Приставь к ее высочеству Анжелине пару служанок и охрану. Она принцесса, случись что мира с Ативерной нам не видать.
А
Когда мы уберемся отсюда?
Эээээ
Так сказать Вулф не мог, это понятно. Долг гостеприимства. Сам погибни, но гостя спаси. Да и спокойнее ему было рядом с Браном. Гардрен был потрясающе харизматичным человеком. Такой мог бы и ханганам песок продать. И в отличие от Вулфа, он точно знал, что делает и что надо делать.
Обратная сторона если бы не Бран, беда не постучалась бы в ворота клана Оронстег еще.
А сколько?
Месяц? Два?
Вулф не питал иллюзий, если начнется война всех со всеми, ему тоже не уцелеть. Что ж он, мразь какая, отца с братом продавать? А главу клана Оронстег вполне устраивал и Олав Хардринг в качестве главы Круга, и царящий сейчас на Вирме порядок.
Так что чуть раньше, чуть позже, накрыло бы всех. Вулф был достаточно умен, чтобы это понимать.
А вот что именно надо делать он не знал. И потому внимательно слушал Брана. А когда они уедут?
Да как только будет безопасно. Здесь, как ни крути, они под охраной целого клана. А в дороге?
Еще раз попасть в засаду? Спасибо, первый раз чудом уцелели, теперь второй раз рисковать? Нет уж. Самоубийц Холош не одобряет, а это чистой воды самоубийство и есть.
Такие доводы Вулф отлично понял.
Что ж, остается разослать голубей и ждать.
***
Анжелина сидела в отведенной ей комнате. Бран постучал и вошел.
Разрешите, миледи?
Прошу вас, Бран.
Ах, как она была похожа сейчас на вирманку. С волосами, заплетенными в косу, и перевитыми лентой с жемчугами, в обычном вирманском платье другого наспех не нашлось, и на миг захотелось обмануть самого себя. И увидеть в ней не принцессу женщину.
Нельзя. Ничего нельзя.
Все в порядке, миледи Анжелина. Но пока не придет ответ от Олава, мы остаемся здесь. В клане Оронстег, под надежной защитой и охраной.
Здесь? ахнула Анжелина. Бран посмотрел с укоризной.
Миледи, я не подвергну вас опасности еще раз.
Анжелина встала с кровати, на которой сидела, прошлась по комнате, остановилась совсем близко, на расстоянии вытянутой руки и повернулась к Брану.
Но я была в безопасности. С вами!
Бран улыбнулся.
Милая девочка, дорогая, бесконечно любимая если бы ты знала, скольких я убил. Скольких еще убью, чтобы ты была в безопасности
Ты бы с криком отшатнулась от меня.
Жрецом Холоша не становятся просто так. Я не просто по локоть в крови, я живу по горло в ней последние годы, и ни о чем не жалею. Но даже если бы и не так
Я ничего не могу тебе дать. Я женат, я не брошу свой клан, я привязан к Вирме накрепко и этих уз не разорвать. Я не смогу предать тех, кто мне доверился.
Но пусть у меня останутся хотя бы воспоминания? И на старости лет я буду перебирать их, словно драгоценные камни.
Твоя улыбка. Твои чудесные сияющие глаза. Прядь золотых волос, упавшая на нежное лицо.
Ах, Анжелина. Я бы продал душу Холошу, чтобы быть с тобой. Хоть слугой твоим быть, лишь бы видеть тебя. Но моя душа и так ему принадлежит. Мне нечего предложить богам.
Увы
Миледи
Бран, хватит меня титуловать! После всего, что мы пережили вместе, это звучит нелепо!
Бран сдвинул брови. Ладно, пусть так, в любом случае он настоит на своем.
Анжи, я не стану тобой рисковать. Это не обсуждается.
Но там Ричард!
В отличие от тебя, он мужчина и знает, с какого конца браться за меч. Чем ты ему поможешь, оказавшись рядом?
Он не будет за меня бояться.
Бран улыбнулся.
Сейчас он тоже не будет бояться. Клан Оронстег один из сильнейших. Олав будет знать, откуда идет опасность, они вместе справятся. А я буду защищать тебя.
Анжелина сделала шаг вперед, коснулась руки Брана. Мужчина вздрогнул, как от ожога.
Я тебе верю. Делай, что должен.
Обязательно. И Анжелина, здесь Вирма, нравы у нас проще. А вот у вас если узнают, что мы провели больше суток наедине, что будет?
