Юлия Цыпленкова
Рик Саттор. Во славу Империи
Он родился на планете, где сражались на мечах и думали, что их мир плоский, как тарелка. Пастушок с Танора верил, что боги живут на небе, а звезды это их сокровища.
Но однажды маленький дикарь поднялся выше неба. Теперь он офицер Космического имперского Флота и верный сын Земли.
Майор Рикьярд Саттор давно уже не ребенок. Он знает, что такое звезды, и настоящим сокровищем считает честь, доблесть и отвагу. Рик любит свой новый дом, но Земле придется подождать, потому что корвет «Шустрый» получил новый приказ он летит на Демос. Экипажу предстоит служба в составе гарнизона.
На этой планете царят скука и сонный покой. Только ссоры с учеными, занимающимися раскопками следов загадочной цивилизации, иногда баламутят омут, в котором живут военные. Но так ли спокоен Демос, как кажется на первый взгляд? Пытливый ум майора не привык находиться в бездействии, и Рик готов разобраться в тайнах далекой планеты
Глава 1
Молодой синеглазый мужчина замер у иллюминатора. Его рассеянный взгляд остановился на собственном отражении, размытом смесью темноты и света. «Рикьярд Саттор» прочитал он на нашивке на своей груди; даже не прочитал, потому что контуры букв были смазаны в отражении на стекле иллюминатора просто знал, что там написано. Конечно, знал: все-таки это был его комбинезон.
Рик усмехнулся и перевел взгляд на нашивку, расположенную немного выше это был герб Геи, его родной империи, которой майор служил уже почти семь лет своей взрослой самостоятельной жизни. Это было миниатюрное изображение Земли, в центре которого распластал в полете крылья орел в короне. Саттор прикрыл глаза и негромко произнес:
Красиво.
Майор отвернулся от иллюминатора и посмотрел на пилота. Взгляд того был устремлен в пространство, и что там видел лейтенант, было ведомо лишь ему одному.
Красиво, согласился майор. Он снова посмотрел в иллюминатор, но уже дальше своего отражения и повторил машинально: Красиво
Чье это стихотворение? спросил пилот, но его командир не ответил, и лейтенант позвал: Господин майор.
Что?
Чье это стихотворение?
Майор обернулся. Он короткое мгновение смотрел на пилота, а затем все-таки ответил:
Его написал мой сокурсник. Даже не знал, что он умеет, парни рассказали. Мы с ним не были особо близки, просто учились вместе еще с Кадетского корпуса. Так общались нейтрально, он вновь отвернулся и повторил последнюю строчку: Земля, тебе до смерти верен Он погиб год назад, и командир корвета «Шустрый» замолчал.
В рубке повисла недолгая тишина. Пилот оставил майора в покое и вернулся к панели управления. Саттор поджал губы он отогнал ненужные сейчас мысли. Не о том нужно было думать, не о том
Командир, позвала связистка. «Вики» вызывает. Перевожу на вас.
Рик кивнул и активировал свой переговорник.
Майор Саттор на связи, произнес командир корвета.
Подполковник Лапин, майор, ответил командир линкора «Королева Виктория». Приступить к выполнению поставленной задачи.
Есть приступить к выполнению, привычно ответил Саттор. Младший коммандер, позвольте вопрос.
Спрашивай, Рик, уже без всякого официоза произнес подполковник.
Я не вижу противника что происходит?
Мы засекли появление нескольких неопознанных объектов. Пока не видим знаков различия и принадлежности к какому-то определенному флоту. Просто хочу подстраховаться. Уводите подопечных, майор.
Слушаюсь, младший коммандер, отчеканил Саттор и обвел взглядом тех, кто находился в рубке. Приступаем к выполнению поставленной нам задачи. Выходим на заданную траекторию. Скачок по готовности следом за кораблем миссии.
Есть, мгновенно послышался ответ, и майор отдал новую команду:
Развернуть экран. Связь с «Ветром».
