Грейг вышел к пришедшим.
Я хочу говорить с вождем! сказал высокий мужчина с обручем на голове.
Я командую этими людьми, сказал Грейг.
Ты их вождь?
Да, я вождь этого племени.
Я сын моего отца, представился мужчина.
Грейг усмехнулся.
Я тоже сын своего отца. Странно если бы это было не так.
Мой отец вождь нашего народа и мой отец велел спросить вождя тех, кто пришел, зачем вы здесь?
Мы на планете, которая входит в наши владения.
Это земли нашего народа.
На земли лесов мы не посягаем, сын вождя. Вас никто не тронет. Нас интересует станция с людьми нашего народа.
Кроме вас здесь нет чужаков! гордо ответил туземец.
Грейг ответил:
Планета слишком велика, сын вождя. Разве ты знаешь все? Ты живешь в лесу и продолжай жить. Мы не посягнем на ваши угодья.
Вы должны уйти!
Это и наши планы уйти отсюда. Скоро мы свернем наш лагерь и уйдем! Это все, что ты хотел нам сказать, сын вождя?
Это слова моего отца. И я сказал то, что он доверил моим устам. Теперь мои уста молчат.
Ты слышал мой ответ. Иди и передай его своему отцу.
Ты не дал мне ответа, чужестранец. Отец желает, чтобы ты и твои люди ушли.
Я сказал тебе, что мы уйдем.
Сегодня до полудня! приказным тоном заявил туземец.
Сегодня? Нет. Еще неделя.
Что такое неделя?
Шесть раз солнце сядет и поднимется на горизонте, ответил Грейг.
Нет! Сегодня до полудня! упрямо твердил абориген.
Я не могу уйти сегодня, сын вождя. Но мои люди не покинут этот лагерь, и вам не будет никакого беспокойства.
Сегодня!
Послушай меня вождь
Сын вождя, поправил его абориген. Вождь народа не я а мой отец.
Ну, пусть сын вождя, пусть будущий вождь. Кто угодно! Сегодня мы не уйдем. И я не хочу неприятностей для вашего племени, сын вождя. Твой отец не сможет нас прогнать. У него, возможно, есть такое желание, но возможностей это сделать нет!
Сын вождя усмехнулся словам Грейга.
Ты, наверное, хочешь рассказать мне о том оружии, которое есть у твоих людей? Так? И ты смотришь на наши копья и луки? По-твоему, мы не можем за себя постоять?
Я не собирался воевать с твоими людьми, вождь.
Сын вождя!
Пусть так. Но воевать мы не хотим. Мне не нужна кровь твоих людей.
Если не уйдете до полудня, моему отцу понадобится твоя кровь.
Угроза? Грейг засмеялся. И как он получит мою кровь? Если пострадает хоть кто-то из моих людей, я прикажу уничтожить все ваше племя. Мне не хочется этого сделать, но придется, чтобы избежать галактического скандала.
На этот раз угрожаешь ты!
Мне есть чем подкрепить свои угрозы, сын вождя. Наше оружие много лучше вашего. У вас нет шансов.
Мы не боимся выступить против твоих солдат. Неужели ты считаешь нас трусами?
Нет. Но я хочу спасти ваши жизни. Сидите тихо и никуда не вмешивайтесь, если хотите жить здесь.
На этом разговор прекратился. Грейгу он надоел. Аборигену было трудно что-либо объяснить. Потому продолжение переговоров показалось ему бессмысленной тратой времени.
Чего он хотел, сэр? спросил капитан Эллис, когда полковник вернулся в лагерь.
Приказал нам убираться отсюда.
Что это значит, сэр? не понял капитан.
До полудня мы должны свернуть лагерь и уйти.
Но это невозможно.
Я так и сказал ему, капитан. Пытался все объяснить. Сказал, что мы не враги и наши солдаты не посягают на его джунгли и тех кто в них обитает. Но что ему можно объяснить? Этот абориген упрям.
А чем он грозит, если мы не уйдем.
Гневом своего отца вождя.
Вот как? Они хотят спровоцировать нас на агрессию? Да, сэр?
Возможно.
Абадону нужна только зацепка, сэр. Если Тайный король наблюдает за нами, то ему нужна кровь, пролитая нашими солдатами. А кровь аборигена это хороший шанс для тайного короля. Он выступит как защитник галактической конвенции, а мы как её нарушители.
