Секретарша промокнула глаза салфеткой, понимающе кивнула и тихонько выскользнула за дверь. Доусон посмотрел ей во след и невозмутимо обратился к начальнику:
Мистер Смит, когда мне выписывать командировку?
Когда ад замёрзнет! взорвался Смит. Вы отстранены. Вас спасёт только одно, если вы найдёте и вернёте этого чёртова Гагарина. На него потрачено слишком много ресурсов. Насколько я понимаю, ни вы и никто другой не состоянии воспроизвести его расчёты. Вон! Все вон!
9 мая. Москва, Мясницкая улица. Квартира инженера Заславского.
В квартиру на Мясницкой, да ещё и двойную две соединённые двухкомнатные, не стыдно было привести даже самую капризную принцессу. Классическая отделка, высокие потолки старинного дома, ар-деко в интерьере, три спальни, кабинет, кухня-гостиная, два туалета, большая ванная с джакузи и необъятная гардеробная мечта любой девушки, желавшей окольцевать такого завидного холостяка, как Артемий Заславский. Квартира эта досталась ему в наследство от родителей.
Он не привык скупиться на эпитеты в превосходных степенях, говоря и думая о себе.
А чего скрывать? «герой романа» подмигнул гостье, вошедшей в прихожую и задорно смеявшейся от его нескончаемых острот. Я действительно лакомый кусочек рая для всех окружающих женщин! Смотри сама.
Катарина глубоко вздохнула и осмотрелась, пройдясь по коридорам и снимая на ходу туфельки и куртку. Она скинула их и оставила, где пришлось. «Сейчас это выглядит мило, а спустя сутки начнёт раздражать», подумалось Заславскому, и он отогнал эту мысль в дальний уголок сознания на потом.
Он внёс в одну из спален две тяжёлых сумки с жёсткими корпусами и рюкзак, прикатил из прихожей чемоданы и пошёл искать гостью.
Катарина расположилась на диване в гостиной, поджав одну ногу под себя, и с игривой улыбкой поглядывала в сторону стола, накрытого к романтической встрече.
Это всё мне? проворковала она, увидев на пороге гостеприимного хозяина.
Тебе.
А за что? она склонила голову на бок и захлопала ресничками.
Так, Заславский ещё больше развеселился, просто так!
Он присел рядом, обнял бывшую одноклассницу и студенческую любовь свою Катюшу и поцеловал.
Поцелуй оказался несколько более долгим, чем они оба ожидали, и совладать с дремавшими чувствами было уже невозможно. Диван принял на себя ударную волну нахлынувшей стихии.
За окнами сквозь лёгкие ткани штор сияло победное солнце. День на удивление был ясным и почти безветренным. Москва встретила Катарину отголосками утреннего Парада, шествием «Бессмертного полка», флагами, цветами, толпами молодёжи, разгулявшейся на радостях всенародного праздника, и феерично долгой поездкой из аэропорта к центру города.
Густые каштановые волосы прекрасной гостьи распластались по подлокотнику, а её голова лежала у Заславского на руке. Катарина что-то промычала от удовольствия и зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони. У неё были красивые руки с тонкими пальцами, и Заславского потянуло поцеловать их все по очереди. Впервые за прорву лет он ощутил торжество. Наконец-то, он избавился от соперников, особенно от одного! Самого ненавистного. Она бросила его сама!
Катарина приподнялась, поправляя рубашку, и попросила:
А ты не мог бы принести мне расчёску из сумки?
Заславский грузно поднялся, диван сильно просел под ним и даже слегка скрипнул. Поправляя одежду, довольный победитель ответил:
Всенепременно. Один момент, и уточнил: А в какой она сумке?
Да там, Катарина махнула рукой в сторону и снова легла, потягиваясь, где-то в одной из этих классных плотных сумок для оборудования. Эд накупил их целую дюжину, вот я и позаимствовала парочку. И не пожалела. Только не пугайся, в одной из них ничего, кроме чёрного ящика нет. Это косметический бокс. Эд подарил.
Космический! хохотнул Заславский и поймал брошенную гостьей подушку. Всё понял. Отдыхай.