Работа закипела, привычная и обыденная. Задача, поставленная перед корветом, была проста: сопроводить корабль научной миссии к точке встречи с кораблями, которые должны были обеспечить безопасный коридор до пункта назначения, пока линкор и второй корвет сопровождения будут прикрывать их отход.
«Космический ветер» на связи, доложила связистка, и посреди рубки появилось изображение капитана «Ветра».
Я вас слушаю, майор, заговорил капитан Бьорк.
Начинаем маневры. Выходите на траекторию прыжка, мы за вами.
Вас понял, майор Саттор, ответил капитан. Начинаем движение.
Бьорк исчез, и Рик перевел взгляд на экран. В сетке, растянувшейся на все полупрозрачное пространство, он увидел линкор и корвет «Княжич», менявшие позицию. Сенсор, менее мощный, чем у линкора, наконец, отразил и два неизвестных корабля, чья принадлежность Альянсу еще так и не была установлена.
Может, и пираты, задумчиво произнес майор. Уже должны были отозваться и открыть себя
После посмотрел на точку, обозначавшую лайнер миссии, и удовлетворенно кивнул: гражданский корабль обходил их, спеша в расчетную точку для прыжка. Рик скосил глаза на иллюминатор, где сейчас должна была как раз проплыть махина «Ветра», но маскировка надежно скрывала его, и различить движение можно было только на экране.
Данные, бежавшие по экрану мерцающими строчками, оповестили, что лайнер приблизился к расчетной точке.
Начинаем отсчет, доложил лейтенант. Минута, пятьдесят секунд, сорок секунд, тридцать секунд.
Команде приготовиться к скачку, понеслось по отсекам.
Рик сжал спинку кресла пилота, продолжая следить за тем, что происходило за бортом «Шустрого». Лайнер исчез с экрана, расчистив курс к расчетной точке. «Вики» и «Княжич» заняли позицию щита, неизвестные корабли пока враждебных намерений не проявляли и на сближение не спешили. Впрочем, если это были пираты, то их цель уже успела убраться, а военные корабли интереса для этой братии представляли мало.
Пять секунд, оповестил пилот. Четыре, три, два, один, скачок.
Корвет рванул сквозь пространство, догоняя объект охраны. «Космический ветер» ожидал их, и Рик приказал:
Занять позицию в авангарде.
А еще спустя десять минут к ним присоединились оба отставших корабля сопровождения. Миссия, протекавшая без каких-либо осложнений, продолжала радовать своей легкостью и отсутствием сражений. И думал так не только майор Саттор. Это зеленые необстрелянные щеглы рвались в бой. Они еще не видели, как взрываются машины тех, кто еще час назад сидел рядом, в чьи глаза ты смотрел и смеялся над общей шуткой или слушал, как погибший собирался слетать в отпуске на какую-нибудь Чилай-ве. Они не знали, каково это болтаться в пустоте в спасательной капсуле и истово верить, что медики успеют тебя подобрать, что свои закроют и не позволят врагу добить тебя, потому что сам ты уже ничего не можешь сделать. Так что у опытных вояк был повод радоваться тому, что за всё время рейда не было пока сделано ни единого выстрела.
Командир, «Вики».
Рик перевел взгляд на связистку и, кивнув, активировал переговорник:
Майор Саттор на связи.
Рик, Лапин перешел на обыденный тон значит, нет новой вводной. Хорошо. Поступило распоряжение: вы задержитесь на Демосе.
Все-таки вводная Рик отошел к своему креслу, сел и закинул руки за голову. Тон неофициальный, потому что «Королева Виктория» уйдет.
«Княжич»? спросил Саттор.
Он тоже остается, ответил Лапин. Адамидис уже поставлен в известность. Будете находиться там как вспомогательные силы. Наша помощь не нужна, а вы прикомандированы к гарнизону полковника Чоу до особого распоряжения. Астродромы Демоса не предусматривают наличия крупногабаритных кораблей, а ваши малыши там местечко найдут. Сам знаешь, мы даже на планету не будем спускаться.
Тэд, я понял, улыбнулся Рик. Не распыляйся.