Илона Волынская, Кирилл Кащеев
Ирка Хортица и компания
По Слову моему
Ищщщи-и-и-и
Протяжный вздох волной покатился по неоглядному травяному морю. Воздух наполнился гудением рои крохотных существ взвились над травами невесомой серебряной дымкой.
Ищщщи-и-и-и
Черный смерч вынырнул из-за горизонта и полетел над равниной, разрезая полотна лунного света. Смерч несся к Большой Воде, перемалывая парящее над степью невесомое серебро, и оставляя за собой черную полосу полегшей травы. И вдруг свернул, ринувшись к бредущему в траве стаду мамонтов.
Аа-а-аргх! смерч распался и вынырнувшее из него приземистое кривоногое существо с куцыми крыльями угрожающе зашипело, скаля клыкастую пасть.
У-у-ургу-гуу! старая мамонтиха вскинула хобот и яростное трубное гудение понеслось над равниной. Качнулись две громадные шерстяные горы сыновья встали рядом с матерью и гудение их хоботов подхватило грозный напев. У-у-у-у-гуууу! задрали хоботы молодые мамонты и даже малыши, старательно раздувая пушистые бока, выдували свой вызов. Ноги, похожие на стволы деревьев, ударили в землю и стадо двинулось вперед.
Крылатая тварь угрожающе заверещала и плюнула желто-зеленый плевок ляпнулся на густую шерсть, и медленно испарился, наполняя воздух запахом жженого волоса, перемешанного с вонью мертвячины и болота. Мамонты шли. Тварь попятилась перед надвигающимися на нее живыми горами, хрипло и зло каркнула и шумно молотя крыльями, взвилась прямо из-под нависшей над ней гигантской тени. Закружилась, скандально вереща над ухом у невозмутимо бредущей мамонтихи. Удар хобота был стремителен, как бросок змеи. Тварь ухватили за крыло и с размаху шмякнули об землю. Та пронзительно заверещала и канула в высокую траву как в воду. Стадо неспешно двинулось дальше.
Над качающейся травой, загребая одним крылом, медленно поднялась тварь. Долго, но молча плевалась мамонтам вслед там, где падали ее плевки, возникали черные вонючие островки выжженной травы. Наконец плюнула в последний раз, зашипела, и снова окуталась черным вихрем. Вихрь покатился прочь, то и дело сплющиваясь, и выписывая замысловатые загогулины.
Ищщщи-и-и-и
Высокие стебли раздвинулись, из травы поднялись закутанных в шкуры мужчины. Молодой охотник тесно свел брови: если так сделать, старые-картинки-в-голове становились ярче и словно бы не такими старыми:
Макуша! он ткнул вслед мамонтам каменным наконечником копья.
Вождь качнул головой запрыгали по плечам вплетенные во всклокоченные волосы камушки, пестрые перья, яркие травинки:
Меховая гора обронил он, не отрывая настороженного взгляда от уносящегося прочь смерча.
У-у-у! замотал головой молодой охотник. Макуша! и снова потыкал мамонтам вслед.
Макуша. терпеливо пояснил вождь и для наглядности скруглил руки перед грудью. Меховая гора. пальцами показал подобие бивней и помахал рукой как хоботом. Жалостливо поглядел на молодого, неспособного отличить девку от мамонта. Какой из него охотник?
За спиной у молодого давились смехом остальные.
Вввррх! молодой аж подпрыгнул от злости. Макуша не давать бить мохнатую гору! Давно! махнул рукой за спину, будто указывая нечто, оставшееся позади.
Теперь уже вождь посмотрел вслед бредущим мамонтам и не только сдвинул брови, но еще и почесал в волосах, заставляя старые-картинки-в-голове разгореться. Картинки появлялись плохо: давний мамонт заходил в живот, выходил из живота, чего ему в голове делать? Живот забурчал, напоминая, что вот тот мамонт в живот так и не зашел, и картинка-в-голове сразу стала яснее. Было. Давно: Макуша выпрыгнула на тропу и замахала руками, не давая толстому мамонту подойти к выкопанной в земле яме. Ту яму все охотники рыли, пока глядящий сверху Горячий Глаз не сменился Холодным. Вождь Макушу побил. Потом отвел Макушу к Ведающей, и та ее тоже побила. А не оставляй племя без еды. Потом Макуша отвела племя к большой деревянной колоде, полной белого-вкусного, какое течет из мамонтих, и все пили. Макушу били еще, но нового белого-вкусного не появилось и бить Макушу перестали зачем, раз съестного от того не пребывает? Только Ведающая с тех пор как глядела на Макушу, сдвигала брови.
