Эдуард сделал ещё один большой глоток из бутылки.
Эдуард Эдуардович Беспалов? мужской голос был приятен, вкрадчив, фразы произносились солидно и неспешно.
Бедствующий фермер поперхнулся и чуть не выронил бутылку. Рядом с ним стоял человек, высокий, худой, в идеальном старомодном костюме-тройке и в лёгком расстёгнутом пальто. Умное лицо, пронизывающие серые глаза, аккуратная бородка. В руках тонкий дорогой портфель.
Да, это я, что вам ещё нужно? Беспалов быстро стряхнул с себя страх от неожиданного появления собеседника.
Тогда я к вам, Эдуард Эдуардович. Меня зовут Лифс. Позволите присесть?
Простите, как вас зовут? Да, конечно. Скамейка большая. Только, если что-то собираетесь требовать с меня, у меня уже ни хрена нет! Эдуард резко вышел из себя. А может вы из своры Добровых?! Тогда идите сразу н Беспалов встретился глазами с гостем и не договорил. Замолчал, выдохнул.
Моё имя Лифс. Я не от господина Доброва. Желаю сделать вам предложение. Вы выслушаете меня?
Ну что же, вряд ли я что-то ещё потеряю. Слушаю.
Отлично, господин Беспалов. Вижу, у вас очень серьёзные неприятности? Вы выглядите так, будто у вас рушится вся жизнь.
Так и есть. Вы поразительно догадливы, месье Лифс.
Можно просто Лифс. Скажите, Эдуард Эдуардович, а вы хотели бы наказать тех, кто делает с вами всё это? Именно наказать.
Беспалов оторвался от горлышка бутылки, проглотил, поморщился, взглянул на собеседника.
А вы кто? Господь-бог? он несколько секунд помолчал, глядя на собеседника. Да-а, очень. И не только Добровых! Меня бесят все, кто это делает, кто поступает, как они. Все, понимаете?! Но я проиграл. У меня семья! Будь я один, отомстил бы в духе японских камикадзе. Но Я не один.
Речь идёт не о мести, господин Беспалов, солидный гость достал баночку с леденцами, предложил Эдуарду, тот отрицательно покачал головой. Предложение о наказании и только о нём. Месть обычно скора, молниеносна, часто она слабо осознаётся обеими сторонами, редко приносит истинное удовлетворение. А вот наказание виновных, быть может, вернёт покой в вашу душу. Если вы согласитесь, я, возможно, смогу вам в этом помочь.
Как помочь? Беспалов уставился влажными красными глазами на солидного гостя. Дадите мне пулемёт, гранатомёт? Группу элитных наёмных убийц в помощь? А потом отмажете меня от тюрьмы? Как?
Лифс поморщился.
Нет, они все будут жить. Но, смею заверить, господин Беспалов, вы насладитесь этим наказанием всласть.
Всё интересней и интересней. Можно поподробнее? ответил Беспалов и отхлебнул из бутылки.
Что если, например, вы узнаете и увидите, что все, кто делает это с вами, и, как вы говорили, с вашей сдуревшей несчастной страной, однажды утром обнаружат, что их головы и лица посинели, а руки начали постепенно отсыхать? Безвозвратно. Преступники метятся синевой, это одна из расцветок тюрьмы, а их вороватые руки просто перестают работать. Символично, не правда ли? Солидный гость говорил это с совершенно серьёзным видом.
Э-э-э, чего?.. Беспалов немного помолчал, вникая в услышанное. Да Это было бы здорово, в самое яблочко. Лицо Эдуарда расплылось в злобной улыбке. Но, как это возможно? Ка-а-ак?
Вполне возможно. И вам почти не придётся ничего делать, господин Беспалов.
Вы серьёзно? Хм. А что взамен?
Да, серьёзно. А взамен ваша душа.
Чего-о, Лившиц?! Ну, ты шутник! Беспалов нервно, с натягом рассмеялся.
Меня зовут Лифс. Если вы заключите со мной сделку (назовём её «Вкус справедливости»), вы получите полноценную сатисфакцию, увидите справедливость в действии, во всех красках, ощутите её аромат и вкус, так сказать. А взамен, когда пробьёт ваш час, вы отдадите мне свою душу. На один земной год.
