Теперь все? после недолгой паузы переспросил скарбник.
Все, согласился ведущий.
И кто ж это такое придумал? тоскливо поинтересовался скарбник.
Я! гордо сообщил ведущий.
Вован вздохнул и укоризненно поглядел на Оксану Тарасовну:
Не жалеешь, Оксанка, что не дала моим хлопцам его отвалтузить?
По выражению лица, с которым Оксана Тарасовна глядела на ведущего, видно было, что жалеет, и еще как.
Все равно он нам нужен, сквозь зубы процедила она. Если пройдем первый тур, будут следующие.
Одно хорошо, философски заключил скарбник. В этом самом первом туре и так столько накручено, что вряд ли Баба Язя что-нибудь от себя добавит.
Ирка молча переглянулась с друзьями. Все трое безнадежно вздохнули. Ну почему некоторым обязательно надо языком трепать?
Ну что, скарбник глянул на часы. До двенадцати три минуты. Деваться нам из-под заклятья все равно некуда Скарбники играют, твердо закончил он и поглядел на Оксану Тарасовну.
Рожденная оглянулась на своих девчонок и обреченно выдохнула:
Играем.
Инклюзники напоследок переглянулись и кивнули как всегда, все трое.
А нельзя так, чтобы снова начал Валерий. Да ладно, играем, играем!
Ирка промолчала. За весь этот вечер их мнения никто не спрашивал, да она и не очень рвалась его высказывать. Сотоварищи по квесту у ведьмочки особого доверия не вызывали. Она отступила поглубже в тень и потянула за собой Таньку и Богдана.
Рядом послышался шорох и грохот, словно со склонов каньона сошел сель. Ирка оглянулась. Старик-официант подогнал собранную им кучу мусора к краю площадки и веником сметал ее в каньон. Мусор с грохотом сыпался вниз. С не слишком далекого дна каньона послышался негодующий женский вопль, а потом мужской голос выругался непонятно: «Кало джуклоро, тэ хав ту бегаде цхелен!»13
Старикан задумчиво поглядел вниз, потом гордо отряхнул ладони и удовлетворенно сунул растрепанный веник под мышку. Похоже было, что осыпать мусором загулявшуюся ночью парочку было главной целью всей его деятельности. Во всяком случае, чище от его уборки точно не стало.
Все готовы? еще раз напряженно переспросил скарбник и медленно оглядел участников квеста. И вдруг его физиономия дрогнула, на ней отразилось удивление Он еще раз осмотрел всех, потом зашарил растерянным взглядом по площадке, будто разыскивая кого-то И наконец недоуменно выдал: Слушайте, а где эти? Ну Певички еще были как их Алена-Вера, Аня-Света О, точно, Надя! Куда делись?
Ирка тоже огляделась а действительно И успела заметить, как Валерий с приятелями вдруг засмущались и бочком-бочком двинулись в сторонку. Ирка покосилась на них с удивлением они что, от конкуренток под шумок избавились и тела в обломках закопали? Но задуматься над странным смущением музыкальной троицы она не успела.
Медленно и размеренно часы на ратушной башне начали бить полночь.
Глава 14. Над городом на швабре
Наверное, кто не участник игры, на тех заклятие не подействовало, пробормотала Оксана Тарасовна.
На лице скарбника отразилась жгучая зависть пополам с обидой.
Свезло девкам! Э, а вы куда? последние слова были адресованы Оксане Тарасовне и ее робленным, которые уже успели расхватать свои метлы.
То есть как куда? ведьма уже успела взмыть в воздух и теперь глядела на скарбника сверху вниз со своей украшенной стразами кочерги. За шляпой!
А мы-то? Мы-то летать не умеем! Скарбники мы на мгновение Вован растерялся. Потом решительно скомандовал: Возьмете нас, и потянулся к кочерге, явно намереваясь усесться рожденной за спину.
Оксана Тарасовна взмыла повыше. Рядом с ней медленно и плавно воспарили ее робленные и выстроились аккуратным квадратом за спиной хозяйки. Скарбник с поднятыми руками, будто сдаваться собрался, замер внизу.
Я не думаю, что нам стоит обременять метлы лишним грузом, мило улыбаясь, сообщила ему сверху ведьма-хозяйка. И задумчиво добавила: К тому же нам пока неизвестно, сумеют ли выйти из игры все или только та единственная команда, что первой доберется до финиша. Так что счастливо вам оставаться, бросила она высокомерно и, обернувшись к своим девчонкам, отрывисто скомандовала: Пойдем на большой высоте, над баллонами, она кивнула на купающиеся в лучах прожекторов громады воздушных шаров, тогда с земли нас не увидят.
