Выдвинулась панель из стены напротив. В зеленоватом мерцании силового поля завис темно-серый тубус. Я протягиваю руку в поле, хватаюсь за тубус. Опознавательный луч пробегает по мне с головы до пят, считывая параметры. С тихим пшиком тубус раскалывается на мелкие одинаковые осколки, которые зависают в воздухе. В руке нож модификации «Апач», мой именной нож.
Ну, здравствуй старый друг. Соскучился по крови, я тоже, нежно улыбаясь, говорю я, просовывая кисть руки в темляк и фиксируя нож на запястье.
Небольшой толчок. Вот и всё приземлились. Дверь капсулы открывается, внутрь проникает какофония звуков вместе с тягучим почти липким туманом. Высадка. Нога ступает на чуть мягкую и влажную почву планеты. Да, теперь я охотник или дичь. Пригибаюсь к земле, привычным жестом произвожу манипуляции на рукоятке ножа. Темляк туже затягивается на запястье, лёгкое покалывание. В левом глазе высвечивается надпись: «Синхронизация произведена».
Отлично. Карта. Схрон. шепчу я.
«До объекта 300 метров. Направление юго-западое.»
Это явно мой день. Фартит. Только вопрос, на долго ли? Пригибаясь к земле, бесшумной змеёй я исчез в едком тумане. Через пару минут я стоял возле схрона и с интересом рассматривал дерево кфуто, где он располагался.
Кфуто чем-то похожа на земной баобаб, но в десятки раз массивнее, так называемого земного собрата. Его особенность заключается в том, что оно внутри абсолютно полое. Но имеет очень крепкую кору, за счёт чего и держит свою массу. Кору кфуто можно взять только автогеном, чем мы и пользовались в своё время. Превращая дерево в настоящие крепости, выдерживающие попадание артиллерийского снаряда.
Ублюдочная крыса, мне то что оставил, раздосадовано произнёс я, разглядывая свежие царапины на дверце моей «сокровищницы».
Явно здесь кто-то недавно был. Вот и первая жертва. Далеко он уйти не мог, тут сплошные болота. Проверим, может, что оставила мне эта крыса. Я осмотрелся по сторонам, в поисках сподручных средств, чем можно вскрыть схрон. Не исключено, что меня ждёт смертельный сюрприз от незваного визитёра.
Решение пришло мгновенно. Я отрезал ножом десять метров лианы обвивающей ствол кфуто. Заметив неподалёку колючий кустарник резет, я поспешил к нему. Соблюдая все меры предосторожности, я отделил от кустарника полуметровый шип. Шипы резет, при сильном физическом воздействии выделяют сок, который по свойствам своим является сильнейшей кислотой, разъедающей любую броню, что ж тогда говорить о человеческой плоти.
Иногда полезно знать свойства флоры планеты нахождения, работу головой ни кто не отменял. Из шипа и лианы я сделал импровизированный гарпун. Отойдя на нужное расстояние, я метнул своё орудие. Шип вошёл в кору кфуто, повалил дым, химическая реакция пошла. Несколько минут, кислота выделилась, остыла и застыла, образовав сверхпрочный сварной шов. Теперь, дёрни за верёвочку, дверь и откроется. Спрятавшись за поваленный ствол, я дёрнул. И не зря спрятался. Надо мной, что-то со свистом пролетело в туман. Сзади раздался посмертный крик кого-то из представителей местной фауны.
В схроне я обнаружил арбалет, именно он выстрелил при вскрытии. Ещё шутник оставил мне послание, на листе бумаги был изображен неприличный жест с оттопыренным средним пальцем. Вот, гавнюк , встречу, точно голову отрежу. Из моего добра, вор оставил одну гранату из сорока. А так же пропало самое ценное, модифицированный пулемёт «дракон Р45», имеющий два ствола, один из стволов являлся огнеметным соплом. В общем, система два в одном, пулемёт и огнемёт. Прихватив арбалет, напоследок верну его хозяину, мне чужого не надо, я направился в сторону болот.
***
Неустойчивый болотистый грунт колыхался под ногами. Один неосторожный шаг и можно провалиться в холодную, вонючую жижу на съедение болотным тварям.
Предчувствие меня не подвело. Тишину разорвал звук крупного калибра, ухнуло пару гранатных взрывов со стороны Змеиного острова. Попался засранец, теперь ты от меня никуда не уйдёшь.
Змеиным остров был назван из-за того, что в его окрестностях водилась популяция самого грозного болотного хищника Лока. Лок, огромный болотный змей, хотя скорее похож на гигантскую гусеницу из-за наличия множества мелких лапок, которые позволяют ему, перемещаться по поверхности болота не проваливаясь. Хитиновая броня делала его неуязвимым, так что стрелять в Лока лишняя трата боеприпасов. Единственное уязвимое место этой твари находилось в изголовье, открытый участок кожи без брони величиной со среднестатистическую человеческую ладонь.
Болотная тварь не имела в пасти зубов. Она заглатывала жертву живьём, специальные железы вырабатывали слюну с парализующим ядом. В общем, жертва отправлялась в желудок твари в здравом уме и сознании, только полностью обездвиженная. Не плохая перспектива попасть в чрево «гигантского червя» и перевариваться там неделю или даже больше.
Змей получил своё название в честь генерала Лока, единственный человек, выживший после попадания в нутро чудовища. Не подействовал на него яд, и вспоров брюхо змея из нутрии, он спасся. Было ли это на самом деле, никто уже не скажет. Может очередная байка учебного центра Легиона, где стоит десятиметровый истукан, памятник генералу Лока
Прыгая по кочкам, я добрался до места боя. Расхититель схрона находился на небольшом островке. Он вжался спиной в сухую корягу и поливал из огнемёта морду чудовища, создавая между собой и Лока огненную стену. Огонь, твари не наносил никакого урона, огнеупорная у неё шкура, но, как и любой дикий зверь, болотный змей боялся огня. Его желтушного цвета глаза привыкли к полумраку сумеречного тумана, а не к яркому свету.
Запас горючей жидкости в огнемёте хватит на час. Подождать, и пускай змей сожрёт «крысёныша». Нет, это моя добыча. Шаг за шагом я продвигался в сторону схватки. План действий в моей голове созрел. Удара в спину я не ожидал, там, где охотится Лока, других тварей нет.
Змей извивался всем телом, вздыбливая вокруг волны болотной жижи. Я в два прыжка взбежал на его тело. Цепляясь за наросты чешуйчатой брони, добрался до головы зверя и воткнул нож в уязвимое место. Змей издал толи свист, толи шипение, и усилил амплитуду изгибания тела, в попытки меня скинуть. Я напряг мышцы до предела, чтобы удержатся в седле в этом смертельном родео. Нож продолжал ковырять тело Лока. Когда рана стала достаточной глубины, я погрузил в неё гранату и активировал. Прыжок сквозь огненную стену, я сбиваю с ног расхитителя схрона. Накрываю его своим телом. Взрыв. Нас обдаёт фонтаном крови вперемешку с вонючей болотной жижей. Зверь повержен, как это потрясающе, убивать. Опасность. Кураж, ты или тебя. Ты выжил, ты сильнее.