Всего за 159 руб. Купить полную версию
Мы обычно и так избегали столь неприятной темы. Мне тоже совсем не хотелось ее поднимать, тем более сейчас. Но меня никогда и не тревожила невозможность создать семью. Брат и сестра моя семья. И раз счастливым позволено стать лишь одному из нас, мы с Вентоном давно уже решили, что это будет именно Филинда.
Когда-то Дагнес-Холл был одним из самых богатых имений Анадэйла. Наши предки поколениями приумножали богатство, отец тоже вел дела разумно. И хотя матушка жила на широкую ногу, это никак не уменьшало нашего благосостояния.
Роскошная аллея из редких фирсовых дубов вела к комплексу из фонтанов из статуй, созданных самим Эвергом Халийским. Мощенная красным камнем дорога огибала все это великолепие с двух сторон, устремляясь к величественному двухэтажному особняку из белого камня. Из высоких арочных окон лился свет, изящные колонны парадного входа в виде будто бы заставших каменных деревьев мерцали редким серебристым мрамором. Множество роскошных экипажей, лакеи в дорогих ливреях Таким я помнила Дагнес-Холл.
Но нас с Вентом ждало совсем другое.
Аллея давно заросла. И даже дубы выглядели одряхлевшими стариками. Статуи и фонтаны увивал плющ так, будто стремился втянуть их в землю. И сам величественный особняк выглядел лишь темной громадой. Безлюдной и заброшенной.
Наш дом. Отнятый у нас, но так никому больше и не принадлежащий. Дагнес-Холл стоил слишком баснословных денег, чтобы кто-то мог выкупить его у короля.
Не надо, Лил, не смотри, тихо произнес Вент, спешившись. Пойдем.
С трудом, но я все же отвела взгляд. Тоже спустилась на землю.
Оставим лошадей здесь, брат забрал у меня поводья. Парк наверняка сильно зарос, до арки в Запретную Рощу можно лишь пешком пробраться. Или, может, ты все же одумалась?
Нет, конечно, идем.
Разнотравье отвоевало свое и теперь вовсю буйствовало там, где раньше ни одной травинке не позволялось расти выше нужной высоты. Газоны, клумбы, дорожки все кануло в небытие. Ориентироваться можно было лишь по одиночным деревьям и статуям, хоть и скрытым плющом, но все же с угадываемыми очертаниями. Громада Дагнес-Холла располагалась теперь позади, и ужасно не хотелось оглядываться.
Почему у меня такое чувство, будто дом смотрит на нас с укором, что мы его предали порывисто прошептала я.
Лил, не надо, хмуро отозвался Вент. Я понимаю, как тяжело это видеть, но прошлого не вернуть, и нашей вины в том нет. Мы здесь не ради прошлого, а ради будущего. Не трави душу несбыточным.
Арка в Запретную Рощу таилась в самом темном углу садового парка, почти на границе с лесом. И, как ни странно, каменная арка была единственным, что не тронул плющ.
Я подошла ближе, коснулась холодного, покрытого мелкими трещинками камня. По мысленному приказу магия тут же хлынула к моим пальцам. Одна за другой на поверхности арки замерцали руны на неведомом языке, и даже сквозь трещинки заструился свет.
Вот видишь! Она все еще действует! я радостно схватила Вента за руки.
Но брат не разделял моего энтузиазма.
Лили, но что, если это и вправду путь в один конец?
Если бы от этого места исходила хоть малейшая опасность, магия бы почувствовала это.
Внутри арки уже вовсю роились золотистые искорки, формируя водоворот. Портал в Запретную Рощу выжидающе замерцал.
Похоже, мне пора, улыбнулась я. Постараюсь как можно быстрее туда и обратно.
Нехотя брат все же отпустил мои руки.
Обещай, что при малейшей опасности ты сразу же вернешься!
Всенепременно. Да и чего мне там бояться, Вент? Я потомок рода Даг, я обладаю древней магией все, как и положено. Тем более в Запретной Роще все равно давным-давно уже никого нет, я там точно никого не встречу. Так что сорву плод цификулисса и сразу назад. Ты даже соскучиться не успеешь.
