Я почему-то уверена, что и она тебя не забыла, в который раз стало тошно от мысли, как же несладко сестре приходилось здесь.
Может, и так Я знаю, где она живет, смогла найти, но так за все время не решилась ее навестить, даже на глаза не показалась. Просто понимаешь она порывисто вздохнула. Я не хочу испортить реальностью тот светлый образ из детства. Я до сих пор считаю ее родным человеком. А кем была для нее я? Лишь хозяйский ребенок, за которым она присматривала за мизерную плату.
Давай тогда сделаем так. Мы с тобой туда поедем, но ты можешь с ней и не встречаться, я сама переговорю. Мне кажется, крайне важно узнать, что и как случилось с нашими родителями. То, что наш папа интересовался магией, и то, что я родилась с даром, быть может, как-то взаимосвязано. Я понимаю, это прозвучит странно, но вот прямо предчувствие, что есть во всем этом какая-то тайна!
Хорошо, Лоренсия кивнула. Так и сделаем. И предлагаю не откладывать, а то сразу после отъезда лорда Клойриса тетя точно скандал нам закатит.
Мы пошли пешком. Хоть экипаж у семьи и имелся, но его пришлось бы просить у дяди, с которым пересекаться пока точно не хотелось. Да и не факт, что лорд Тилорс нам бы его дал.
Но погода стояла чудесная, самое то для прогулки двух юных дев в поисках тайн прошлого. Да и мне было жутко любопытно посмотреть, что из себя представляет окружающий мир.
Правда, смотреть на этот мир пришлось через оборки все съезжающей шляпки. С непокрытой головой выходить не полагалось, потому Лоренсия дала мне одну из своих шляпок. Но, видимо, они были рассчитаны на дам с прическами, а не на тех, кто только косы и умеет плести. Вот при каждом шаге шляпка и норовила сползти мне чуть ли не на нос.
Вообще я всегда думала, что у аристократов все делают слуги, и прически в том числе, а ты вот и сама умеешь, я с любопытством поглядывала на аккуратные домики за витыми изгородями, мимо которых мы проходили.
У меня просто выбора не было, Лоренсия улыбнулась. К счастью, Нонни меня научила приводить волосы в порядок. Конечно, не будь семья на грани разорения, то и личные слуги у каждого были бы, но увы.
Но ведь наши с тобой родители были очень богаты, верно? Неужто дядя успел все растранжирить?
Как я поняла, он уже к тому моменту весь погряз в долгах. А получив состояние брата, продолжал вести привычный образ жизни, вот в итоге, сама видишь, к чему это привело. Нельзя, конечно, так говорить, но, думаю, если бы не деньги, лорд Тилорс и не взял бы нас с тобой тогда под свою опеку.
Мда. Миры разные, но и тут всё точно так же решают деньги
Идти пришлось около часа. Конечно, мимо проезжали и экипажи, и парочка даже останавливалась с предложением подвести за скромную плату. Но у нас хоть скромной, хоть нескромной не имелось. Попадались и роскошные кареты, я даже в одной успела заметить шикарного вида даму, обмахивающуюся веером. Да-а, на ее фоне мы с Лоренсией в серых невзрачных платьях больше походили на пару служанок.
Постепенно домики вокруг уже стали по скромнее, да и жались друг к другу куда ближе. По словам Лоренсии, мы уже близки были к цели пути.
А все-таки красиво у вас здесь, несмотря на всю сложность обстоятельств, все равно новый мир так и будоражил.
Это ты еще в центральной части столицы не была, Лоренсия мечтательно улыбнулась. Там такие особняки Наверняка в них живут счастливые люди. Представляешь, поселимся с тобой рядом, будем часто видеться, и наши дети с малых лет станут лучшими друзьями. Это так чудесно Вот ты бы какого мужчину хотела встретить?
Такого, после пяти минут общения с которым все же не возникнет желания сломать об его голову кочергу, усмехнулась я.
Лоренсия засмеялась:
Ох, Эви, надо все же относиться к ним снисходительнее. Мужчины несовершенны, но ведь и мы сами далеки от идеала. И в недостатках можно найти свое очарование.