Та меховая гора убежала. Нету. вождь покачал головой. Зачем мамонт, которого давно нет? Они ловят Макушу.
Молодой закрутился на месте, не зная, как передать вождю то, что долбилось в его голову как птенец изнутри в скорлупу:
Гора убежала! Макуша убежала!
Ну что непонятно? Была Макуша убежал мамонт. Теперь убежала Макуша а вон они, мамонты!
Вождь снова нахмурился
Ищщщииии! взвыло над равниной, заставляя травы колыхаться, как под самым сильным ветром.
Вождь с криком схватился за виски на голову будто мамонт наступил, только изнутри. Хлюпнул носом, подбирая кровавую струйку, и призывно взмахнув копьем, побежал в сторону, противоположную умчавшемуся вихрю. Молодой охотник вместе с остальными бежал следом: Ведающая злиться, надо искать! Про мамонтов он уже забыл.
Стадо добрело до Большой Воды. Высокие стебли недовольно зашелестели, когда мамонты вломились в осоку и сгрудились, погрузив хоботы в воду. Между стеблями вдруг начало медленно всплывать что-то округлое, темное Громадный полый пень от выломанного Очень Большой и Страшной Водой дерева закачался на прибрежных волнах. Шерсть на боку старой мамонтихи зашевелилась и в хлюпающую на дне полого пня воду полетел сшитый из шкур мешок, а следом соскользнула юркая человеческая фигурка в обмотанной вокруг тела скобленой шкуре. Один из мамонтов сунул хобот в пень и принялся высасывать воду. Пень всплыл еще больше, а стоящая на дне фигурка потянулась к старой мамонтихе и обняла ту за хобот обеими руками.
Фрррр! ласково выдохнула мамонтиха. Фрр-фрррр!
«Дитя, вскормленное моим молоком говорила мамонтиха ее слова почтительно слушал и мотал на кончик хобота каждый в стаде. Дитя, спасшее и меня, и моих сыновей, и все стадо куда теперь идешь ты? Оставайся с нами, мы сумеем защитить тебя.»
Крепкий кулачок отер зареванное личико, покрытое разводами грязи, смешанной с кровью из многочисленными ссадин. Хотя даже под этой коркой можно было разглядеть пухлые губы, вздернутый нос и громадные зеленые глазищи с длинными ресницами внутри полого пня стояла девчонка. Она еще раз обняла хобот и решительно помотала головой.
«Как знаешь». шумно вздохнула мамонтиха и хоботом оттолкнула пень от берега. Скребя по дну корнями, пень неловко отплыл от берега. Еще толчок хобота, могучий мамонт размахнулся Девчонка, сдавленно ойкнув, кувыркнулась на дно, а пень, вертясь и покачиваясь, медленно поплыл вдоль берега. Девчонка проводила уходящих мамонтов взглядом и уселась на мокрый мешок, то поглядывая на берег, то запрокидывая голову к Большому Черному Пологу с рассыпанным по его полотнищу сверкающими камнями.
Пень сильно качнуло, будто на полощущие в воде корни навалилось что-то тяжелое Он завалился на бок, чуть не ложась на воду едва не вывалившаяся наружу девчонка отчаянно уперлась ногами в стенки из коры Бледные ладошки с силой ухватились за стенки пня, и в отверстие заглянуло мерцающее, как лунная дорожка, и полупрозрачное, как вода, девичье личико. Зеленые пряди вились вокруг него будто колышущиеся под водой водоросли.
Вижу тебя! невнятно прогундела зеленоволосая сквозь зажатую в острых клыках рыбешку. Неподвижные круглые глаза уставились на прячущуюся в пне девчонку, а измазанные чешуей и бледной рыбьей кровью губки растянулись в жуткой улыбке. Тебя по всей земле ищут? А ты на воде! она сплюнула рыбешку, остренькое личико стремительно вытянулось и зубы громадной щуки щелкнули над рухнувшей на дно полого пня девчонкой. И замерли, зажав между челюстями лохматую заячью безрукавку. Щучья морда медленно втянулась, снова сменившись девичьим личиком.