Утро, как всегда, прошло в хлопотах. Уже начал близиться обед. Бажена волновалась и не знала, как Горислав отреагирует на ее слова, но она должна была это сделать. Высчитав подходящее время, Бажена направилась к лесу.
Как и вчера, дул теплый весенний ветер, светило теплое солнышко и пели птицы. Бажена боялась того, что будет, когда она признается Гориславу, и что он станет делать после этого.
Сделав шаг на ногу, Бажена почувствовала боль. Под подолом своего платья она обнаружила укус. После последовал еще один. Это была змея. Гадюка укусила ее два раза: первый раз в щиколотку левой ноги, а второй раз, когда она стала оборачиваться и поднимать платье, ее укус пришелся в правую ногу.
Заметив змею, Бажена отпрыгнула, но уже бы поздно: та сделала свои дела и быстро уползала от нее.
Бажена!
Она обернулась и увидела, как Горислав спускается к ней из леса. Потом закружилась голова, и ее тело упало в траву.
Горислав перешел на бег, когда увидел, что с Баженой что-то неладно.
Что с тобой? Что случилось? испугавшись, спрашивал он, падая перед ней на колени, приподнимая ее голову.
Змея, прошептала она.
Где? Куда? взволнованно говорил он, при этом осматривая ее.
Ноги, выдыхая, ответила Бажена.
Задрав подол ее платья, он увидел багровые ранки. Яд уже распространялся по ее телу. Горислав прислонился ртом к правой ноге и стал отсасывать его, но это ей не помогало.
Вокруг все кружилось. Бажену стало тошнить.
Собравшись с силами, Горислав взял ее на руки и понес в сторону дома, в котором она сейчас жила. Бажене была нужна помощь, но сам Горислав никак не мог ей помочь.
Подходя уже к дому, Бажена начала тяжело дышать и хрипеть. Ей не хватало воздуха, а ноги болели так сильно, что хотелось их отрубить, чтобы не чувствовать этой боли.
Около хором стояла телега с лошадьми. Девятко, Радомир и Владислав приехали раньше, чем обещали. Они снимали товар с телеги. Когда Девятко спускал мешок отцу и повернулся за вторым, то увидел Горислава, а на руках у него свою жену. Он тут же спрыгнул с телеги и побежал к ним на встречу.
Ты что с ней сделал, урод?! кричал Девятко на Горислава, при этом смотря на Бажену.
Ее укусила гадюка! еле дыша, произнес Горислав.
Что ты сказал?!
Говорю: Ее укусила змея! Открывай дверь скорее, я занесу ее в дом! прокричал он.
Девятко принялся открывать все двери, пропуская Горислава с Баженой в дом. Бажену пронесли в супружескую спальню и уложили на кровать. Губы ее посинели, она хрипела, открывая рот, как рыба, жадно хватая воздух.
Я же тебе говорил, что не нужно было тебе на ней жениться! Не прошло и года, как она снова с колдуном встречаться начала! кричал отец на Девятко. Теперь видишь, к чему это привело!?
Отец, выйди, я тебя прошу! Сходи за Знахарем или кого-нибудь отправь! Только не стой тут без дела!
Радомир вышел из комнаты и отправил Всеволода за Знахарем, а сам сел за стол на кухне. Бажена была ему не по душе, и он желал того, чтобы она умерла: тогда бы его сын наконец-то освободился от ее ведьмовских оков.
Что вы делали вместе? спросил Девятко у Горислава.
Мы хотели уйти, но у нас, как видишь, не вышло, сказал взволновано Горислав, задирая подол платья Бажены и показывая раны.
Как долго вы встречались? Давно вы вместе? спрашивал Девятко, вцепившись в его рубаху на груди.
Убери свои руки! огрызнулся Горислав, и резким взмахом руки отцепил его от себя. Я только вчера ее первый раз увидел, а сегодня мы должны были убежать!
Девятко опустил руки от осознания происходящего и посмотрел на Бажену. У нее уже посинели пальцы на руках. Он любил ее всем сердцем, пусть она его даже и не любит, и желал, чтобы Бажена осталась живой.
Девятко встал на колени перед кроватью Бажены и взял ее руку. Она сжала его ладонь и, посмотрев на него, улыбнулась. Девятко заплакал: он не хотел видеть ее такой, по крайней мере, сейчас. Ее грудь сильно вздымалась, а синие губы пересохли.
