Короче, дело было так. Привязанный Астар уныло сидел у забора и думал, что ему жалко больше: хвост или гордость, которая неизменно пострадает, если он позовет на помощь.
Узелок я затянула знатный, еще и укрепила магией. Так что отвязать, не ободрав шкуру, не вышло бы. С другой стороны, если привлечь внимание кого-то во дворце, все же будут ржать! Этого допустить никак было нельзя. Такое впечатление своим приездом произвели и тут такой позор.
В общем, думал демон вплоть до того, как встала луна, а вместе с луной встал пудель.
Никто уж не помнит, как этого кудрявого зомбака звали при жизни, лично я его звала Зомбудель от слов «зомби» и «пудель». Папа, кажется, величал просто тварью.
Зомбудель встал, отряхнулся и радостно побежал знакомиться с Астаром.
Надо сказать, самообладанию демона можно позавидовать. Когда на тебя несется полуразложившееся нечто с кудрявой грязной шерстью и горящими алой яростью глазами, последнее, что можно подумать собачка бежит знакомиться.
Рогатый даже не закричал. Но и знакомиться не хотел, поэтому Зомбудель мощным демоническим пинком оказался отправлен в сторону замка.
Тем временем папенька изволил ужинать. И вряд ли в его планы на романтический вечер с некоей безымянной, но очень томной фрейлиной входил зомбак, влетевший прямо в обеденную залу через открытое окно. Похоже, во дворце еще долго будут шарахаться от предложений «давайте окошечко откроем, душно, ветерок впустим».
Я даже порадовалась, что сбежала в город и теперь имею железное алиби. Ну да, за побег попадет, но за срыв свидания попало бы сильнее. Бедненький Астар Что случилось с Зомбуделем дальше, история умалчивает. Может, его наконец-то окончательно упокоили?
Так, а хвост-то как спас? живо заинтересовалась я.
Тут Астар смутился и попробовал увильнуть от ответа. Ну это он плохо знал девчонок. Когда три магички наседают с вопросами, отмазаться не удается никому. Тем более что я еще и хвост общупала на предмет повреждений.
Пришлось рогатому признаться:
Ну я вспомнил, что видел, как горничная смазывала петли из масленки и оставила ее в комнате. Призвал и вот
Тут выдержка Лиськи и остальных закончилась, и они чуть было не сползли под скамью от смеха. Если летающий Зомбудель картина хоть и эксцентричная, но все же труднопредставляемая, то демон, сосредоточенно смазывающий хвост маслом для дверных петель укатайка.
Астар сделал вид, что обиделся. И в этот же миг раздалось уже знакомое, насмешливое:
Вам весело, молодые люди? Быть может, турнир для вас сродни цирку? Или, возможно, кто-то из вас желает стать моим очередным противником?
За разговорами мы совсем забыли, что бои уже идут. Да и герцогский стиль ведения магической дуэли больше напоминал «маленький ежик хоть и маленький, но злобный, поэтому под ноги надо смотреть внимательно».
Ну ладно, это я злобствовала. Герцог Райленторгский был хорош в искусстве магического боя и, кажется, разделал под орех уже двух, а то и трех противников. Просто Астар вызывал у нас куда больше интереса на боях мы бываем каждый сезон, а демонов видим первый раз в жизни.
Так я и думал, меж тем по-своему истолковал наше задумчивое молчание фаворит турнира. Что ж, либо закройте рты и наслаждайтесь зрелищем, либо
Фигня вопрос! я встала.
Корни! пискнула Лисьена.
Прости? удивленно изогнул бровь герцог.
Я деловито поправила накладную косу, сняла форменную курточку академии и с хрустом размяла пальцы.
Ща буит мясо невнятно протянул Астар и почесал рога.
Ты не представляешь, какое, со вздохом покачала головой Мари.
И это она еще трезвая, заметила Оливия, и вот от нее я такой подставы не ожидала.
Я не избиваю детей и девчонок, фыркнул герцог. Но дерзость оценил.
Слабак.
Он поперхнулся воздухом и явно резко поменял принципы.
