Ты уверен, что мы с ним справимся? спросил Аслан у Хана.
Да, спокойно ответил тот.
Тогда поохотимся! скомандовал Аслан. Командуй, передал он бразды правления Хану.
Заур и Камаль на левый фланг, Томирис и Аслан на правый. Я по центру пойду. Стреляйте из луков, и когда поравняемся, держите мечи наготове, не уверен, что у меня все получится с первого раза.
Все кивнули и, пришпорив лошадей рванули вперед. Трехглавый пес, размером с быка приближался. Он тоже ускорил ход. Охотники достали луки и стали осыпать зверя стрелами. Хан же достал меч, и, как только они приблизились к чудовищу на предельно близкое расстояние, на скаку спрыгнул с лошади и побежал вперед. Животное летело на него, но у самых ног зверя Хан упал на колени и откинувшись назад, выставил меч вперед. Цербер на всем ходу наскочил на Хана, и его меч как по маслу прошелся по его брюху и распорол его. Животное рухнуло чуть позади убившего его охотника. Хан поднялся и развернулся к товарищам. Брызги крови окропили его лицо, и он рукавом куртки обтер его.
Как ты это сделал? удивился Аслан. Одним ударов распорол ему брюхо! Из чего сделан твой меч?
Это особая сталь, сверх прочная, ответил Хан. Такие делают на Терре.
Откуда он у тебя? спросила Томирис, которая была удивлена ничуть не меньше.
Он со мной сколько себя помню.
Откуда ты тогда знаешь, что он с Терры? спросил Аслан.
Один торговец рассказал. Он хотел его у меня выменять. Что только не предлагал! Спрашивал, могу ли я ему такой достать.
Понятно, произнес Аслан и развернулся к туше, которую уже пристально рассматривали его друзья.
Как мы его доставим? спросила Томирис.
А он вам нужен? спросил в ответ Хан.
Хотелось бы всем показать, заметила она.
Тогда привяжем к лошадям, ответил Хан.
На обратном пути ехали молча. Все переваривали произошедшие события. Однако Томирис нужно было сделать еще одно дело уговорить Хана остаться. Если он был тем, кого они ждали он им нужен.
Оставайся у нас, неожиданно предложила она.
Ты мне? переспросил Хан.
Да, Томирис посмотрела на него.
В этот момент их глаза встретились. Им обоим сейчас было интересно знать, что думает каждый из них, и они пристально смотрели друг на друга.
Может, хватит скитаться? Здесь ты найдешь свой дом, обретешь друзей и семью.
Мне не нужны друзья, семья и все такое. Я привык жить один, ответил Хан.
Тогда что тебе нужно? Ради чего ты живешь?
Не знаю, поморщив нос ответил тот и увел взгляд в сторону.
У каждого есть цель. Наша, например, объединиться и дать отпор Терре, заставить ее поделиться технологиями и ресурсами.
Их невозможно победить, усмехнулся Хан.
Возможно, утвердительно ответила Томирис и снова вызывающе на него посмотрела.
Хана несколько смущали ее пристальные взгляды. Он испытывал некоторую неловкость и даже страх, словно она имела какую-то власть над ним. Это он осознал только сейчас, и разговор стал его раздражать.
И как же? снова усмехнулся он.
Среди терциев нет мутантов. С помощью сверхлюдей можно их захватить.
И сколько же вам таких сверхлюдей понадобиться?
Может, хватит и одного. Мы верим, что придет Странник, который может подчинять себе все стихии и он встанет за нас. Вместе с ним мы победим врага.
Я слышал эту сказочку. Бред какой-то.
О! Это правда, возмущенно парировала Томирис, раздосадованная тем, что он ей не верит.
Поверь мне, я много лет скитаюсь по миру, но таких людей не встречал.
А если этот человек ты?
Хан нахмурил брови: «Она, что серьезно?»
Да, подтвердила она его догадку. Мы думаем, это ты.
Я ничего такого не умею.
А может, просто забыл? Как тех людей, которые погибли и которых ты собственноручно похоронил.
Бред какой-то, Хан не хотел во все это верить.
Останься с нами, мы поможем тебе все вспомнить.
Я же говорил, что не уверен, что хочу этого.
И что, продолжишь бесцельно скитаться? В чем вообще тогда смысл твоего существования? Томирис повысила голос, упертость молодого человека ее явно раздражала.
