А почему они развелись? Завороженно спросила Ирина.
Она другого нашла, и поставила Дениса перед фактом. Мама Люба тяжело вздохнула, вспоминая то время. Недолго они прожили вместе, даже десятка лет не протянули. Ну да ладно, Денис простил её, и я тоже. Внука вырастила и хорошо.
У Дениса есть сын? Дрогнувшим голосом проговорила Ирина.
Да, Макс. Девятнадцать лет ему уже, уже и жениться собрался. Денис-то тоже как раз примерно в таком возрасте женился. Ну не в девятнадцать, в двадцать с небольшим.
Ирина зависла, глядя в одну точку.
Ладно, поднялась мама Люба, Надеюсь, я не сказала чего лишнего. Спокойной ночи, красавица. Удачной тебе работы.
Утром Денис отвёз маму на поезд (она приезжала на выходные) и уехал на работу. Ирина ещё спала. К одиннадцати он уже соскучился. Написал сообщение: Привет, ты проснулась? Так что насчёт перловки?
Через полчаса прилетел ответ: Будет сегодня. Я ок. И улыбающийся смайлик.
Денис улыбнулся, пропустив, что говорил ему Олег. Тот нахмурился: Босс, не пойму, ты влюбился, что ли?! Через слово зависаешь!
Денис рассмеялся и ничего не ответил. Они вернулись к обсуждению маркетинговой стратегии. После совещания с Олегом, как всегда по понедельникам, пришли продажники, потом бухгалтер с графиком ближайших платежей, потом одно-второе-третье На обед Денис решил сегодня не ходить, немного отдохнуть от кулинарных излишеств, которыми все выходные баловали его девочки. К ужину он сильно проголодался, но сначала съездил за черешней и манго, прихватив по дороге ещё торт, бутылку вина и несколько кусочков разного сыра.
Дома его встретил потрясающий аромат. Денис счастливо вздохнул давным-давно он с таким удовольствием не возвращался домой.
Ирина, закричал он из прихожей, чтобы ненароком не напугать её, я пришёл есть перловку!
Смеющаяся Ирина выглянула из кухни. Она почти готова, переодевайся и мой руки.
Это было так забавно, сейчас она звучала так, как будто они прожили вместе лет десять. Денис аккуратно занёс пакет с покупками в резервный холодильник в хозяйственной комнате, поднялся к себе в комнату, быстро принял контрастный душ, чтобы смыть рабочие тревоги, переоделся в домашние брюки и майку и спустился к столу.
Я ужасно голоден, сказал он, усаживаясь.
Ирина хмыкнула. Тебе повезло, на случай того, что тебе все-таки не понравится моя перловка, я приготовила ещё овощное рагу и запекла рыбу. Она наложила ему в тарелку что-то невероятно вкусно пахнущее.
Денис с опаской попробовал. Чёрт, это было вкусно! Он засунул в рот полную вилку перловки, приготовленной с грибами, луком и морковью, и замычал от удовольствия.
Ирин, это реально перловка? Прогудел он с полным ртом, потому что не мог остановиться. Она нереально вкусная! Она не воняет перловкой и вообще Я понятия не имел, что её можно так приготовить (слово «так» Денис выделил).
Что и требовалось доказать, спокойно сказала Ирина. Ну что, я выиграла?
Стопроцентно! Довольно жуя, отозвался Денис. А ты опять не ешь?! Подозрительно продолжил он.
Слушай, вы тут с мамой столько еды оставили, что я весь день только и делаю, что ем, отозвалась Ирина с улыбкой.
Мама да, мама такая, Денис рассмеялся.
Чудесная у тебя мама. Тихонько сказала Ирина. И очень тебя любит. И, увидев, что Денис на неё смотрит, уточнила: А отец?
Погиб два года назад. В аварию попал. Грустно сказал Денис. Мама очень по нему скучает. Да и я тоже.
Сочувствую, тихонько проговорила Ирина. Мои родители умерли несколько лет назад, но я давно не жила с ними и отношения у нас были так себе, поэтому я не сильно переживала.
Ясно. Денис отложил вилку. Ирин, не могу больше молчать. Просто не могу. Знаю, что это преждевременно, что наверное тебя это может оттолкнуть, но если не скажу, буду чувствовать себя козлом.
Ирина напряглась, в районе сердца появился лёгкий лёд.