Опасаясь, что Вент на волне благоразумия все же попытается меня удержать, я спешно шагнула в мерцающий портал.
Нэйтан
Хотя весь день носил кулон незнакомки с собой, но почему-то поисковая магия пока не давала о себе знать.
Раньше не приходилось прибегать к подобным мерам, лишь из теории знал, что это все равно рано или поздно сработает. Оставалось лишь дождаться. И с каждой минутой ожидания нетерпение становилось все сильнее
Бриан на балу чересчур прикладывался к вину, потому сегодня отлеживался. И на конную прогулку вечером по окрестностям отправились вдвоем с Орнисом.
Все-таки в Вайдерхоффе есть своя прелесть, рассуждал друг. В столице не увидишь таких просторов. А тут, куда ни кинь взгляд, эти великолепные холмы! Ради местных видов я даже готов закрыть глаза на паршивые дороги. И, кстати, в окружающих лесах полно дичи! Ладно ты не любитель, но Бриана я точно уговорю поохотиться Нэйт! Ты вообще слышишь меня?
Нэйтан оторвал взгляд от заходящего над холмами солнца.
Слышу. Но, извини, слушаю через раз. Мысли немного другим заняты.
Ну да, ты же вчера все веселье пропустил! хмыкнул Орнис, чуть придержав поводья, чтобы его конь не вырывался вперед. Признаюсь, меня поражает изобретательность твоих родителей.
Нэйт поморщился.
Глупости все это. Я и так уже взял все управление имением на себя. И когда отец отошел от дел, мы условились, что вмешиваться в мою жизнь не станут. Но нет, матушка вбила себе в голову, что если она не организует мое счастье, то сам я так и умру в гордом одиночестве. Что ж, пусть старается с этой бредовой затеей, раз иного развлечения себе не придумала.
Но ты ведь и вправду можешь угодить в ловушку, возразил друг уже без тени усмешки. Многие уже послали в столичную гильдию, так что каждая жаждущая за тебя замуж обзаведется одаренной девицей, которая им это право отвоюет. И, самое пакостное, ты сам сделал это публичное заявление и от своего слова отказаться не можешь. Теперь тебе в любом случае придется жениться на победительнице.
Думаешь, найдется равная мне в магии? скептически глянул на друга Нэйт.
Как я понял, все будет обставлено как по древней традиции состязаний между магами. То есть сравнивать будут не с твоей силой. А девушки между друг другом. Как на мой взгляд, тебе было бы куда проще сразу жениться на Миролане и этим сэкономить себе нервы. Меня на самом деле поражает, Нэйт, что ты относишься к уготовленной тебе ловушке с таким равнодушием.
Мои мысли заняты совершенно другим. И уж поверь, куда более приятным поводом, Нэйт улыбнулся. Поисковые чары все равно в ближайшее время сработают.
А ты не допускаешь вероятность, что та красотка нарочно от тебя бегала, чтобы подогреть к себе интерес? Но даже если и нет, вдруг без маски она страшна?
Вот найду ее и проверю. Но мне не дает покоя, почему я не слышал о ней раньше Нэйт задумчиво нахмурился. Ведь есть лишь два варианта. Либо она местная, но обо всех красотках Вайдерхоффа было известно заранее. Либо, как и многие, прибыла сюда из столицы. Но тогда тем более непонятно, почему я раньше ее не встречал. Можно, конечно, допустить, что она воспитывалась в пансионе для великосветских девиц и только недавно его покинула. Но для воспитанницы пансиона у нее совсем не такой нрав. Прямо девушка загадка
Главное, чтобы отгадка не разочаровала, хмыкнул Орнис и тут же хохотнул: А, представляешь, если эта твоя неуловимая красотка тоже будет в числе тех, кто станет бороться за право стать твоей женой? Тоже наймет кучу одаренных выпускниц гильдии и будет с нетерпением ждать, пока получит тебя в качестве главного приза!
Думаю, ей бы хватило наглости участвовать в этом абсурде самой, с усмешкой возразил Нэйт. Но на нее я бы с удовольствием посмотрел И хотя я был категорически против отрыва от дел и этой поездки в Вайдерхофф, но теперь все же думаю, что это лето точно получится запоминающимся