Горислав сглотнул ком в горле. Он винил себя за то, что произошло с Баженой, и за то, что она сейчас страдает. Если бы можно было вернуть время назад, он тогда бы не вышел к ней на встречу из леса и не заговорил бы с ней, и, может быть, этого можно было избежать. Горислава успокаивало только одно: он знал, что после смерти они снова будут вместе. Но только когда?
Бажена громко вздохнула и крепко сжала пальцы Девятко.
Тот посмотрел на нее и спросил:
Что, любимая?
Но она не ответила. Синие пальцы, которыми она держала его руку, ослабли, грудь больше не поднималась. Бажена лежала с открытыми глазами, в которых уже затухала жизнь. По тишине, которая наступила в комнате, было понятно, что она умерла.
Нет! Нет! Нет! кричал Девятко, тряся Бажену, а потом прижал ее к своей груди и начал укачивать. Она спит. Просто уснула, говорил он, по-прежнему укачивая ее.
После, словно находясь в каком-то сне, Девятко поднялся с постели и положил голову Бажены на подушку и закрыл ей глаза. Горислав, наблюдающий за действиями Девятко, сильно сочувствовал ему, как и себе. Такое не пожелаешь и врагу увидеть смерть своей возлюбленной.
Знахарь зашел в комнату, но остановился на пороге: было уже поздно кого-либо спасать.
Во всем виноват ты! кричал вдовец и ударил кулаком Горислава. Он и не думал сопротивляться и упал на пол.
Девятко нанес Гориславу несколько ударов в лицо, а когда ему совсем стало худо, он выбежал на улицу и упал на колени. По округе раздался его душераздирающий крик боли и скорби, переходящий в вой.
Горислав встал с пола и, вытерев кровь с губы, последовал к выходу. Выйдя из ворот на улицу, он увидел сидящего на коленях и склонившего голову к земле, содрогающегося от плача Девятко. Горислав подошел к нему и сочувственно похлопал его по плечу, а затем обратился в волка и пошел в сторону леса. В надеже скорого времени, находясь в одиночестве, утопить свое горе в вине, чтобы его боль никто не увидел.
4 Признания
Лена проснулась в поту и тяжело дышала. Воспоминания прошлого беспощадно ворвались в ее голову на высокой скорости. Достав смартфон из-под подушки, она посмотрела на время. Часы показывали ровно три ночи.
Смартфон со светящимся экраном упал на одеяло, и под его светом Лена стала рассматривать свои руки.
Это был не сон. Она это я, а я это она. Я все помню Значит, все это было правдой?
В стекло веранды кто-то постучал.
Мама! протянула Лена от неожиданности и нахлынувшего на нее страха. На улице кто-то громко засмеялся, и от этого смеха ее душа, до этого упавшая в пятки, устремилась прямо в землю. Что за фигня?
Это я, Рома, ответил кто-то все еще посмеиваясь.
Какой еще Рома? спросила Лена и, встав с кровати, подошла к окну.
Рома брат Саши
Отодвинув занавеску в сторону и светя смартфоном на улицу, она увидела, что это и правда был он. Глядя на его лицо через стекло веранды, у нее перехватило дыхание. Лена только сейчас поняла, что Рома это Девятко. По крайней мере, он сильно похож на него. Девятко тогда было почти девятнадцать, а Рома выглядел старше лет на пять, а может и больше.
Сердце ухнуло в ее груди.
Я сейчас выйду, подожди меня, прошептала она и поспешила к двери.
Лена не стала одеваться, потому что длинная майка хорошо прикрывал низ. Подойдя к двери, она сняла крючок с нее и спустилась вниз по лестнице, а потом открыла дверь ворот.
Роман улыбнулся и сказал:
Привет.
Лена бросилась к нему и обняла его. Роман удивился, но тоже обнял ее в ответ.
Заходи, сказала она, отпуская его из объятий.
Можно?
Да заходи!
Лена зашла за его спину и толкнула вперед во двор, а потом прикрыла аккуратно дверь за ним.
Следуй за мной, произнесла она, поднимаясь по лестнице крыльца.
Ты даже не спросишь, зачем я пришел?
Лена остановилась и повернулась к нему.
Идем уже! фыркнула она и пошла дальше.
Роман зашел на веранду, где спала Лена. Она присела на край кровати и похлопала рядом с собой, приглашая его. Он сначала замялся, но потом все же сел, сцепив руки в замок, и опустил голову.