Денис встал. Ты мне очень, очень Нет, не так. Ты мне просто безумно нравишься! Всё в тебе нравится, без исключения. А глаза Это отдельная история. Понимаешь, я когда смотрю тебе в глаза я как будто в другой мир попадаю.
Лёд сковал всю Ирину.
Денис продолжал: Если и есть любовь с первого взгляда, то это она. Я мечтаю обнимать тебя, целовать, прикасаться к тебе.
Лёд продолжал разрастаться, он занял почти всю кухню, и теперь Ирина металась внутри него, как будто пытаясь выбраться из этой синей ловушки. Нет Как же так Этого не может быть Бормотала она.
И в этот момент Денис в одно мгновение понял, что это был за лёд. Это был огромный, чёрный, беспросветный ужас. Он поднимался волнами из середины ирининого сердца, делая лёд толще и синее, он затапливал её, захватывал всё её существо, а она, худенькая, хрупкая, беззащитная, не могла противостоять ему. В какой-то момент Денису показалось, что Ирина начала задыхаться. Я не могу, не могу
Ирина
Но Ирина его как будто не слышала, она продолжала говорить: Денис, я не могу сейчас ответить взаимностью, я не готова, слышишь, не могу! Никому не могу, пожалуйста! Я пойду соберу вещи! И она метнулась в сторону выхода из кухни.
Но Денис был начеку. Он был ближе к выходу, и, как скала, встал в проходе. Сердце колотилось, руки дрожали, ноги подкашивались. Дыши, сказал сам себе Денис, просто дыши. Сначала маску на себя, потом на того, кому ты хочешь помочь.
Ирина, я не трону тебя. Я не сделаю ничего, что причинит тебе боль. Я не сделаю ничего, на что ты сама не согласишься. Но я не могу тебя отпустить. Не могу. Я готов ждать сколько угодно. Я готов посвятить жизнь тому, чтобы сделать тебя счастливой, что бы для этого не понадобилось.
В этот момент случилось ещё что-то необъяснимое: он ясно увидел ровное, яркое, желтое пламя, которое появилось из его груди, и постепенно начало разрастаться в сторону Ирины, растапливая лёд на своём пути. Ирина продолжала стоять как замороженная, и Денис понял, что нужно продолжать говорить.
Я прошу только одного позволь мне заботиться о тебе. Пусть сейчас как другу, как брату, как угодно, только позволь быть с тобой рядом.
Лёд медленно съёживался. Ирина протяжно вздохнула. Мне нечего тебе дать, глухо сказала она и подняла на него кристально синие глаза.
Мне ничего не нужно, Денис аккуратно подбирал слова, просто быть рядом. Мне не нужны отношения, если ты к ним не готова. Со мной не нужно расплачиваться. Мне не нужно ничего возвращать. Просто будь рядом. Просто пиши. Просто улыбайся. Просто готовь перловку.
Лёд остался тонкой корочкой возле сердца, глаза потеплели.
Так не бывает, всё ещё упрямо, но уже без ужаса сказала Ирина. Разве так бывает?..
Бывает очень по-разному мягко вернул ей Денис её же фразу, которую она сказала при их первом посещении ресторана.
Я не могу тебя так мучить Ирина говорила медленно и тихо. Я теперь всё время буду думать, что ты что я что ты хочешь со мной
Что я влюбился в тебя? Сказал Денис, и лёд снова пополз из сердца Ирины. Но теперь, когда Денис понял, что это за лёд, ему было уже не так страшно. Это правильное слово. Я в тебя влюбился, и буду любить, а как это в итоге будет выражаться внешне, мне не важно. Если у нас что-то сложится потом, когда ты будешь готова, отлично. Если нет, я просто буду счастлив от того, что ты рядом.
Ирина подняла голову. В глазах стояли слёзы. Как только она наткнулась взглядом на тёплый взгляд Дениса, они хлынули потоком. Льда больше не было, был только горячий поток. Денис сделал осторожный шаг в сторону Ирины, она стояла не шелохнувшись. Он сделал ещё шаг. Аккуратно протянул руку, коснувшись её плеча. Она продолжала почти беззвучно реветь. Денис сделал последний шаг и обнял её. Ирина не сопротивлялась.
Так они и стояли минут десять Ирина, закрывшая лицо руками и уткнувшаяся Денису в плечо, и Денис, растерянный, но совершенно счастливый. Их окутывало полупрозрачное жёлтое пламя.