Первое, что я ощутила, это сильнейшее недоумение, а затем, вглядевшись в росток, поняла, что ему действительно все нравится, уж больно лоснящийся и здоровый вид имел этот еще недавно заморенный прутик. Как тонкая палочка и две почки смогли выразить такое удовольствие, непонятно, но на уровне ощущений это было ясно как божий день. И это не просто детское воображение. Что там говорил Листиван? Питается эмоциями? А на качелях дух захватывает эмоции особенно яркие, вот и ответ.
Миди, а если я попрошу Иля передать привет господину Листвану, он передаст?
Конечно, мы с господином Листиком каждое утро здороваемся!
Удивлялку у меня заклинило, хотя, собственно, а чему поражаться после чудес с теплицей и цветущими волосами?
Оставив детей и дальше забавляться с прутиком, который, судя по всему, был в полной безопасности, я отправилась на кухню. Нестерпимо захотелось кофе, да и была мысль, что упорядоченная суета настроит меня на нужный лад. Немного напрягало отсутствие в обозримом пространстве Ричарда, но я решила не заострять на этом внимание и включиться в работу.
Кухня встретила меня приветственными улыбками поварят. Стоило шагнуть в сторону «кофейной плиты», как из ниоткуда материализовался Корка.
Вам кофе, леди управляющая? Крепкого? С молоком?
Я с удивлением воззрилась на воспитанника Василы. Ну ничего себе тут сервис.
Спасибо, Коркариш. Обычного, только большую чашку.
Сейчас все будет, пацан рванул к своему рабочему месту и с видимым удовольствием начал хлопотать, попутно рассказывая: Я дяде Верресу кофе приготовил по новому рецепту, как вы советовали: крепкий, с крошечкой соли. Он оценил, сказал, что новый вкус получился, Коркариш сверкнул довольной улыбкой. Только потом все равно сахару насыпал. Ему сладкий нравится. Вот я ему и пакет уже приготовил. Кофе намолол.
А ты здорово управляешься! похвалила я парня, который с таким энтузиазмом крутился и готовил порцию терпкого напитка. Ты ему еще сахара молотого отсыпь с собой. А где сам Веррес?
Он до реки прогуляться пошел, парнишка мотнул головой в сторону окна. Ага, будет сделано, невпопад закончил он, чем вызвал у меня улыбку такая очаровательная непосредственность.
Само собой сделает и пирожков добавит, подсела ко мне улыбающаяся Васила. Наконец-то появилась. Ты, часом, не забыла про городской конкурс со своей магией?
Васила, душечка, забыла, покаялась я, мысленно посыпая голову пеплом. Вот ведь, склерозница! Это же через три дня! А мне через два в академию опять надо.
Да у нас уже все готово, не переживай. Только доставку организовать. Ульх один не управится.
Наймем повозку в деревне. В две упряжки уложимся. Здравствуй, Лиза, поздоровалась подошедшая Беатрис. Ты, Васила, за упаковкой проследи, чтоб не побили ничего.
А я с ними поеду. Прослежу, да заодно начнем подготовку. Столы там не нужны, а вот плиты наши возьмем, главное, чтобы организаторы одобрили. Могут и не разрешить, а заставят пользоваться общими.
Слушайте, а у меня идея! завладев вниманием своих соратниц, продолжила: Это же ярмарка будет, ведь так? Так! Отличная возможность выручить Овара. Давненько уже обещала помочь сбыть залежавшийся товар. И человеку поможем, и заработаем, если всё получится. Беатрис, закажи нам два торговых места на ярмарке, поближе к конкурсной площадке, и попроси отца сходить к Овару, надо забрать у него нереализованные овощечистки и шинковки. Договоритесь о закупочной цене, всё, что сторгуем сверху, наше. Васила, добавь к собранному две корзины с овощами и две разделочные доски. Будем рекламировать утварь. Вечером соберем ребят побойчее, мастера Гевина, Аришек, продумаем, как будем действовать.
Люблю, когда ты такая, сказала Беатрис, шустро делая пометки в своём блокноте. Я вечером приду, дам ребятам пару советов, как лучше торговать. Всё же много лет этим занималась. Хороший товар при хорошей подготовке разлетится враз.
