Ложечка выпала из моих вмиг ослабевших пальцев, на глаза навернулись слезы, а лорд директор мягко пожурил:
— И как же вы собираетесь работать частным следователем, леди Риате, если так близко к сердцу принимаете случившееся?
Хороший вопрос, а девушку все равно жалко до слез.
— Дэя, — тихо позвал лорд директор, — там уже все хорошо, Дэя. Я стер ее воспоминания об этом, и вылечил, и уничтожил последствия. Там все будет хорошо.
А я в этот момент вдруг подумала, что Риан и той вампирше помог, и племянниками мастера Гроваса, и вот теперь совершенно незнакомым ему оборотням. Просто помог, не прося ничего взамен, а судя по словам вампирши и отказываясь взять хоть что-то…
— Какой ты все-таки удивительный, — прошептала я.
Чуть нахмурившись, Тьер резковато произнес:
— Не стоит об этом.
Я вернулась к чаю, стараясь скрыть улыбку, в итоге он первый и не выдержал:
— Что не так?
— Все замечательно, — улыбка моя становилась все шире, — просто ты… мы ж тебя всей академией боялись.
Он рассмеялся и совершенно спокойно произнес:
— В орден Бессмертных так просто не принимают, родная, так что просто поверь — причины опасаться у адептов имеются.
Я это понимала, и в то же время видела другое, то, что лорд директор прятал, и, похоже, даже от себя, и кто из нас трусишка?
И тут над академией пронеслось:
— Вечернее построение!
Я подскочила вмиг, в два глотка допила чай и умоляюще воззрилась на Риана. Тот нахмурился, потом сокрушенно сдался на милость обстоятельств, и вокруг меня взметнулось адово пламя.
Переходя в свою комнату, я услышала его грустное:
— Так всегда… даже не попрощалась.
Лично я просто смысла не видела, буквально завтра снова увидимся, но что-то помешало мне уйти, и вернувшись, я осторожно подошла к лорду директору, присела в шутливом реверансе произнесла вежливое:
— Прощайте, лорд Тьер. Кошмарных вам снов.
Он хмыкнул, скомкав салфетку бросил ее на стол, поднялся, отвесил мне церемонный поклон и с тем же деланно-вежливым выражением, ответил:
— Прощайте, леди Риате. Темных вам ночей.
Но уже в следующее мгновение я вдруг оказалась в его объятиях, таких крепких и надежных, из которых с каждым разом все меньше хотелось вырываться. Магистр не целовал, просто сжимал, крепко и в тоже время очень бережно…
— Мне так и уходить не захочется, — прошептала я, прижимаясь щекой к его груди.
— Не уходи, — предложил Риан.
— У меня построение, — с сожалением напоминаю.
— Без тебя построятся.
Я осторожно отстранилась, вскинув голову, заглянула в черные, мерцающие в свете горящих свечей глаза, и поняла что тону, безвозвратно и бесконечно. Просто тону, не в силах даже пожелать найти в себе силы и доплыть до берега.
— Мне интересно, — Риан протянул руку, осторожно погладил меня по щеке, — ты влюблялась когда-нибудь?
Грустно улыбнувшись, честно призналась:
— Я запрещала себе даже думать об этом…
Его взгляд изменился мгновенно, губы сжались, а я предупредила:
— Не нужно меня жалеть!
Он молча кивнул. Я развернулась и вновь подошла к огненному порталу, но… огонь неожиданно погас. А в спину мне прозвучал вопрос:
— Почему?
— Что почему? — стремительно развернулась к лорду директору.
— Почему не нужно тебя жалеть? — невозмутимо переспросил он.
Потом добавил. — Ты в любом случае опоздала на построение, сейчас бежать уже бессмысленно. Посиди со мной в гостиной… я разожгу камин.
Говорить «да» мне почему-то совершенно не хотелось, но лорд директор развернулся и ушел, а мне просто пришлось идти за ним.