А это, видите ли, молодой человек, к нам инопланетяне прилетали, сообщил ехидный старческий фальцет.
Ребята обернулись. Рядом с ними на стене, приставив ладонь козырьком к глазам хотя вряд ли их могло слепить неяркое закатное солнце, стоял дедок. Колоритный старикан в старом драповом пальто, замызганном до такой степени, словно его только что добыли с ближайшей помойки. Пузырящиеся на коленях пыльные треники накрывали такие же пыльные башмаки, а под мышкой у дедка щегольски, как тросточка, был зажат лохматый веник.
Ой, лучше б они не прилетали! Разве ж можно на такой штуке хорошо летать? корявый палец ткнулся в каменный круг с трубой. На такой штуке хорошо только падать! Ну и что б вы себе думали? Упали и разбились, только могилки и остались, выразительно тыча пальцем в разложенные по кругу камни, которые теперь и впрямь казались похожими на надгробные плиты, сообщил дедок. А все потому, что молодые люди, неважно, местные они или инопланетные, готовы за развлечениями лететь куда угодно, но никогда не думают: куда они летят, на чем летят и нужно ли вообще им лететь именно сюда Дедок укоризненно покачал головой, осуждая легкомысленных молодых людей, неважно, местных или инопланетных. Даже не взглянув на ребят, неловко слез со стены и, подволакивая ноги, убрался в дверь ресторана «Под брамою», расположенного прямо под смотровой площадкой, внутри толстой крепостной стены.
Вообще-то это памятник такой, растерянно глядя то вслед дедку, то на каменный круг у подножия замка, пробормотала Танька. Стол Согласия называется. А камни семь городских общин: украинцы, русские, поляки, литовцы, цыгане, армяне и евреи. Так в Интернете написано
Знаешь, когда мой дед шутить пытается, мне тоже иногда кажется, что он с ума сошел, тоже глядя старику вслед, предположил Богдан.
Шутка? Ирка с сомнением покачала головой. В районе желудка снова неприятно-болезненно заворочалось тревожное предчувствие. Спрашивается, где эти недобрые предчувствия шляются утром по понедельникам, когда надо в школу идти? А как подвернулось стоящее развлечение, да еще на законных каникулах так пожалуйста, вот оно! Нет уж, Ирка не станет портить приключение ни себе, ни людям! Все предчувствия могут идти хоть вот в этот каньон!
Ирка поглядела на часы и решительно повернулась к Таньке:
Ну что, пошли к воротам? Она кивнула в сторону крепостных ворот на другом конце моста. Пора!
Позади, на том самом монастыре бенедиктинок, где Дева Мария из загадки возвышалась на минарете, звонко и радостно забил колокол.
Там уже какой-то народ толпится, встревоженно сказал Богдан, указывая на три изящных черных автомобиля, застывших прямо у тяжелых дубовых створок замковой брамы. Издалека было видно, как вальяжно восседают на капотах трое парней. Погнали, опоздаем!
Танька не шелохнулась.
Беги, если хочешь, равнодушно бросила она. А мы с Иркой пока в квест начнем играть.
В квест туда, тыча пальцем в сторону крепостных ворот, процедил Богдан.
Не-а! невозмутимо протянула Танька и лукаво улыбнулась. Конечно, если кто по сторонам не смотрит, так тем, пожалуйста, на тот конец моста, к воротам! А кто смотрит к месту встречи, которое «под брамою», и она тоже ткнула пальцем. В резные двери ресторана.
Думаешь? с сомнением протянул Богдан.
Я да, самодовольно кивнула Танька, спускаясь на широкую смотровую площадку напротив входа в ресторан. Хитрющие эти организаторы! Это у них такая последняя маленькая ловушка на тех, кто все разгадал и расслабился. Она выбежала на самую середину площадки. Говорю тебе, место встречи здесь! Танька с силой топнула ногой по булыжнику.
Мы, конечно, весьма признательны за лестное мнение, прямо из воздуха прозвучал несколько раздраженный мужской голос. Но не затруднит ли шановну панночку отойти в стороночку, а то мы никак не можем проявиться
Танька коротко взвизгнула и одним прыжком метнулась к стене.