Вот смотрю на нее, и чувствую себя старшей сестрой, а не младшей. Лоренсия вся такая одухотворенная, верящая в лучшее. И я склонная к паранойе, во всем ищущая подвох. И мне так и хочется ее опекать, чтобы она ни в коем случае к какому-нибудь недостойному не попала! Хотя есть ли вообще такой мужчина, столь же добрый и светлый, чтобы соответствовал ей?.. Ну раз в этом мире магия, то вдруг и подобные чудеса вроде «идеальных мужчин» возможны.
Целью нашего пути оказался небольшой домик, почти незаметный в тени стоящих по обе стороны от него двух других. Судя по маленькому, но аккуратному садику, хозяева тщательно за ним ухаживали. Но все же само время уже не жалело это место.
Вот мы и пришли, Лоренсия заметно нервничала.
Не волнуйся, я сама с ней поговорю, ты просто подожди снаружи.
Она кивнула, так и осталась у калитки, а я направилась к покосившемуся крыльцу, попутно сочиняю, что вообще старой служанке сказать. Мол, здрасьте, вы раньше служили у наших родителей, выдайте-ка мне все их тайны?
Но не успела я и коснуться двери, как та открылась сама собой.
На пороге появилась сухонькая старушка, щурясь от полуденного солнца. Скорее всего, она как раз собиралась куда-то идти, но, увидев меня, ахнула и даже за перила схватилась, будто ноги подкосились.
Вы в порядке? перепугалась я. Все-таки в таком возрасте запросто и с сердцем может внезапно поплохеть.
Она силилась что-то сказать, все открывая рот и ни на миг не сводя с меня ошарашенного взгляда. Тут и Лоренсия подоспела, не оставшись в стороне, раз что-то не так. Бедная старушка переводила взгляд с нее на меня и обратно и вдруг, закрыв лицо руками, заплакала.
Простите, мы не хотели вас напугать или чем-то расстроить я даже растерялась. Нам бы просто с вами поговорить
Она все же попыталась успокоиться. Дрожащими руками вытерла слезы с морщинистого лица, кивнула. Пошла обратно в дом, мы с Лоренсией, переглянувшись, последовали за ней.
Дом и снаружи казался маленьким, но внутри будто бы был еще меньше. Крохотная прихожая сразу вела в кухню с большим очагом, а дальше просматривалась всего одна жилая комната.
Старушка присела на покосившийся стул, мы с Лоренсией остались стоять, больше стульев здесь не имелось. Она все еще смотрела на нас так, что мне очень хотелось куда-нибудь деться.
Благо, сестра первой спросила:
Нонни, ты помнишь меня?.. ее голос дрогнул от переполняющих эмоций.
Старческие глаза снова наполнились слезами.
Дитя мое, как я могла тебя забыть? И дня не проходило, чтобы я о тебе не думала! Сколько раз я украдкой ходила к вашему дому на тебя посмотреть, лишь бы знать, что ты в порядке. Камень на сердце Тяжелый камень Клялась же я вашей маме, самым святым для меня клялась, что уберегу вас. Но сначала малышка Эвина погибла, а потом и с тобойменя разлучили Только она перевела все еще неверящий взгляд на меня. Вы же похожи На друг дружку похожи На госпожу Ринелию похожи Неужели?..
Да, Нонни, Лоренсия улыбнулась, хотя в глазах стояли слезы, тебе не чудится, Эвина жива. Хоть нас и разлучили в детстве, но теперь мы вместе.
Это просто чудо какое-то она робко протянула ко мне руку, словно боясь, что я не материальна. Я тут же ее руку осторожно пожала. Эвина, и вправду ты А я ведь тебя только совсем крошечной видела, новорожденной. А теперь ты уже совсем взрослая Обе взрослые
Вот как так? Фактически чужой человек, а относится к нам куда лучше, чем наши родственники.
Прости, что я не приходила, Лоренсия потупила глаза.
Я все понимаю, дитя мое, тепло улыбнулась старушка, ты ни в чем не виновата. Главное, что с вами все в порядке, что вы вместе. Ох Как же жаль, что ваши родители это не видят
Так получилось, что вы единственная, у кого мы можем хоть что-то узнать о них, тихо произнесла я. Какими они были?
Чудесными людьми, даже не сомневайтесь! она приложила руки груди. Они так любили друг друга, так любили тебя, Лоренсия, так ждали еще и младшенькую Но злой рок все рассудил по-своему.