Тогда она светилась в последний раз. Я проверяла ее каждый день, так что я в этом уверена. Но теперь она светится, переливается, и единственное, что приходит мне в голову, это
Я резко втягиваю в себя воздух, и все мое тело напрягается от тревоги, потому что я вдруг чувствую Хадсона глубоко внутри меня.
Но не так, как прежде, когда мы могли слышать друг друга ясно. Я не знаю, что он говорит, как не знала этого секунду назад, когда он пытался докричаться до меня сквозь камень. Но я чувствую его теплого, сильного и возбужденного. А от его прежней отстраненности не осталось и следа.
И это заставляет меня торопливо схватиться за платиновую нить. Одно дело преподать ему урок, чтобы он не был таким придурком, и совсем другое пугать его.
Едва я опять превращаюсь в человека, Хадсон заключает меня в объятие, полное невероятного облегчения и вместе с тем невероятно интимное.
В чем дело? спрашивает он, отстранившись и гладя меня по рукам, как будто не может поверить, что я снова из плоти и крови или проверяет, не пострадала ли я. Почему ты сменила обличье?
Потому что ты вел себя как придурок, и мне надоело слушать весь этот бред, вот я и превратилась в камень.
У него опять отвисает челюсть, а Амка только качает головой, усмехаясь. Хадсон сверлит меня сердитым взглядом, даже не глядя на нее, и она, подмигнув, показывает мне поднятый большой палец. Похоже, не только я считаю, что парней надо ставить на место, если они ведут себя как заносчивые придурки.
Я успеваю подумать, что с Джексоном я никогда бы не повела себя так, когда Хадсон рычит:
Твое превращение в камень это самое инфантильное использование магической силы, о котором я когда-либо слышал. Он опять обнажает клыки, и я не могу решить почему: потому что пытается меня напугать или потому, что он настолько взбешен, что не может контролировать себя.
В конце концов я решаю, что это не важно, что я могу отплатить ему той же монетой. Поэтому я заканчиваю складывать свои вещи в рюкзак и подаюсь вперед, так что наши лица оказываются всего в дюйме друг от друга.
Нет, самым инфантильным использованием моих сверхъестественных способностей стало бы обращение в камень тебя.
Затем я похлопываю его по плечу одновременно подбадривая и угрожая и шествую мимо. Машу Амке, идя к двери и давая Хадсону возможность выбрать что-то одно: либо накручивать себя, предаваясь злости, либо проглотить свою гордость и догнать меня.
Я бы погрешила против истины, если бы сказала, что мне не хочется, чтобы он выбрал второе.
Глава 15. Маленькое соревнование между узами
Я уже прошла половину пути до лестницы, почти убедив себя в том, что он позволил своей злости взять верх, когда Хадсон догоняет меня.
Я прислушиваюсь, оглядываюсь, ища его глазами, но он движется так быстро и так бесшумно, что, когда он со спины хватает мое запястье и разворачивает меня к себе, это становится для меня полной неожиданностью. Пожатие его руки мягко, несмотря на то, что я даже не успеваю сообразить, что происходит, когда вдруг оказываюсь лицом к лицу с наполовину раздраженным, наполовину удивленным вампиром.
В отличие от меня, Хадсон отлично понимает, что делает, когда теснит меня, прижимая спиной к стене, увешанной старинными гобеленами.
Я думаю, что, может быть, стоило бы вырвать руку, но, видимо, он смекает, что у меня на уме, потому что сжимает мое запястье чуть крепче не так крепко, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы я почувствовала холодное пожатие его пальцев на нежной коже внутренней стороны запястья.
Ты думаешь, ты одна способна использовать свои способности безответственно? спрашивает он, и в его тоне звучит высокомерие, которое действует мне на нервы и в то же время заставляет мое дыхание пресечься.
Сколько заезженных штампов. Парень ведет себя как придурок. Девушка дает ему достойный отпор. Парень бьет себя кулаком в грудь, и девушка попадает под действие его чар.
