Тебе никто не говорил, что от тебя нет никакой пользы?
Нет. В смысле, я же посланник богов и все такое.
А электронная почта тебя разве не заменила?
Гермес надул губы.
Ну и от кого теперь тут никакой пользы?
Персефона снова выглянула за угол здания. Она почувствовала, как подбородок Гермеса уткнулся ей в макушку, когда он проследил за ее взглядом.
А почему ты просто не перенесешься внутрь? поинтересовался он.
Я пытаюсь сохранить видимость, что я смертная, а это значит, что мне нельзя пользоваться магией в верхнем мире.
Она была не в настроении объяснять, что еще только учится контролировать свою магию.
Но это же безумие. Почему ты не хочешь ступить на эту притягательную дорожку?
Что тебе непонятно в нормальной смертной жизни?
Вообще ничего.
Конечно, он не понимал. В отличие от нее Гермес всегда существовал как олимпиец. По правде говоря, он начал свою жизнь так же, как жил сейчас, плутовски.
Слушай, если ты не собираешься помочь
Помочь? А ты просишь?
Нет, если это значит, что я буду должна тебе услугу, быстро ответила Персефона.
У богов было все: богатство, власть, бессмертие их валютой были услуги, которые являлись, по сути, контрактом. Его детали определялись в будущем, и от его исполнения нельзя было отказаться.
Она предпочла бы умереть.
Тогда не услугу, сказал он. Свидание.
Она бросила на него раздраженный взгляд.
Ты хочешь, чтобы Аид тебя уничтожил?
Я хочу повеселиться со своей подругой, парировал Гермес, скрестив руки на груди. Так что давай, уничтожь меня.
Она уставилась на него с притворным подозрением, а потом улыбнулась:
Договорились.
Бог ответил ей обворожительной улыбкой:
Как насчет пятницы?
Проведи меня в это здание, и я проверю свое расписание.
Он широко улыбнулся:
Будет сделано, Сефи.
Гермес исчез и тут же возник в самом центре толпы. Его фанаты завизжали, умирая от восторга. Гермес упивался вниманием, выписывая автографы и позируя для фотографий. Тем временем Персефона прокралась по тротуару и никем не замеченная проникла в Акрополь. Она бросилась к лифтам, опустив голову, пока ждала своей очереди в группе людей. Девушка чувствовала, что они таращатся на нее, но это было не важно. Она уже была в здании, ей удалось избежать толпы, и теперь она могла попасть на работу.
Когда она приехала на свой этаж, в приемной ее встретила новый секретарь, Елена. Она заменила Валери, которая поднялась на несколько этажей, устроившись на работу в креативное агентство «Дуб и орел», маркетинговую компанию Зевса. Елена была моложе Валери и еще училась, а значит, была готова угождать и улыбаться. Еще она была очень красивой с синими, как сапфиры, глазами, светлыми волосами, ниспадавшими каскадом локонов, и идеальными розовыми губами. При этом в целом она просто была очень милой. Персефоне она нравилась.
Доброе утро, Персефона! произнесла девушка нараспев. Надеюсь, вам было не слишком сложно попасть в здание.
Вовсе нет, богине удалось сохранить спокойный голос. Наверное, это была вторая по величине ложь, что она когда-либо произносила, после ее обещания матери держаться подальше от Аида. Спасибо, Елена.
Вам уже несколько раз звонили за сегодняшнее утро. Если там были истории, которые могли вас заинтересовать, я отправляла их вам на голосовую почту. А если звонили с просьбой об интервью, я записывала сообщение, она подняла огромную стопку цветных стикеров. Они вам нужны?
Персефона уставилась на кипу записок:
Нет, спасибо, Елена. Ты и правда лучшая.
Девушка улыбнулась.
Стоило только Персефоне повернуться к своему столу, как Елена окликнула ее:
Ой, а еще Деметрий просил вас зайти к нему.
Ужас тяжелым грузом опустился у нее внутри, словно кто-то закинул камень прямо ей в горло. Она сглотнула и вымученно улыбнулась:
Спасибо, Елена.
