На столе в кабинете по-прежнему лежали письма, будь они неладны. Маменькины счета я решительно отправила в мусорную корзину, эта же участь постигла опус женишка.
Перечитывая письма бабушки, такие теплые и пронизанные искренней заботой, я в какой-то момент поймала себя на том, что мысленно ей отвечаю, рассказываю о поместье, детяха почему бы и не наладить контакт? Или хотя бы попытаться.
«Дорогая бабушка, мне так жаль, что я невольно огорчила Вас, не отвечая на Ваши чудесные письма. Я их просто не получала. Переезд к новому месту службы пришлось производить налегке. И почтовую шкатулку, и даже свои драгоценные инструменты вынуждена была оставить в столичной служебной квартире, благо ее пока оставили за мной. Ситуация, с которой я столкнулась по приезде, была столь удручающей, что я забыла обо всем. Бабушка, дети голодали! Предыдущая управляющая сбежала, украв все годовое финансирование»
Погрузившись в воспоминания о первых сумасшедших днях моего пребывания в поместье, я опять не заметила появления Ричарда. Вот ведь, тень! Ощущая себя завернутой в это огромное сильное тело, я наслаждалась объятиями. Под моей щекой, прижатой к широченной груди, жалобно урчало.
Мы с Мишкой чудовищно по тебе соскучились, шептал мужчина в макушку. Прости, меня вызвали в контору рано утром. Ты так сладко спала, я не стал будить.
Тебя не было целый день, проговорила я в ответ, чувствуя, как необъяснимая обида тает, словно снег по весне. Мне было не по себе, тебе стоило «позвонить».
Прости, хорошая моя, но я все время был при начальстве. Мой отпуск закончен. Целители признали годным к службе. И весь день я улаживал формальности.
У вас бюрократы особо ретивые, что ли? проворчала я, сглатывая разочарование.
Ты права, бюрократы у нас те еще кровопийцы. Пришлось пересдавать нормативы и доказывать, что я в форме. А как прошел твой день? Кому письмо пишешь?
Я кратко пересказывала историю с письмами и самые яркие события дня, прислушиваясь к урчанию Мишки. Он, как и я, был не особо рад предстоящим изменениям в жизни хозяина.
Глава 5
Рассвет еще не наступил, а я уже провожала Ричарда на службу. Мужчина собирался переместиться в город с помощью разового портала с заднего двора поместья. Мы договорились, что встретимся и погуляем по столице уже через пару дней, сразу после того, как я улажу дела в академии. А потом меня поцеловали на прощание, и под горестный скулеж зверя Ричард исчез в портальной рамке.
Ещё тридцать минут назад я думала, что провожу мужчину на службу и вернусь в мягкую кровать, но выспаться мне сегодня не позволили. Ричард ночью был нежен и требователен, а я, прожившая чуть ли не половину жизни в браке, уже забыла, что возможно такое упоение друг другом. Но вместо того, чтобы травить себе душу мыслями о расстояниях и расставаниях или вернуться в царство грез и сновидений, я отправилась прямиком в вотчину кастрюль и поварешек за порцией крепкого бодрящего напитка.
У меня есть всего день на подготовку к конкурсу, завтрашний я намерена посвятить банку наши финансы пели романсы, а послезавтра меня уже будут ждать в академии для снятия метки и выдачи необходимых документов, что, скорее всего, закончится только вечером.
С кухни доносились едва уловимые звуки. Сперва я решила, что это ранняя пташка Васила уже вовсю трудится, но ошиблась. За закрытыми дверьми проводилась самая настоящая репетиция: девочки оттачивали синхронность и отвечали на каверзные вопросы наставницы, что сейчас изображала придирчивого члена жюри. Васила же, в свою очередь, зорко следила за действиями подопечных, то и дело их поправляя и указывая на ошибки, которые, как по мне, вообще были незначительны.
