Димка, завидев меня, сверкнул радостной улыбкой и вопросительно задрал брови, мол, ну как? Здорово? Я украдкой показала ему большой палец и мотнула головой в сторону кабинета, надеясь пообщаться после вечерних занятий.
Дальше дело на импровизированном уроке пошло веселей. Дети быстро включились в опрос, воспринимая его как игру. Легкие на первых этапах вопросы этому способствовали, а дальше появился дух азарта и соперничества. Я с интересом наблюдала за шумной компанией и уже планировала уйти, но тут мальчишек сменили девчонки. И я передумала, подчиняясь неясному предчувствию.
Все началось с Трейси. Бойкая и неглупая девушка мало походила на саму себя, когда начинала паниковать, заикаться и краснеть как маков цвет. С чего бы? Четверть часа наблюдений убедили меня в том, что девочки ведут себя несколько неадекватно. Кто-то краснел, кто-то потел, спотыкался Я смотрела на этот бедлам и не верила своим глазам. Девицы фанатели по учителю?!
Только этого для полного счастья не хватало. Что делать с оравой влюбленных девчонок? И в кого! В статных геройских теней они не влюблялись, а вот в это аристократичное недоразумение на тебе!
Остаток занятия я наблюдала за самим Реджинальдом, который, к моему огромному облегчению, никого из учениц не выделял, а относился, казалось, ещё строже, чем к парням. По крайней мере, поблажек не делал точно.
Колкие замечания заставили девочек очнутся от воздействия розового тумана и подключить мозги, только проблемы это не снимало. Мало того что они вели себя как фанатки модного бойз-бенда, так они еще и между собой соперничали. Ну это, положим, хорошо, если суметь направить в нужное русло. А если нет? В любом случае надо посоветоваться с остальными женщинами и в первую очередь с Паулой. Да и Васила наверняка в курсе закулисных процессов.
Димка у меня в кабинете появился вечером, практически перед отбоем. Я смотрела на ребенка и вспоминала Рамону, поражаясь её выдержке. Она не позволила себе быть навязчивой ни на секунду, несмотря на то, что каждую минуту их тех двух суток могла потерять сына. А вместо этого доверила жизнь своего ребенка совершенно посторонней женщине. Не знаю, станем ли мы друзьями, но мое уважение она завоевала однозначно.
Димка жадно слушал мой рассказ о том, как полезны оказались его амулеты.
Так это что, я Троя и Власа спас? Димка вновь и вновь напрашивался на похвалу.
И Ричарда, и его команду, лила я сироп на самолюбие юного дарования. Ректор Сайтон хочет видеть тебя завтра. Тебя и Ричарда, ему надо разобраться, что же ты там наколдовал в этих амулетах.
Я без тебя не хочу, мы вместе делали, законючил ребенок. Ричард мировой мужик, но без тебя мне не по себе.
Договорились.
Чудесным образом мне за эти дни в изоляции удалось выкроить время и сделать задуманный нефритовый кулон. Мой первый скромный опыт в роли ювелира. Сама себе я могла честно признаться, что кулон получился так себе поделка. Уж очень мало было у меня времени на доводку. Зато зеленый-зеленый, как глаза моего Гризли, угловатый, как прототип, бумажное сердечко-оригами. И на очень длинной цепочке. Украшение наверняка утонет под одеждой.
Только вот прежде, чем расставить все точки над «i» с помощью ответного подарка оборотню, необходимо было решить вопрос с другим мужчиной.
Дим, а что ты скажешь, если попытка спросить про меня и Ричарда с треском провалилась, стоило открыть рот, как все слова из головы вылетели. Собравшись с духом, решила начать издалека, раз уж озвучить конкретный вопрос не выходило. Скажи, а Реджинальд вам уже рассказывал про обычаи оборотней?
Нет, мы ещё до них не добрались, парень мотнул головой в отрицательном жесте, и тут же сдул закрывшую глаза челку. Но девочки задавали вопросы Пауле, пока вас не было, про то, как оборотни ухаживают за девушками. У них же спор, вот и узнавали все подробности.
И?
Что?
Что она рассказала?