Персефона пересекла рабочий зал с идеально ровно расставленными столами, бросила вещи и налила себе чашку кофе, прежде чем отправиться в кабинет Деметрия. Она застыла в дверях, оказавшись не готовой привлечь к себе внимание. Ее начальник сидел за столом, уставившись в планшет. Деметрий был привлекательным мужчиной среднего возраста с темными волосами с проседью и неизменной легкой щетиной. Он всегда выбирал цветную одежду и галстуки с рисунком. Сегодня на нем была ярко-красная рубашка и голубая бабочка в белый горошек.
На столе перед Деметрием лежала стопка газет с заголовками, подобными:
Лорд Аид встречается со смертной? Журналистку застали целующейся с богом мертвых. Смертная, оклеветавшая царя подземного мира, влюбилась?
Деметрий, должно быть, почувствовал ее взгляд, потому что наконец поднял глаза от планшета. Статья, которую он читал, отразилась в его очках в черной оправе. Она прочитала заголовок. Это был еще один шедевр о ней.
Персефона. Пожалуйста, входи. Закрой дверь.
Камень у нее в животе вдруг стал еще тяжелее. Закрыться в кабинете Деметрия было подобно возвращению в оранжерею матери ее тревога возросла, и она вдруг ощутила страх быть наказанной. Ее кожа заполыхала, горло сжалось, язык стал толстым и неповоротливым Казалось, Персефона вот-вот задохнется.
«Вот оно, подумала она. Сейчас он меня уволит».
То, как он оттягивал время, привело ее в отчаяние. Зачем он предложил ей сесть? Почему вел себя так, словно будет неприятный разговор?
Она сделала глубокий вдох и присела на край стула.
Чем вы занимаетесь? спросила она, глядя на кипу газет. Выбираете лучшие из лучших?
Не смог удержаться, усмехнулся он. Такая захватывающая история.
Персефона бросила на него сердитый взгляд.
Вам что-то было нужно? наконец спросила она в надежде сменить тему в надежде, что причина, по которой он вызвал ее к себе, не имела ничего общего со всеми этими заголовками.
Персефона, произнес Деметрий, и она поморщилась от деликатного тона его голоса. Что бы там ни было, ничего хорошего ее ждать не могло. У тебя огромный потенциал, и ты уже доказала, что готова бороться за правду я это очень ценю.
Он умолк, и ее тело еще больше напряглось, приготовившись к удару, который он собирался на нее обрушить.
Но произнесла она, догадываясь о направлении разговора.
Деметрий взглянул на нее с еще большим сочувствием.
Ты знаешь, что я бы не стал тебя просить, если бы мне не пришлось, сказал он.
Она заморгала, нахмурив брови:
Просить о чем?
Об эксклюзивном интервью. О твоих отношениях с Аидом.
Ужас выбрался из ее живота, распространившись на грудь и легкие, и богиня почувствовала, как кровь отлила от ее лица.
Почему вам приходится об этом просить? ее голос звучал напряженно, и она пыталась сохранить спокойствие, но ее руки, сжимающие чашку с кофе, уже дрожали.
Пер
Вы сказали, что не стали бы просить, если бы вам не пришлось, перебила она. Она устала от того, как он произносит ее имя. Устала от того, как долго он переходит к сути. Так почему вы просите?
Это пришло сверху, ответил он. Мне ясно дали понять, что ты либо даешь нам интервью, либо больше здесь не работаешь.
Сверху? повторила она и на мгновение замолкла, вспоминая имя. Наконец оно всплыло в ее голове. Кэл Ставрос?
Кэл Ставрос был смертным. Он являлся главным исполнительным директором «Эпик Коммьюникейшнс», которым принадлежали «Новости Новых Афин». Персефоне мало что было о нем известно, кроме того, что он был любимцем таблоидов. По большей части потому, что он был красив его имя в буквальном переводе означало «коронованный как самый красивый».
Зачем главному исполнительному директору требовать эксклюзивное интервью?
Не каждый день узнаешь, что на тебя работает подружка самого бога мертвых, произнес Деметрий. Все, к чему ты прикоснешься, превратится в золото.