Стараясь не мешать репетиции, я тихонечко сварила кофе для себя и Василы и устроилась за столом в самом дальнем углу с целью распланировать задачи на ближайшее будущее. Надо подзарядить досочки-миксеры. Дерево плохо держит магию, по своему гребню знаю, но в пределах дома это допустимо и решаемо. А вот сделать взбивательный артефакт из надежного материала уже другое дело, запатентовать и продавать следует как можно скорее. Надо уже обсудить с Беатрис этот вопрос и приступить к активным действиям.
Надеюсь, это не мы тебя разбудили, уселась напротив Васила, предварительно водрузив на стол корзинку со вчерашними подогретыми кексиками. Спасибо за кофе, с самого подъёма во рту маковой росинки не было.
Нет, не вы, опустила я взгляд, потому что было подозрение, что мудрая женщина легко обо всем догадается. А я пока не спешила оповещать кого-либо об изменениях в своей личной жизни, особенно когда всё так зыбко. Счастье любит тишину. Не думала, что девочки на ногах в такую рань.
Это временная мера. Самое удобное время для тренировки. Конкурс всё ближе, девочки волнуются. Первый раз было проще они понятия не имели, что их ждёт, а сейчас придумывают себе страшилки одна кошмарнее другой. Вот и отрабатываем всё до уровня рефлексов. А ты тут о чем размышляла?
О взбивательных артефактах. Надо их подзарядить, чтобы не подвели в самый ответственный момент. Думаю, вот, чем ещё могу вам помочь на конкурсе.
А я тебе скажу чем. Нам бы взбивалку побольше, вот хоть такого размера, Васила стукнула о край кувшин с молоком. Наши только для конкурсов и годятся. А что нам стакан твоего манеза на всех? И крема много не сделаешь.
Стоило Василе затронуть тему, как я тут же задумалась о других видах бытовой техники. Есть ведь и комбайны, и тестомешалки, и пароварки. Почему я зациклилась только на миксере? Если мы планируем развивать идею с полуфабрикатами, стоит по максимуму ускорить работу, а значит, уменьшить трудозатраты.
Василушка, а подскажи-ка мне, если я такую взбивалку захочу продать? На какую сумму могу рассчитывать?
Хозяин таверны, где я работала, удавится за копейку, а я, видя, как такие артефакты облегчают жизнь, заплатила бы. В дорогих ресторанах могут купить, но только не деревянную. Слишком хлипкие, а руны легко повредить.
А если на хорошем металле или даже на серебре? Да с чашами разных размеров?
Так ведь можно попробовать. Сделай две или три, побольше и поменьше. Если вещь красивая и полезная, то и в богатый дом купят. А не купят, сами используем. Мы ж не только соусы делаем, как выяснилось, артефакт очень полезен для взбивания разных ингредиентов да хоть теста на блины. Тут Лиена вчера забегала, просила тебе сообщить, что если обеды будем продавать, нам мяса с фермы не хватит.
Ты со старостой Невеной общаешься? Спроси, возьмутся ли деревенские для нас свиней выращивать?
Поговори-ка сначала с Диего и Беатрис. Они что-то придумали. А деревенские никуда от нас не денутся. Невена их вот так держит. Васила показала крепко сжатый пухлый кулак и продолжила: Раз ты тут и никуда не мчишься, пошли в подвал, на вчерашние огурцы стазис накинешь. Уже целый ларь собрали. А они все прибывают и прибывают. Вот конкурс закончится, возьмемся за засолку.
М-м-м, на языке тут же появился привкус хрустящих малосолов. Я б винегретика с удовольствием съела или рассольничка!
Ну-ка, ну-ка, на столе появился блокнот. Диктуй, что за еда.
За завтраком, когда все взрослые были в сборе, обсуждался главный вопрос. Кого из детей брать в город на конкурс. Взять хотелось всех, но контролировать шкодят в толпе не представлялось возможным. Если Арья и Миди будут послушно держаться взрослых, то близнецы и Амирчик пока неуправляемы и в толпе могут пострадать. Ярмарка это в первую очередь толкотня. Опять же, если младших не брать, придется разгребать последствия вселенской обиды.