Шеф тут же закурил.
В тени чернеющих великанов-сосен, подобно грибам с яркими бордовыми и красными шляпками, торчали небольшие строения. Два каменных, судя по всему, были кухней и зимним рестораном. Остальные открытые, хаотично разбросанные по довольно обширному пространству леса деревянные террасы были рестораном летним.
Гостей хватало, даже с избытком.
К террасе, где расположились спутники, подошел официант и шеф сделал заказ. Чорба (горячий суп), мамалыга (кукурузная каша) с брынзой и жареной рыбой, летний салат и, конечно же, кофе скромный ужин двух детективов.
Вулкан не удостоил официанта взглядом процедил сквозь зубы, что будет только апельсиновый фреш, и под восторженные вздохи узнавших его поклонниц ушел мыть руки.
За оградой террасы на вытоптанном газоне играли две маленькие лошади. Пятнистая рыже-белая лошадка убегала от черной, похожей на шустрого беса. Они задорно прыгали и носились из стороны в сторону, развлекая гостей.
Тут в самом деле есть пони, удивился Каталин.
Шеф насладился серией глубоких затяжек, повернул голову к лошадям и тихо спросил помощника:
Ты зачем на фотографии сел? Знал ведь, чьи там снимки.
Хотел вывести Вулкана на эмоции.
Подозреваешь его?
Я всех подозреваю.
Каталин облокотился о хлипкую деревянную ограду, и та жалобно скрипнула.
Не нравится мне этот нарцисс, продолжил он. Мутный какой-то. Я пообщался с киношниками. Оказывается, у него пару лет назад были долги из-за телепроекта.
Не спеши.
Просто одно к одному, продолжал Катаин. Богатый отец, финансовые проблемы, обвинения в адрес приемной сестры.
Не спеши! повторил Пап негодующе и смял сигарету в пепельнице. Столько лет тебя учу. И будь с ним мягче. Он актер, личность тонкая, экзальтированная. К тому же наш клиент.
Идет наш клиент.
Вижу.
Вулкан не спеша вернулся на террасу и уселся спиной к поклонницам за накрытый свежей скатертью стол.
Официант принес кофе, сок и столовые приборы. Пока он занимался сервировкой, все молчали. Вулкан уткнулся в смартфон. Наконец официант с подобострастием придвинул к Вулкану сок в тяжелом стакане, объявил, что заказ скоро будет готов и удалился.
Можно было говорить о деле.
Пап с облегчением выдохнул. Достал из нагрудного кармана потрепанную записную книжку, которой пользовался по старинке, нашел нужные записи и пробежался по ним глазами.
Сейчас я перечислю известные мне факты, домнул Вулкан, произнес он, сняв колпачок с шариковой ручки, и, если ошибусь, вы меня поправите.
В ответ ему Вулкан высокомерно кивнул. Его взгляд оставался прикованым к смартфону.
Ваши родители жили в Арефу, продолжил Пап, и развелись в девяносто седьмом году. Вам тогда было десять. Так? Пап вскинул брови, подчеркивая свою заинтересованность. Ответом ему вновь послужил молчаливый кивок Вулкана. Развод случился по инициативе вашей матери? Она мечтала уехать в Бухарест?
Да-а, соизволил заговорить Вулкан, как обычно растягивая звуки.
Его речь казалась манерной, но детективы уже привыкли к этой особенности клиента, а заодно к его "звездным" повадкам и неуравновешенному характеру.
Клиент есть клиент. Были бы у него деньги.
Мама скучала в деревне, после глотка сока произнес Вулкан, хотела вернуться домой, в столи-ицу.
О Пап шевельнул усами, и Каталин насторожился. Значит, ваши родители родом не из Арефу?
Вулкан покачал головой.
Не-ет, потянул он, они из Бухареста. Отец занимался коммерцией, нажил состояние, а в начале девяностых кардинально изменил жизнь. Бросил город ради этого Он махнул рукой в сторону величественных гор. Отец не любил суеты. То есть не любит Из-за оговорки Вулкан смутился и потемнел лицом. Несколько секунд собирался с мыслями, затем поднял на детективов холодный, как прежде, взгляд и продолжил: Отец купил здесь недостроенный отель с крупным земельным участком и переделал в поместье. Вы все сами увидите.
Пап не сводил с него пронзительных черных глаз.