Так вы Л-л-люцифер? Сатана? Дьявол?! Беспалов пьяно веселился, жестикулируя на две трети пустой бутылкой. Весь этот разговор стал ему казаться какой-то странной глупой игрой. И хотите от меня подпись кро-о-овью! А потом заберёте мою душу себе наве-е-ечно-о!..
Навечно? солидный гость впервые улыбнулся. Вечность это лишь слово, и в нём лишь бесполезный, дешёвый пафос. Повторяю, когда пробьёт ваш час, вы один земной год побудете в нашей конторе. А потом мы отпустим вашу душу на все четыре стороны. Если, гость поднял вверх указательный палец, глаза его сверкнули. Если вы не захотите остаться у нас сами. Ещё на один земной год или больше.
Остаться в аду? Добровольно? Повысите до истопника?! Мешать в кастрюле г-г-грешный суп? Кстати, я варю хороший борщ, Беспалов снова нервно рассмеялся.
Не перестаю удивляться вам, людям, ответил гость, сдержанно улыбаясь. Откуда вы набрались этого? Котлы, сковороды, вертела, черти. Примитив, честное слово, простите за грубость.
А если я не поверю вам? Беспалов опрокинул в себя бутылку почти вертикально, поглощая остатки её содержимого.
Нет, значит нет. Найду другого человека. Итак, вы согласны?
Да! Беспалов посерьёзнел, отбросил в сторону пустую бутылку. Где подписать?
Не спешите, Эдуард Эдуардович, гость достал из портфеля небольшой лист тёмного пергамента размером уже и длиннее обычного листа А4. Я даю вам этот договор на три дня. Прочитайте его очень внимательно, хоть сто раз, вникните в каждое слово. И только потом принимайте решение, подписать или нет. Если не подпишете его в течение трёх дней или порвёте пергамент, сделки не будет. У нас всё честно. Никакого мелкого шрифта, никакой тайнописи или невидимых чернил. Нам нет нужды говорить неправду. Вот перо, подписывайте им, перед этим коснитесь пером пальца. У меня всё.
А как вы узнаете, что я подписал?
Не переживайте, узнаю. Да, если подпишете, вы имеете право на две встречи со мной. На первой вы можете задать несколько вопросов. Вторая состоится, когда пробьёт ваш час и я приду за вами. Вызвать меня вы можете, свернув подписанный договор в трубу и произнеся в неё моё имя. Прощайте, господин Беспалов.
Солидный гость поднялся, коротко кивнул головой и пошёл прочь. Посидев ещё немного, Беспалов вышел из парка и вызвал такси до дома.
* * *
Утреннее похмелье было суровым. Паршивый коньяк, словно танк, прошёлся по всем внутренностям. А мысли о тяжёлых событиях, происходящих в жизни, загнали настроение Эдуарда ещё ниже, глубоко под плинтус.
Жену, шестилетнего сына и пятилетнюю дочь Беспалов отправил к своей матери в Москву месяц назад. Ему и его семье угрожали, обещали спалить дом, взорвать газгольдер, которым он оборудовал усадьбу. Добровы славились бандитскими методами на всю округу, но, благодаря родственникам в высоких кругах, им всё сходило с рук.
На этот день была назначена деловая встреча. До приезда возможного покупателя техники и скота Беспалова оставалось ещё часа два. Скотина была накормлена, напоена, подоена и вычищена. Работники у Эдуарда были отличные, и платил он им щедро даже сейчас, в такое время.
Налив себе ещё холодного томатного сока и приладив мокрое полотенце на голову, Беспалов включил телевизор. Новости. В последнее время от них мутило. И сейчас Беспалов опять угодил на сводку криминальных новостей. Похищено полтора миллиарда рублей, деньги, как обычно, не найдены, следы похитителей исчезли. Возможно, похищенные миллионы были выведены за границу ещё 6 месяцев назад. Проводится следствие, проверки и т. д. А затем начался блок местного телевидения, где показали Доброва-старшего, разрезающего ленточку перед небольшой детской каруселью.
Сволочь! Эдуард выключил телевизор. Слёзы снова начали настойчиво стучаться наружу.
Ну почему? Почему так?! запричитал он, ударил по столу кулаком. Снова Беспалову вспомнился сон. Наверное, он уснул тогда, на скамейке в парке. Сон с высоким солидным гостем, с его заманчивой сделкой в обмен на душу. Если бы это был не сон! Эх, если бы.