Думаете, что я этого не понимаю, Эллис? Но если что-то случится, ты мы зачистим сектор.
Эллис изумился:
Вы сошли с ума? Что вы говорите, полковник?
Так делали и Утремер, и ЗФЗ уже не раз, капитан.
Но не в такой ситуации, когда мы под прицелом! Нам вообще нельзя применять оружие. И нас наверняка станут провоцировать люди Тайного короля.
Что предлагаете вы, капитан Эллис?
Не покидать лагеря. Запереться здесь и вести себя осторожно. Что они нам сделают? Пусть себе окружат нас и воют под нашими барьерами и танцуют свои военные танцы
***
Планета «Т» сектора Абадон.
Селение аборигенов.
День.
Лем Монмут, трубчатолицый19 соратник тайного короля, выслушал ответ посланца.
И что они сказали?
Они не уйдут.
Вот как? Они рискнут нарушить конвенцию галактического содружества о невмешательстве? Это просто подарок судьбы. Если они это сделают, то у Тайного короля будет козырь в игре против Федерации!
Однако старый вождь, посылавший сына в лагерь чужеземцев, не одобрил мысли вслух Монмута.
Ты привел нас на эти земли и дал слово, что никто беспокоить не станет. Но вот пришли чужаки. Что нам делать?
Мое слово крепкое, вождь. И эти земли будут ваши. Это обещание могущественного вождя, моего владыки.
Но где твой вождь и его могущество? Вот чужаки рядом с нами! И у них есть оружие, которое способно уничтожить нас!
И у вас есть оружие, вождь. Мой господин прислал его.
Но твои хищники не убили ни одного врага, друг мой. А они перебили больше десятка оканитовых псов.
Монмут рассказал, что псы это лишь начало.
На моем корабле тебя ждет награда, вождь. Я передам тебе такое оружие, от которого твои враги станут трепетать перед тобой.
И Монмут не врал. Он привез с собой подарок от Виза Велейского паука. Такие водились на острове Велея на планете Абадон-1.
Дроиды стали разгружать космический челнок, приземлившийся на планету «Т» с баржи «Молот». В десяти больших ящиках содержались особи паукообразного существа, которое не относилось к разумным видам.
Вождю показали существо, и он спросил:
Что это?
Велейский хищник. Весьма и весьма опасен. Сейчас тебе покажут его полностью.
Монмут отдал приказ дроидам.
Паук был вдвое больше средней собаки, имел шесть ходильных конечностей и четыре хватательных, снабжённых зазубренными крючьями и присосками. В этих конечностях располагались ядовитые железы с парализующим ядом.
Виз, предавая их Монмуту, пояснил:
Его хватательные конечности весьма опасны. Именно при их помощи это уникальное существо охотиться. От места укуса паралич распространяется со скоростью 3 см в секунду. Причем яд блокирует синапсы между нервными клетками. Таим образом полный паралич наступает через 60-70 секунд после укуса.
А противоядие? спросил Монмут. Наверняка у тебя оно имеется.
Оно имелось и до меня. Изобретено давно. Но есть проблема. Скорость противодействия яду в пять раз медленнее.
Ты мог его усовершенствовать.
Это уже после усовершенствования у него такая скорость. Ранее было отставание в 20 раз. Так что я сделал все, что было возможно.
Это существо впечатляет, Виз. Но что оно сможет против десантника в защите?
Ты шутишь, Лем? Это существо слишком быстрое. Это не оканит, который, кстати, тоже имеет хорошую скорость. Но велейский хищник это настоящее чудо. Я хорошо изучил этого паукообразного. Им еще интересовались аранхи. Они ведь тоже паукообразные. Их биологи думали что нашли родственный разумный вид. Но все эксперименты показали ошибочность этой теории.
И что аранхи?
Сразу утратили к существу интерес. Но я его не утратил. Я сейчас тебе покажу на голограмме. В конечности его поступает воздух, нагнетаемый через вот эти отверстия в теле. Давление воздуха, образуемое таким образом в полых опорных конечностях, позволяет пауку плотно прижимать лапы к грунту и сильно отталкиваться.
Но ведь десантник защищен снаряжением. Сможет такой паук пробить защиту?
Армейского снаряжения? Вполне.
А снаряжения легиона?
С этим сложнее. Но паук сломает шлем. Есть впереди уязвимая часть, которую такая конечность пробьет.