А как же бизнес? спросил он и Вулкан тут же без раздумий ответил:
Сохранился. Бизнес сохранился. Отец управляет им через посредников. Управлял. То есть управляет.
Из-за второй оговорки по щекам Вулкана пошли розовые пятна. Он резко поднялся, глянул по сторонам, поймал на себе хищный, полный недоверия взгляд Каталина, сел на место и, оправдываясь, забормотал:
Я не знаю, что думать и как выражаться. Я много лет не видел отца. Понима-аете, его для меня как бы уже не существовало. Он остался в прошлом. Потому я и говорю о нем в прошедшем времени. Но в теперешней ситуации это выглядит двусмысленно, и я
Пап улыбнулся в усы.
Не переживайте, с мягкой кошачьей интонацией перебил он. Мы вас понимаем.
Вулкан уставился на Каталина.
В конце концов, подытожил Вулкан, я нанял вас не для того, чтобы оказаться подозреваемым.
Каталин усмехнулся.
Было в его усмешке что-то неприятное и даже опасное такое, от чего у Вулкана мороз пробежал по коже. Он вновь пожалел, что нанял самодовольного громилу. Будто проблем не хватало Хорошо хоть шеф адекватный. По крайней мере, показался таким.
Продолжим, сказал Пап и заглянул в записи. В две тысячи первом году ваш отец удочерил семилетнюю Еву, дочь погибшего лесника.
Не удочерил, а взял под опеку, поправил Вулкан. Девчонка не носит нашу фамилию.
Благодарю, это важное уточнение. Фамилия Евы?
Дмитреску.
Пап сделал короткую запись и, кивнув, предположил:
Ее отец дружил с вашим.
Не-ет, в том-то и дело Вулкан совсем помрачнел, уголки его красивых губ опустились, а во взгляде мелькнул болезненный стыд. Дмитреску был алкоголиком. Переехал с севера Румынии, привез с собой дочь, которая шарахалась от людей, как чумна-ая.
Только дочь привез? А как же жена?
В деревне поговаривали, что жена погибла во время пожара еще там, на севере. А девчонка эта спасла-ась.
Последнее слово Вулкан потянул дольше обычного и вложил в него столько злости, что Каталин, которому клиент нравился все меньше и меньше, покачал головой и иронично пробубнил в сторону:
Дрянь такая, да? Как посмела?
Вулкан оторопел.
Не смешно, детектив, строгим тоном заметил он. У девчонки проблемы с головой. Чтобы вы понимали, это она нашла мертвого Дмитреску. Тот уснул пьяным под воротами и умер. Дом лесника стоял на отшибе. Девчонка прошла несколько километров к соседям и сообщила о смерти отца без слез и испуга. Это, по-вашему, здоровая реа-акция?
Это шок.
Коллега прав, это шок, поддержал помощника Пап. Но, возможно, домнул Вулкан, у вас есть официальное подтверждение психических отклонений у Евы?
Опустив глаза, Вулкан замялся.
Не-ет подтверждения, ответил он и забарабанил пальцами по столу. Врачи обследовали ее и признали здоровой. Но это глупость какая-то. При одном взгляде на сиротку видно, что у нее не все дома.
Каталин с усмешкой закивал и снова пробубнил в сторону все тем же ироничным тоном:
Не все дома, да, отец без вести пропал.
Терпение Вулкана лопнуло.
Послушайте, вы-ы! воскликнул он и ударил кулаком по столу так, что зазвенела посуда. Мне не до шуток!
Густые брови шефа подпрыгнули. Усы заплясали. Он не взглянул на помощника, но тот и без красноречивых взглядов шефа разобрал его немое послание: «Черт бы побрал твои методы, Каталин! Не хватало еще, чтобы Вулкан расторгнул контракт!»
Пап извинился перед клиентом за бестактность Каталина и сердито покашлял в кулак. Каталин напрягся. Сигнал шефа означал лишение премии. И это в лучшем случае.
Продолжим, домнул Вулкан, успокаивающим тоном попросил Пап и перевернул страницу записной книжки. Значит, вы считаете, что ваш отец спонтанно взял под опеку Еву?
Конечно, надув губы, ответил Вулкан. Ее хотели отправить в приют, а он пожалел. С того момента наши отношения разладились. Я не ездил сюда тринадцать лет.