Ещё раз поцеловав её, но уже, как ребёнка, в макушку, он вышел.
В спальне, присев на кресло, Заславский притянул к себе сумки, открыл одну из них, пошарил среди вещей, не нашёл расчёски и открыл вторую. Расчёски там тоже не было. А вот бокс с матовыми чёрными боками показался странным. Рядом с ним лежали ещё какие-то коробочки, всё было тщательно упаковано и напоминало заводскую упаковку электрооборудования. А Катя говорила, что там ничего больше нет.
Ящик, скорее, напоминал дизайнерский объект, этакий чёрный 3D-квадрат. Заславский поставил его на тумбочку и увидел, как он идеально сочетался с интерьером, он, словно сам собой вписывался в обстановку, придавая ей некую ауру.
Кто бы это мог создать такой странный косметический бокс? Заславский рассматривал странный куб заинтригованно. Он прикоснулся к верхней части бокса, и она беззвучно отъехала в сторону. Увидев содержимое, инженер понял: Катя, покидая своего ненаглядного, вольно или невольно прихватила один из его энергомодулей. Только вот конструкция и начинка приводили в замешательство. Видимо, это именно тот прибор, о котором твердила подруга молодости всю дорогу от аэропорта. Эд собирался его презентовать. Значит, пропажа ещё один удар сопернику и уже не под дых или ниже пояса, это нокаут, товарищ Гагарин. Значит, его уже ищет Интерпол
Кааать! позвал Заславский, убирая модуль назад в сумку.
Что? лениво ответила гостья из-за стены.
А чем, говоришь, вы там занимались вчера? прошаривая содержимое рюкзака, говорил гостеприимный хозяин, лишь бы отвлечь её.
Он, наконец, нашёл расчёску-щётку и снова победно заулыбался.
Да ничем мы не занимались. Ругались. И это было уже не первый раз. А ты же знаешь
Чего ругались-то? перебил Заславский, входя в гостиную.
Он отдал гостье расчёску, присел к столу и жестом пригласил присоединиться. Катарина расчесала волосы, поправила причёску и села рядом.
Знаешь, мне сейчас немного стыдно начала она, запнулась, замолчала и стала накладывать салат в тарелку.
Если ты сделала ему больно, за это надо выпить! наливая прозрачное игристое по бокалам, со смехом утвердил Заславский. Наконец-то, ты поступила правильно. Я давно тебя ждал. И вот
Понимаешь, я устроила такой скандал А у него вчера какая-то важная презентация должна была состояться, Катарина сокрушалась, бесцельно катая горошины по тарелке, и была такой хорошенькой, такой милой, с этой трясущейся нижней губой, будто сейчас заревёт навзрыд. Я Я, честно, не хотела, но я ведь не железка какая-то! Мне было плохо там. А он Он был так занят своими приборами, целыми днями пропадал в гараже, он даже не слышал, что я ему говорю. Понимаешь? У него горит проект, ему надо срочно уехать в Принстон, потом в Нью-Йорк, потом в Бостон, потом ещё куда-то! А я одна. И эти все заносчивые американцы такие Боже, это был ад! А он говорил: «Не обращай внимания». И всё утешение. Он так погружён в свой процесс, что не знает, не то что, кто там у власти, а даже какая на улице погода! Ты тоже света белого не видишь из-за своих проектов?
Выслушав тираду, Заславский поднял бокал и пророкотал:
Нет! Нет! И ещё раз нет! Я главный конструктор завода и всю черновую работу поручаю подчинённым, он торжествовал. Катя, забудь неудачника. Посмотри на ситуацию в перспективе. Оставайся у меня, живи пока тут, распоряжайся всем. Я сам в Подольске, у меня там квартира поменьше, конечно, не для соблазнения красоток, а для того лишь, чтобы прийти и выспаться. Работы много, это верно. Но я никогда не оставлю тебя без внимания, поверь. Теперь-то уж точно!
Катарина смотрела на него с восхищением и, казалось, расслабилась и успокоилась.
Ты поможешь мне устроиться? Может, вам на заводе экономист нужен?