Уильям умеет добиваться своего, а сравнительно малая гравитация на Сете не повредит нашим войскам. – Он извлек из ящика стола трубку и начал набивать ее. – А какие у вас возражения?
– Уверены ли вы, что войска не будут переданы кому‑либо, кто использует их против вас же? – спросил Донал.
Толстые пальцы Галта прекратили набивать трубку.
– Мы можем потребовать гарантий.
– Но насколько надежны гарантии в таком случае? – спросил Донал. – Человек, который дает вам эти гарантии – Уильям – сам не двинет против вас войска. И, если вдруг обнаружите, что фрилендские войска напали на фрилендскую территорию, то у вас будут гарантии, что не будет территории.
Галт нахмурился.
– Я все еще не вижу, – сказал он, – в чем тут выгода для Уильяма.
– Возможно, – ответил Донал, – возникла ситуация, когда ему важно столкнуть фрилендские войска с фрилендцами, даже рискуя нарушить гарантии.
– Как это возможно?
Донал колебался, говорить ли о своих подозрениях. Потом решил, что для маршала они недостаточно обоснованы, а если он выскажет их, то это только ослабит его аргументацию.
– Не знаю, – ответил он. – Однако, я считаю, что неразумно было бы не учитывать и такую возможность.
Галт фыркнул, и пальцы его вновь принялись набивать трубку.
– Вы не сможете заставить его отказаться от его замысла, не сможете убедить Штаб и правительство отказать ему.
– Я и не предполагал, что вы откажете ему прямо, – сказал Донал. – Но вы можете поколебать мнение Штаба и правительства. Скажите, что в данный момент вы не считаете возможным даже минимально ослаблять фрилендскую армию. Ваша военная репутация, достаточно убедительная, подкрепит это.
– Да, – сказал Галт, беря трубку в рот и разжигая ее, – я думаю, что последую вашему совету. Знаете, Донал, я хотел бы, чтобы вы оставались моим адъютантом и чтобы я всегда мог узнать ваше мнение.
Донал вздрогнул.
– Мне очень жаль, – сказал он, – но я хотел бы перейти в другое место... если вы освободите меня.
Густые брови Галта сдвинулись, образовав сплошную линию жестких волос. Он извлек трубку изо рта.
– Честолюбие? – спросил он.
– Частично, – ответил Донал. – А частично я буду свободнее противостоять Уильяму, как независимый человек.
Галт бросил на него долгий проницательный взгляд.
– Ради небес, – сказал он, – что это за кровная месть Уильяму?
– Я боюсь его, – ответил Донал.
– Оставьте его в покое, и он оставит вас. Это слишком крупная добыча для вас.
Галт оборвал свою речь, сунул трубку в рот и выпустил огромное облако дыма.
– Боюсь, – печально сказал Донал, – что среди звезд появились такие люди, которые никого не оставят в покое. – Он выпрямился в кресле. – Вы аннулируете мой контракт, сэр?
– Я никогда не держу людей против их желания, – проворчал маршал. – Разве лишь в случае крайней необходимости. Куда же вы думаете направиться?
– Мне сделали несколько предложений, – ответил Донал. – Я собираюсь принять одно из них – от Объединенного Совета Церквей Гармонии и Ассоциации. Их вождь, Элдер, предложил мне пост главнокомандующего.
– Элдер Брайт? Он разогнал всех командиров с хотя бы намеком на независимость.
– Я знаю это, – сказал Донал. – Но это меня даже устраивает в некотором роде. Это укрепит мою репутацию.