Четверка покорно кивнула.
Летим! вздергивая кочергу, рявкнула Оксана Тарасовна.
У, ведьма, сдавленно прорычал скарбник.
Запустил пальцы в узкий кармашек пиджака, по традиции предназначенный под щегольски выставленные уголки беленького платочка и выудил из него черный кусочек угля. Коротко размахнувшись, швырнул в Оксану Тарасовну. Уголек ударился о металл. Кочергу перевернуло в воздухе, будто в нее не маленьким угольком, а здоровенным булыжником засадили. Визжащая Оксана Тарасовна повисла вниз головой, отчаянно цепляясь ногами за рукоять. Уголек от удара раскололся, но не просыпался безвредной пылью на мощеные плиты смотровой площадки: кусочки на мгновение замерли в воздухе, а потом, словно рой черных мушек, ринулись на робленных. Девчонки верещали, маневрируя на метлах и изо всех сил отмахиваясь от взбесившейся мошкары. Звеня, как настоящие комары, кусочки угля облепляли лицо, лезли в нос, в глаза и в уши. В одно мгновение четверка робленных превратилась в настоящих трубочистов.
Запрокинув голову и уперев руки в бока, скарбник хохотал:
Поешьте угольку, ведьмы, он для желудка полезный!
Ирка еще глубже отступила в тень и сунула Таньке ее швабру:
Пока они ругаются летим!
Танька вспрыгнула на швабру, Богдан следом.
Над площадкой загудело, засвистело, словно на взлет пошел реактивный лайнер, и прямо во вьющуюся в воздухе тучу ведьм и угля врезалось что-то стремительное, огненное Пронеслось сквозь них только загрохотал потревоженный воздух и умчалось в сторону Ветряной Брамы.
Пока вы тут ругаетесь они двинули к башне! заорал скарбник Толян, сердито глядя на шефа.
Ирка невольно оглядела площадку, отыскивая, кто же это оказался самым шустрым. Валерия, Константина и Димона не было.
Вверх! закричала Оксана Тарасовна, обуздывая свою крутящуюся колесом кочергу. Она отвесно вздернула рукоять и понеслась в темное небо. Припав к ручкам метел, перемазанные робленные ринулись за хозяйкой. Стая угольной мошкары черным шлейфом взвилась следом.
А мы-то как? в бессильной ярости потрясая кулачищами, заорал скарбник и принялся озираться.
Взлетайте! яростно прошипела друзьям Ирка, понимая, что сейчас его внимание переключится на их с Танькой швабры. Вот только скарбников в пассажирах им не хватало!
Танька с Богданом за спиной взмыла в воздух. Противник увидел мелькнувший на темном фоне сдвоенный силуэт и буквально завыл. Из кармашка появился второй уголек, скарбник размахнулся
Танька, влево! успела крикнуть Ирка.
Не оглядываясь и не рассуждая, Танька резко завалила швабру влево. Уголек просвистел у Богдана над ухом и канул во мгле.
Вован нечленораздельно завопил, яростно обернулся к Ирке и тут глаза его прямо въелись в швабру в руках у девчонки. С людоедским (а может, шваброедским?), во всяком случае, очень жадным блеском во взоре он ринулся к Ирке и ухватился за древко обеими ручищами:
Мужики, живем!
Ирку мотнуло от рывка. «Может, перекинуться да отчалить, а ему швабру оставить? Посмотрим, далеко ли он на ней улетит» на мгновение мелькнула ехидная мысль, но всю задумку испортил ведущий.
Интимно склонившись к уху скарбника для чего ему пришлось согнуться чуть не вдвое, он прошептал:
Во-первых, швабры сами по себе, без ведьм, не летают. Во-вторых, больше одного пассажира девочка не поднимет. А в-третьих, неужели вы думаете, что организаторы не позаботились о том, чтобы уравнять шансы участников? голова на длинной шее изобразила укоризненный метроном. Во дворе замка все «нелетающие» команды поджидают воздушные шары, управляемые опытными профессиональными пилотами, которые доставят вас куда угодно. И с легким сомнением добавил: Во всяком случае, я с ними так договаривался.