Какая «такая»?
Когда придумываешь новую авантюру, Беатрис сделала последнюю запись и оторвала взгляд от блокнота. А то мы после конкурса живем спокойно, скучно стало.
Васила, тебе тоже скучно? с ехидцей в голосе поинтересовалась я, надеясь на поддержку самого занятого человека в доме.
Ага, неожиданно поддержала Васила мою помощницу. Ты послушай, о чем детвора шепчется, все мечтают о новом «дне полуфабрикатов». Мало того что весело получилось, так Сара и Тамия в красках расписали, как бедные бойцы голодают. Там же Влас с Троем: один герой среди мальчишек, другой среди девчонок! И баллы всем нравится получать. Эк ты их раззадорила.
Мне-то казалось, что я своим работникам продыху не даю. Оказывается, нужно брать следующий рубеж, а не топтаться на месте. Все идет своим чередом, но это не значит, что я имею право расслабляться.
Так, девочки, сами напросились, шутливо пригрозила «девочкам» ворохом предстоящих трудностей. Про конкурс поговорим вечером, а сейчас вот что, Беатрис, помнишь, мы говорили про одноразовую упаковку для обедов?
Помню, ты так смешно это назвала, ланч-бокс. А что это значит?
Ну, если буквально, то коробка для завтрака, а вообще, для любой еды. Они могут быть многоразовыми или одноразовыми, лишь бы не промокали и были дешевы в изготовлении. Поел и выбросил, посуду мыть не надо.
Здорово! Это же какие обеды-ужины можно собирать! Васила прикрыла глаза, погрузившись в мечты, судя по восторженному вздоху.
Вот ведь творческая натура! Похоже, у меня на глазах рождается новая отрасль общественного питания. Идея для бизнеса просто шикарная, это же половину приюта можно в будущем к делу пристроить! Сочетание волшебной вкуснятины с удобством использования, да всё это по доступной цене, должно привлечь потенциальных покупателей. Надо быть полной дурой, чтобы упустить такую возможность.
Из раздумий меня вывела кухарка, шутливо щелкнув по носу, к чему я отнеслась с юмором. Васила меня считала даже не начальницей, а кем-то вроде дочери, которой у неё никогда не было.
Все, кыш отсюда, обе. Скоро на столы подавать, а вы сладкий кофе глушите и меня соблазняете. А кто обедать будет?
Ну, обед я не пропущу, раз с завтраком не задалось из-за Верреса. А пока надо бы взглянуть на хозяйство.
Теплица изумляла жизнерадостной зеленью. Особенно на контрасте с серым осенним днем. Грех жаловаться на погоду, просто двор у нас пока неухоженный, серый после стройки. По весне все изменится. Протопчутся удобные тропинки, которые нужно будет замостить, появятся цветники и лавочки. Обязательно закажу Овару кованые фонари и декоративные решетки под вьющиеся растения. А на внешнем дворе рядом с качелями организую песочницу для малышей, благо берег с нашей стороны песчаный. Заодно пляж расчистим.
Прозвучал гонг. Это дежурные начинали созывать народ к обеду. Через несколько минут зазвенит второй, и к тому времени уже все должны сидеть за столом. Гонг бронзовый кругляш, похожий на поднос, и деревянный пестик-колотушку к нему нам притащил Девис из какого-то портового городка. Отец Беатрис всегда очень внимательно слушал, что я говорю. Вот и гонг я упомянула в беседе мимоходом, когда посочувствовала дежурным, созывающим народ к столу.
Ричард так и не появился. Сходить в мастерскую к столярам или не стоит? Нет, не пойду. Забегу лучше к Аришкам. Есть у меня идейка насчет конкурса. Дойти до швейной мастерской не удалось, так как прозвучал второй призыв. Пришлось поторопиться к рукомойнику, где еще плескались запоздавшие.
Здравствуйте, леди управляющая, слышалось со всех сторон. Отвечая ребятам на приветствия, я как можно незаметнее высматривала Ричарда за столом взрослых и не находила.