Анжелина побледнела.
Она не думала о приличиях, спасая жизнь. Но те имеют гадкое свойство догонять и кусать за пятки.
Ах, вам жизнь спасали? И в каких позах?
Она прямо-таки слышала злобные ехидные голосишки придворных. Пальцы сами собой сжались в кулаки, потом расслабились. Анжелина все же была принцессой.
Не думаю, что кто-то об этом узнает.
Зря. У молвы длинные ноги и быстрые крылья. А в свете сближения с Ативерной слово там, сплетня тут я не могу этого допустить.
И что же мы сделаем?
С нами была кирия Эдайна.
Да. Но
Анжелина, я уже распорядился. Мы пришли втроем. Она изнемогала от ран, но была с нами. Вулф уже отправил людей на берег, пусть ее тело перенесут сюда.
Анжелина поежилась.
Тревожить могилу?
Мертвым уже все равно. А живым нет.
Бран был безумно практичен. Впрочем, будь он другим, Анжелина не полюбила бы его так. Принцесса
Это в сказках принцесса влюбляется в дурачка и живет с ним долго и счастливо. А в жизни в жизни с дурачком скучно. Тошно, неинтересно, с ума сходишь от тоски. И никакая великая любовь не заменит общности разумов и душ. С любимым-то не только в постель ложишься, или там, как в сказках, на печи катаешься. С ним еще разговаривать надо.
С ним надо дышать одним воздухом и жить одними идеалами.
Нет этой общности?
Ну и любовь ваша повянет при первых заморозках. Это же естественно, плотское влечение должно подкрепляться духовным, или оно бессмысленно. Оно будет опускать человека на уровень животного, а мы, вроде как, считаем себя выше скотины, чтобы спариваться в каждом углу, как только зачешется?
Анжелина такими категориями не размышляла. Она просто была принцессой, которая с детства воспитывалась в атмосфере дворцовых интриг и сплетен. И Бран был ей понятен.
А вот какой-нибудь высоконравственный юноша в сверкающих доспехах
Кто знает?
Но вряд ли, благородство вообще во дворцах не выживает. Его там травят, ненароком перепутав с клопами. Кусачая это штука, знаете ли, честность и рыцарство. И очень неудобная.
А чем тут заниматься?
Бран от души рассмеялся.
В клане Оронстег замечательные ювелиры и портные. И отличная библиотека, кстати.
Библиотека вызвала больший интерес. Анжелина поблагодарила и робко попросила:
Бран, а можно меня поучить стрелять из арбалета? Не хочу больше быть беспомощной
Конечно, согласился Бран.
Действительно, непорядок.
Его принцесса ведь не сможет себя защитить в сложной ситуации, а так нельзя. Так неправильно. Надо ее поучить.
Стрелять, бить кинжалом, да и про пару ядов рассказать. Не отпускать же ее в Ативерну, такую беззащитную?
Где-то на Вирме
Йан Гардрен медленно ехал впереди.
На второй лошади, за ним, ехала Рит, держа на руках маленькую Хильду. За ними плелись еще две лошади и три козы. К хвостам последних были привязаны еловые ветви.
Много ветвей.
Не так, чтобы козам было тяжело идти, но все-таки
И копыта лошадям мальчик обмотал, вспомнив рассказы отца и брата, и песчаных мест старался избегать. Он доберется до клана Хардринг и все расскажет отцу.
И живые позавидуют мертвым.
Земли клана Хардринг.
От Анжелины нет вестей.
Ричард искренне тревожился. Тира сидела с ним рядом и гладила по руке. Плевать ей было на сплетни, она кирия, и может их забить в глотку любому. Вместе с зубами.
Хотя Олав с этим наверняка успел бы раньше.
Это Вирма. День-два это обычно.
Насколько обычно? хмурился Ричард.
Им идти под парусом, против течения. Многое зависит от ветра. От погоды. Да и дорога, все же. Мало ли что может случиться? Те же мели, те же камни
Ричарда это не слишком успокаивало.
Ветер дует с моря.
У нас. А в середине острова?
Ричард хмурился и переживал. А Тира знала лишь один способ отвлечь его. Поцелуем
И охотно этим пользовалась к обоюдному удовольствию.
Она видела, какими глазами смотрит на нее Эльг Торсвег, понимала, что беспокоится мать, но ничего не могла с собой поделать.
Любимый здесь и рядом, она не сможет от него отказаться. Пусть хоть час, но это ее час!