Благодарствуем панночке, невозмутимо донеслось из пустоты. Воздух заколебался. Словно первые карандашные штрихи на белом листе, стали проступать грани чего-то большого, массивного Вот это большое начало сгущаться, налилось красками Посреди площадки возникла сборная эстрада, какую обычно ставят для концертов под открытым небом. Цветные огни светомузыки мигали, отражаясь в блестящих медных трубах и литаврах. А впереди стоял дядечка весь вытянутый, тощий, жутковато длинношеий, с ногами такими тонкими, что непонятно, как он на них вообще держался, и руками такими длинными, что кисти болтались ниже колен! К тому же одет он был в черную фрачную пару, отчего казался похожим на вывешенный для просушки шнурок от ботинок.
Белозубо усмехаясь, дядечка-шнурок прокричал в микрофон:
Дамы и господа, пани и панове! Magic City Quest начинается!
Барабанные палочки сами собой вспорхнули в воздух, ударили по барабану, и над эстрадой рассыпалась торжественная дробь.
Ирка направилась к эстраде, успев увидеть, как на той стороне моста троица у крепостных ворот, утратив всякую вальяжность, стремглав запрыгивает в свои черные автомобили.
Глава 9. Регистрация участников, или Каждый ворожит как может
Три черные машины гуськом выкатили с моста и невозмутимо вперлись хромированными капотами прямо на площадку. Породистая автомобильная морда надвинулась на Таньку, презрительно мигнула фарами вжавшимся в стену ребятам.
Последовала пауза, и наконец дверцы черных машин распахнулись одновременно. Изнутри выбрались трое худощавых парней лет семнадцати-восемнадцати, в черных джинсах и невероятно элегантных черных кожаных пиджаках. Три пары роскошных темных очков одинаково шикарными жестами были сдернуты с надменно-аристократичных носов. Три презрительно-ледяных взгляда оценили площадку, эстраду, притаившийся в стене ресторанчик
О, а вот и первые участники! в ту же секунду завопил шнуровидный ведущий. Прошу, поднимайтесь к нам, рады, счастливы, прошу
Не понял! Первые тут мы! возмутился Богдан, но барабанная дробь заглушила его возглас.
Троица поглядела на шнуровидного с легким недоумением будто и не подозревали, что, кроме них, тут кто-то есть. Устало переглянулись беспокойство, конечно, но уж ладно, так и быть и неторопливо двинулись к эстраде. Черная кожа их пиджаков откликалась на каждое движение владельцев.
Житруа, с легкой завистью пробормотала Танька.
Чего?
Пиджаки у них, говорю, точно от Житруа, шепотом откликнулась Танька. Меня мама недавно на показ брала. Диких денег стоят. Из кожи новорожденных ягнят
Ничего себе живодер этот французский дядька! возмущенно откликнулся Богдан.
Ты не понимаешь! высокомерно фыркнула Танька. Житруа не живодер, он сейчас самый крутой модельер.
Не понимаю! согласился Богдан. Кто ворон варит, те, значит, живодеры, а кто с ягнят шкурки сдирает крутой модельер?
Прекрасно, прекрасно! восторженно вопил шнуровидный, пока троица в черном поднималась к нему на эстраду. Просто великолепно! Кто вы? Откуда? Представьтесь, прошу и он сунул микрофон одному из «черных».
Тот брезгливо скривился, и точно одолжение делая, обронил:
Чаклуны-инклюзники.
Кто такие? пихнул Таньку в спину Богдан.
Про неразменный пятак слыхал? Который к хозяину всегда возвращается? шепотом ответила Танька. Инклюз лучше он не только сам возвращается, но и все деньги из кассы за собой уводит.
О-о, потрясающе! завопил шнуровидный ведущий. Разрешите полюбопытствовать, какие у вас инклюзы? Пятаки, четвертаки, полтинники? Или, может быть, более крупные? Купюры?
Троица инклюзников дружно рассмеялась.