Сейчас не мог, ушло то время. Но будут еще дни, а способов убить одну-единственную смертную принцессу – не сосчитать.
– Она поклялась, – сдавленным голосом сказал Шолто. – Больше ничего мы с ней не сделаем.
Он признавал, что увидел в лице Агнес то же, что и мы. Хотелось бы мне верить, что он крепко держит свою каргу на поводке, но ее взгляд ясно говорил, что ни любовь, ни долг не смогут соперничать с ненавистью.
Я не хотела убивать Сегну, не хотела обрывать ее жизнь, когда над ней рыдал Шолто. Но с этой секунды я знала, что Агнес мне убить придется – или она убьет меня. Может, я не сама ее убью и не сегодня, но уничтожить ее необходимо. Слишком она опасна и слишком влиятельна среди слуа, чтобы оставлять ее в живых.
Как только мысль эта всплыла на поверхность моего сознания, мне захотелось и засмеяться, и расплакаться. Я винила себя за смерть первой карги, я не хотела убивать вторую – и уже планировала смерть третьей.
Холод с Дойлом пронесли меня над скрытым под водой шипастым хребтом и почти вплавь доставили к Шолто. Они попытались отпустить руки, но я тут же провалилась по подбородок – и стражи дружно меня подхватили, поднимая выше над черной водой.
– Пусть стоит на своих ногах, – с той же лютой ненавистью в голосе, что и в глазах, сказала Агнес.
– Не уверена, что мне хватит роста, – возразила я.
– Должен согласиться с каргой, – вступил Файф. – Чтобы убийство считалось совершенным ею, принцесса должна стоять самостоятельно.
Холод с Дойлом переглянулись, не решаясь меня отпустить.
– Давайте потихоньку, – предложила я. – Кажется, я смогу нащупать дно.
Они так и сделали. Если задрать подбородок кверху, грязная вода не заливала мне рот.
– У нас нет с собой оружия, способного убить бессмертную, – сказал Дойл.
– У нас тоже, – заметил Ивар.
Шолто посмотрел на меня откровенно страдальческим взглядом, мне пришлось сделать усилие, чтобы не отвернуться. Он шагнул, и мне в лицо ударила мелкая волна. Я принялась подгребать ногами, чтобы удержать голову на поверхности, – и тут нога что-то задела. Я сначала подумала, что кость, но это что-то двигалось. Оказалось, я задела свисавшую в воде руку Сегны. Когда я задела ее второй раз, рука конвульсивно дернулась.
– Кости – вот смертельное оружие, – сказала я.
Сегна пробулькала горлом, забитым жидкостью, которой в горле у живых не место:
– Поцелуй меня... последний раз.
Шолто наклонился к ней, рыдая.
Ивар увлек всех подальше, освобождая нам пространство. Агнес он тоже позаботился увести, так что Сегна начала погружаться в воду. Я поплыла вперед, чтобы ее поддержать, подставила руку ей под спину, ощутила, как ее плащ опутывает мне ноги. Я почувствовала, как напряглись ее мышцы за долю секунды до того, как ее рука, оказавшаяся теперь у меня за плечами, пошла вперед. Я успела развернуться и двумя руками отжать ее, не дать полоснуть себя когтями.
– Мерри! – заорал Дойл.
У меня за спиной взметнулась другая рука. Первую я отпустила и попыталась перехватить другую, отбить в сторону. Сегна перевернулась, ушла под воду и увлекла меня за собой.
Глава 14
Я еще успела глотнуть воздуха – и вода нас накрыла. Лицо Сегны пятном бледнело в черной мути: рот открыт в вопле, а вокруг расплывается кровь. Когда она утащила меня под воду, я отчаянно вцепилась пальцами ей в руки, обхватить их не смогла – очень уж маленькие у меня ладони.
Слишком поздно я сообразила, что убить она может не только когтями. Она пыталась насадить меня на торчащие из дна кости. Я заколотила по воде ногами, чтобы не дать ей затянуть меня к костям, остаться ближе к поверхности.