Может, они сожрут друг друга и очистят Вселенную. Что ж... И относительно твоего статуса здесь.
– Официально я послан Сэйоной Связующим как наблюдатель.
– Тогда проблема решена. Мы можем легко перевести тебя из наблюдателя в делегаты. По правде говоря, я уже принял для этого меры. Мы только ждали твоего приезда. – Галт выпустил большое облако дыма и посмотрел на Донала сквозь него. – Как ты насчет этого, Донал? Что ты об этом думаешь? Что произойдет на конференции?
– Я не уверен, – ответил Донал, – но мне кажется, что кто‑то совершил большую ошибку.
– Ошибку?
– Новая Земля, – объяснил Донал. – Это был ложный шаг – свергать правительство силой. Я думаю, что вернем старое правительство.
Галт извлек трубку изо рта.
– Вернуть правительство? Ты хочешь сказать, что к власти вернется старое правительство? – Он с удивлением посмотрел на Донала. – Кто же из нас вернет его?
– Уильям, как я думаю, – сказал Донал. – Это не его метод действовать силой. Но можно поклясться, что он вернет старое правительство, и, если сделает это, то потребует за это хорошую цену.
Галт покачал головой.
– Не понимаю, – сказал он.
– Уильям сейчас в одном лагере с венерианской группой, – разъяснил Донал. – Но он не собирается помогать им просто так. Он преследует свои собственные цели, намеченные им очень давно. Готов поклясться, что на конференции речь будет идти о двух вещах. О первой очереди и второй очереди. Первая очередь – это разговор об открытии рынка. А вторая – игра Уильяма.
Галт вновь затянулся.
– Не знаю, – сказал он задумчиво. – Я не получил сведений об Уильяме, подобно тебе, но ты, кажется, подложил что‑то под его порог. А ты уверен, что становишься пристрастным, когда речь заходит об Уильяме?
– Как я могу быть в этом уверен? – сухо сказал Донал. – Я думаю так об Уильяме, поскольку... – заколебался он, – если бы я был на его месте, я бы поступил именно так. – Он помолчал. – Переход Уильяма на нашу сторону на конференции заставил бы всех нас принять решение о возвращении старого правительства Новой Земли, не так ли?
– Да, пожалуй.
– Тогда Уильям добьется своего, – пожал плечами Донал, – перейдет в противоположный лагерь с компромиссным решением и позволит ситуации развиваться в нужном ему направлении.
– Ну, что ж, – медленно сказал Галт, – это мне понятно. Но что же дальше? Чего же он хочет?
Донал покачал головой.
– Я не уверен, – сказал он осторожно, – я не знаю.
На этом они окончили свой частный разговор, и Галт повел Донала к другим делегатам конференции.
* * *
Собрание началось так, как это обычно бывает на подобных конференциях, с Групп любителей коктейля в залах Дворца Протектора Блейна.
Блейн, как интересно было увидеть Доналу, оказался плотным, хладнокровным беловолосым человеком, который внешне никак не отвечал характеристике, данной ему галтом.
– Ну, что вы о нем думаете? – пробормотал Галт, когда Блейн со своей женой, обходя гостей, расстался с ними.
– Алмазный человек, – сказал Донал, – но мне кажется, сейчас его нечего бояться. – Донал заметил, как Галт улыбнулся. – Он сейчас слишком погружен в свои дела. И я предвижу, что скоро он вступит в борьбу.
– С Уильямом? – шепотом спросил Галт.
– С Уильямом.
Все это время они потихоньку приближались к Уильяму, сидевшему лицом к ним в конце зала и разговаривавшему с высокой стройной женщиной, стоящей к ним спиной.