Ну, если оборотень делает драгоценный подарок женщине, а в ответ получает что-то сделанное своими руками, то они становятся женихом и невестой. Ты ведь знала, да? Ричард тебе сделал подарок?
Сделал. Дерево Грух и еще очень ценные камни для записей к нашим шкатулкам.
Су-у-уппер! А ты?
А я перебирая звенья длинной цепочки, на которой болталось нефритовое сердечко, думала, сказать или нет? Вот, смотри.
Цепочка соскользнула с ладони, изящно укладываясь на столе, тогда как сам камень застрял между пальцами в протянутой ладони.
Что скажешь?
Сердце? подросток, не скрывая недоумения, уставился на кулон, чуть ли не морщась от увиденного. Но он же не девчонка! И почему зеленое, а не красное?
Вопросы меня так озадачили, что мысли разбежались. Я ждала совсем не такой реакции.
Так ты не против? Я затаила дыхание, ожидая реакции сына.
Ричард мне нравится, он крутой и тебя любит, я вижу, спокойно заявил Димка, который за эти полгода стал куда взрослее. Но подарок отстой, правда. Давай я лучше ему сам амулет сделаю? шкодливая улыбка брызнула обаянием. Как у нас. А то опозоришься с таким подарком!
Мда, в устах подрастающего поколения истина. И с чего я решила, что подарить взрослому мужчине миниатюрный кулон в виде сердечка отличная мысль? Да, в этом мире такого символа нет, но из уст Димки это прозвучало ну очень уничижительно.
Ладно, пусть это будет первым подарком. С понятным только нам сакральным смыслом. А там я уже подумаю над чем-нибудь более серьёзным.
Примем его в семью, да? хмыкнула я ребенку в макушку. Как у нас, значит, семейный.
Димка примолк, а я насторожилась. Пауза показалась невыносимой.
Ага. Затем последовал вздох и опять пауза. Значит, я уже не буду старшим мужчиной в семье, да?
Вот это постановка вопроса!
Ты по-прежнему будешь самым главным для меня мужчиной.
Димке этого оказалось вполне достаточно, остаток вечера мы обсуждали, каким будет семейный Амулет Ричарда.
Следующим утром ректор Сайтон явно нас ждал и ждал с нетерпением. Не успев поздороваться, он поспешил «пожаловаться» Ричарду:
Ваши люди крайне несговорчивы, Гризли! Ни в какую не хотели одолжить мне свои сработавшие амулеты. Ваш заместитель, Ник, если не ошибаюсь, внял благоразумию только после того, как вырвал у меня магическую клятву, что я их верну, в голосе архимага было раздражение пополам с усталостью. Видно, пришлось поднапрячься, чтоб добыть образцы для изучения.
Правильно сделали, Ричард был нисколько не удивлен и не смущен поведением своих коллег. А вот где мой амулет, я понятия не имею.
Как, впрочем, и я. Отчетливо помню, как разрезала шнурок, на котором висел амулет, а вот дальнейшую судьбу этой вещицы не отследила. Не до того было.
Его предусмотрительно сохранил целитель Курт. Мы с магистром Друцисом уже изучили его, осталось сопоставить наши догадки с результатами вашей проверки, Ричард. А сейчас я бы хотел узнать, какие функции в него заложил Шон. Приступим?
Ну, приступим.
Мы расселись тесным кружком вокруг стола для совещаний, на котором красовался серебряный поднос с аккуратно разложенными амулетами. На шнурке каждого красовалась бирочка с именем владельца. Там же лежал кулон с разрезанным шнурком амулет Ричарда. А отдельной кучкой брелоки, в которых я опознала те, что не прошли тестирование.
Качество начертания рун проверили артефакторы, они выше всяких похвал, счел нужным похвалить меня Сайтон. Вот в этих сработавших амулетах магия абсолютно однородна, а в отбракованных ваши с Шоном магии, Лиза, не смешались, а наложились пластами. У меня возник вопрос почему?! Шон, вспомни, о чем ты думал, кроме того что желал сплести защиту.
Сайтон начал дотошно выспрашивать, что, как, в какой последовательности делали мы Димкой.