Хан молчал, а Томирис не знала, что еще добавить к сказанному.
Хорошо, сказал наконец тот. Я останусь.
Почему ты вдруг передумал? удивилась она.
А вдруг из этого что-то выйдет, другой цели у меня все равно нет, честно ответил он.
Но на самом деле он оставался из-за нее. Она словно вдохновила его. В ней было столько энергии и страсти, в отличии от него, будто она понимала больше него и всегда знала, чего хочет. И ему тоже захотелось обрести хоть какую-то цель.
Отлично, вступил в разговор Аслан. А ты нас научишь так охотиться?
***
Возвращение охотников было, как никогда, феерическое. На центральную площадь сбежались все, и стар и млад. В их племени впервые видели убитого цербера. Дети с любопытством рассматривали огромную тушу, а взрослые расспрашивали, как удалось это сделать. И все их взоры были обращены на Хана, они с нескрываемым любопытством смотрели на него, и тот это заметил.
Почему они все так на меня смотрят? спросил он.
Они поняли, что это ты. Среди нас никто этого не делал ранее, ответила Томирис.
Так сложно убить цербера?
Ты шутишь, наши стрелы для него как укусы комаров, а огнестрельного оружия у нас нет.
Понятно, на выдохе произнес тот. А еще на Терру идти собрались, усмехнулся он в полголоса, чтобы не всем было его слышно.
Томирис, надо поговорить, обратился к ней только что подошедший отец.
Да.
Отойдем.
Анвар отвел дочь в сторону, чтобы их разговор не услышал Хан.
Это что, он убил цербера?
А ты как думаешь? удивилась она его вопросу.
Ты говорила с ним? Он остается?
Да, остается.
Хорошо. Ну раз ты его привела, тебе за него и отвечать. Всюду будешь его сопровождать, объяснишь все наши порядки.
Хорошо, отец. А нам надо как-то помочь ему все вспомнить. Он память потерял, пояснила она.
Попросим об этом шамана.
Закончив разговор с отцом, Томирис вернулась к своим товарищам.
Ну что, может, на реку? Искупнемся перед ужином, предложила она.
Неплохо бы, поддержал ее Камаль.
Молодые люди переместились на реку. Не успели они прийти на берег, как ее друзья, раздевшись до порток, попрыгали в воду. Хан же не торопился. Он спокойно снял свою куртку, потом сапоги, верхние штаны и рубаху. Одежу аккуратно сложил на камень, после чего направился к воде.
А ты что, не пойдешь? спросил он у Томирис, которая все это время пристально за ним наблюдала.
Да, словно очнувшись, ответила она.
Тогда догоняй.
Хан удалился, и Томирис осталась одна. Ей было не привыкать купаться с парнями, обычно она это делала в просторной длинной рубахе. Вот и на этот раз она разделась до сорочки и тоже пошла к воде.
Томирис, пошли, вода чудесная, кричал из воды Камаль.
Иду уже.
Сделав несколько шагов в воду, она заметила, что Хан пристально смотрит на нее. «И что его удивляет?» подумала она. Поймав ее взгляд, Хан тут же отвернулся, внутреннее чувство было такое, будто его застукали за чем-то неприличным.
Томирис наконец погрузилась в воду и поплыла на глубину.
Далеко не заплывай, прокричал ей вслед Аслан.
Боишься за меня плыви со мной, ответила она.
Я уже замерз и буду выходить, ответил тот.
Никто не поплыл за Томирис, а Хан решил: «Почему бы нет» и поплыл следом.
Ты хорошо плаваешь, заметил он, поравнявшись с Томирис.
Ты тоже.
Давно вы дружите? спросил он о ее друзьях.
С детства. Я с ними выросла. С девчонками мне было неинтересно.
Тогда понятно, почему ты такая.
Какая такая?
Воинственная, ответил тот.
У нас многие женщины воинственные.
Нет. Они просто умеют обращаться с оружием, а это другое.
А это хорошо или плохо? заинтересовалась она.
Скорее хорошо, ответил он. Хотя для женщины война занятие непривычное. Ей лучше детьми и хозяйством заниматься.
Что за предрассудки? Томирис словно обиделась.
Это не предрассудки. Я много странствовал и много в каких сражениях участвовал. Скажу тебе честно, смотреть, как погибают женщины, вдвойне страшнее.