.
Поднявшись, Озиас взял мою тарелку и поставил ее на свою.
Практика никому не повредит. Мы должны подготовить их к работе. Никогда не знаешь, когда мы сможем получить еще один такой заказ, как ты, добродушно поддел он меня.
Пожав плечами, я с гордостью ответила:
Я не из тех, кто сдается без боя.
Вот это дух. Хочешь присоединиться к нашей тренировке? Обещаю, что буду с тобой помягче, озорно усмехнулся Калем.
Я скрыла фырканье, допив кофе. В Калеме определенно было что-то притягательное, отчасти благодаря его бронзовой коже, крепкому телосложению и длинным золотистым волосам. Даже его карие глаза намекали на этот особый час заката, как раз перед тем, когда солнце опускается за горизонт. Но если отбросить внешность, я вовсе не собиралась прыгать в постель убийцы.
Извини, но сегодня пропущу.
Калем пожал плечами.
Честно говоря, ты много теряешь. Я бы провел очень запоминающуюся тренировку.
Озиас хлопнул товарища по затылку.
Ты неисправим. Ну же, Лина. Дай ему возможность зализать раны, а то он выместит свою злость на новобранцах.
Калем пробормотал себе под нос что-то насчет «лизать» и отпрыгнул в сторону, прежде чем Озиас успел ударить его снова. Он выбежал из комнаты, его смех все еще громыхал в воздухе даже после того, как он исчез. Мы с Озиасом прошли через кухню, где он передал наши тарелки Наоми, а затем вывел нас в фойе. Убийцы, которых я видела раньше, рассеялись, не оставив после себя никаких следов своей прежней деятельности.