Ну нет, благодарю покорно. Битья себя кулаком в грудь недостаточно для того, чтобы я взяла под козырек каким бы привлекательным и креативным ни был парень, который это делает.
И я говорю самым скучающим тоном:
По-моему, ты заявил мне, что тебе нет нужды пускать в ход свою магическую силу. Ведь ты у нас вампир.
Это было замечание, а не заявление о намерениях, отвечает он, придвинувшись ко мне так близко, что я чувствую на своем ухе его жаркое дыхание.
По моему телу пробегает дрожь, вызванная отнюдь не испугом, и я пытаюсь отодвинуться, чтобы его рот оказался подальше от моей кожи не потому, что мне не нравятся ощущения от его близости, а потому, что я боюсь, как бы они не пришлись мне слишком уж по вкусу.
Надо же, какой облом, говорю я ему, отодвинувшись наконец на достаточное расстояние. А мне так хотелось еще раз посмотреть на то, как ты взрываешь все вокруг.
Он делается серьезным, и проказливый блеск уходит из его глаз.
А я-то как старался, чтобы этого не произошло.
В его голосе звучит обычная для него насмешка, но теперь я уже достаточно хорошо его знаю, чтобы расслышать искренность, которую скрывает этот сарказм.
Она обходит психологический щит, которым я прикрывалась весь этот вечер, и я невольно выпаливаю:
Да, я тоже.
Его плечи никнут, и на секунду у него делается такой убитый вид, какого я у него еще не наблюдала.
Это полный швах, Грейс.
Да уж, соглашаюсь я, и тут он прижимает свой лоб к моему. Это интимный момент и у меня мелькает мысль, что надо бы отстраниться. Но «интимный» не обязательно означает «носящий сексуальный характер». У нас с ним было много интимных моментов ведь он как-никак несколько недель жил в моей голове. И я говорю себе, что это просто еще один такой момент.
К тому же, думаю, сейчас я нуждаюсь в его поддержке не меньше, а может быть, и больше, чем он в моей.
И я делаю то единственное, что могу сделать в этой ситуации, единственное, что кажется мне правильным. Я высвобождаю свое запястье и обнимаю его. Возможно, вселенная и подложила нам огромную свинью, сопрягши нас, но в эту минуту мы просто двое друзей, пытающиеся отдышаться посреди всей этой полной жопы.
По крайней мере, так я себе говорю.
Эти объятия длятся всего минуту, но ее достаточно для того, чтобы я запомнила, каково это чувствовать, как его длинное гибкое тело касается моего.
Достаточно для того, чтобы ощутить быстрое-быстрое биение его сердца под моими руками.
И более чем достаточно для того, чтобы я
Я чувствовала тебя, говорю я ему, когда он наконец делает шаг назад. Когда была камнем. Я чувствовала тебя благодаря узам нашего сопряжения. Ты пытался достучаться до меня.
И в его глазах вдруг снова зажигается раздражение и что-то еще, что-то такое, чему я не могу дать названия.
Я подумал, что с тобой что-то стряслось, раз ты все никак не превратишься из статуи обратно в человека. Или что кто-то тебя заколдовал. Вот я и испугался. Его взгляд ясно говорит мне, чтобы я больше не проделывала таких штук.
Просто мне здорово не понравилось то, как ты со мной говорил. Я тебе не ребенок, и будь добр, не веди себя со мной так, будто я несмышленая малявка.
Кажется, я слышу скрип его зубов, но в конце концов он только кивает и соглашается:
Ты права. Я прошу прощения.
Его признание своей неправоты настолько ошеломляет меня, что я говорю:
А мне-то казалось, что я разговариваю с Хадсоном Вегой.
Ладно, проехали, бормочет он и продолжает путь к моей комнате.
Я иду следом, благодарная ему за то, что он всегда старается шагать достаточно медленно для того, чтобы мне не приходилось напрягаться, стараясь не отстать от него.
Значит, ты в самом деле использовал узы нашего сопряжения, пытаясь достучаться до меня? спрашиваю я, когда мы заворачиваем за угол.