Что ж, выходи, покажи, на что ты способна.
Тут надо сделать небольшое отступление. И, пока я спускаюсь на площадку, пока распорядитель дает команды, а народ затихает в ожидании боя, этим и займусь.
Магические дуэли в Дорторе запрещены. Вообще. Все. В любом виде, начиная с самого детского сада. Магия вам не игрушки, магия опасное оружие, и нечего махать им направо и налево для забавы. Не знаю, кто это придумал, но он явно рос и воспитывался в пещере, не выходя на белый свет, потому что маги и степенное, мирное, спокойное обучение это НЕ-СОВ-МЕС-ТИ-МО!
Вот возьмем ту же академию. Лет десять назад ректор вдруг взялся блюсти нравственность в стенах королевского учебного заведения и запретил личные отношения между адептами. И что? Половина академии беременна, вторая половина удивлена этому факту. Мы ведь все назло делаем! И дуэли не исключение.
Чем старше маги, тем серьезнее последствия, но кого это вообще останавливает? Если в садике ты намочила соседу штаны будешь стоять в углу. Если в школе подпалила заклятой подружке волосы будешь отстранена на месяц, завалишь экзамены и проведешь каникулы в школьном изоляторе, в компании такого же провинившегося учителя, выигравшего в лотерее неудачников право вести занятия для отстающих. Попадешься на дуэли в академии отчислят. Ну а если затеешь серьезную дуэль, смертельную, то и вовсе посадят.
Но мы все равно рисковали. И собирались в катакомбах, чтобы устраивать неофициальные турниры по магбоям. Нас всех привела Оливия, ее бывший ухажер был чемпионом какого-то года. Но мы редко участвовали в поединках. Я предполагала, что папа наверняка заинтересуется, откуда у принцессы синяки, следы проклятий и сбритые случайным рикошетом брови. Это я сейчас перечисляю реальные потери участников этого сезона.
Но разве может быть что-то более привлекательное для юной дебютантки королевских кровей, чем поелозить по полу с первой чистой любовью? Да я бы даже под страхом свадьбы с огромной ящерицей не отказалась а, хотя подождите
Участники готовы?
Мы с герцогом встали друг напротив друга. На кончиках его пальцев зажглись светло-голубые огоньки, на моих огненные, оранжевые. Райленторгский раньше не участвовал в боях и вообще жил вдали от столицы, а виделись мы всего пару раз на приемах, поэтому я не знала, к какой магии он больше тяготеет. Решила действовать по обстоятельствам.
Акватиллиум бестиа! выкрикнул герцог.
Ага, водичка! Меня обвил водный змей с острющими ледяными клыками! Сильная магия, красивая, я даже засмотрелась. Эх, герцог-герцог какие у тебя были голубые глаза! Природа-матушка все-таки не дура: вот смотришь в прекрасные очи цвета прекрасного озера, и не видишь, что за ними целая голова опилок.
Хлоп и водный змей рассыпался на испаряющиеся и убегающие в щели на полу струйки воды, а я ударила огненным мечом прямо в щит, который парень успел выставить, пока я любовалась змейкой.
Герцога, конечно, не учили колдовать молча. А в меня вбивали с самого детства.
Принцесса, не нужно благим матом сообщать противнику о собственных планах. Колдуйте молча, пожалуйста, говорил учитель.
Возможно, он просто боялся, что помешает папе работать, ведь площадку для тренировок специально выстроили под окном его кабинета, чтобы заботливый отец мог в любой момент проконтролировать дочурок. А еще иногда на вопли восставал Зомбудель, и весь коллектив дворца задорно и весело участвовал в упокоении бедной собачки. Ну и голос у меня мягко говоря, не томное пение сирен.
Вскоре в воздухе скрестились два меча водный и огненный. Герцог быстро понял, что в изящной магической дуэли аватарами меня не победить, поэтому перешел к более примитивной магии. Но я с лихвой компенсировала недостаток техники дурью, а еще чуть промахнулась с размером меча и создавала вполне реальную угрозу для окружающих, даже распорядитель отпрянул.