– А, это ваш дядя, – сказал Уильям. – Как вы думаете, не смог ли бы я перекупить его контракт.
– Боюсь, что нет, – ответил Донал.
– Что ж, мы еще поговорим об этом. Мой стакан совсем опустел, кто хочет со мной выпить?
– Нет, благодарю вас, – сказала Анеа.
– Я тоже не хочу, – сказал Донал.
– Ну, а я выпью, – промолвил Галт.
– В таком случае, идемте, Галт, – Уильям обернулся к Галту. Они пошли вдоль зала. Донал и Анеа остались вдвоем.
– Итак, – сказал Донал. – Вы не изменили своего мнения обо мне?
– Нет.
– Это слишком для утонченного разума избранной из Культиса, – иронически сказал он.
– Я не сверхчеловек, – вспыхнула она, как будто в ней проснулся юношеский дух. – Нет, – сказала она уже более спокойно, – вероятно, в мире миллионы людей хуже вас, но вы корыстны. И этого я не могу забыть.
– Уильям перекупил ваши мнения, – сказал он.
– Он, во всяком случае, не выдает себя за человека лучшего, чем он есть.
– Почему зло изобретательней добродетели? – удивился Донал. – Вы ошибаетесь. Уильям изображает из себя Демона, чтобы закрыть вам глаза на то, кем он действительно является. И вряд ли кто‑нибудь взглянул в глубину его души.
– Да? – Голос ее был презрительным. – И что же там, в глубине?
– Нечто большее, чем личное возвышение. Он живет как монах, он не изыскивает личной выгоды из долгих часов работы и не заботится о том, что о нем подумают.
– Как и вы...
– Я? Я забочусь о мнении людей, которых уважаю.
– Например?
– Например, о вашем мнении, – ответил он убежденно. – Хотя не знаю, почему.
Она посмотрела на него, глаза ее широко раскрылись.
– О, – воскликнула она, – не говорите же так.
– Не знаю, почему я вообще говорю с вами, – неожиданно с горечью ответил он и отошел.
Пройдя мимо гостей, он отправился в свою комнату и работал там до утра. Даже ложась в постель, он не смог уснуть сразу – он отнес это за счет похмелья после выпитых коктейлей.
Его мозг пытался исследовать это изменение, но он не позволил.
ПРОТЕКТОР – 3
– Настоящий тупик, – сказал Уильям. – Попробуйте моего мозельского.
– Нет, благодарю вас, – ответил Донал. Он принял приглашение пообедать с Уильямом в его апартаментах после утреннего заседания. Рыба была отличной, вино превосходное, а Донал осторожен, хотя ни о чем важном пока не говорилось.
– Вы разочаровываете меня, – сказал Уильям. – Я сам не очень увлекаюсь едой и питьем, но люблю смотреть, как ими наслаждаются другие. – Он поднял брови. – Вероятно, ваше обучение на Дорсае было спартанским?
– В некотором отношении – да, – ответил Донал. – Спартанским и немного провинциальным. Во всяком случае, я не раз вызывал недовольство Хендрика Галта неумением поддерживать разговор.
– Что ж, – сказал Уильям, – в этом ваш характер. Солдат любит действия, а политик – звук своих слов. Вы, очевидно, поняли, что проблема конференции решается не за ее общим столом, – он жестом указал на пищу перед ним, – а за маленьким тет‑а‑тет, наподобие нашего.
– Думаю, что такие тет‑а‑тет не слишком способствуют общему соглашению, – Донал отпил вина из своего стакана.