Зачем? удивился Джес.
У него шансов уцелеть больше, честно ответил его величество.
А сами? заинтересовался Джес на правах племянника.
А я еще не полный дурак со своим докторусом ссориться. Пропишет клизмы и сиди потом на троне как хочешь. Хоть боком, хоть как.
Угроза была серьезной, и сзади что-то неприятно засвербело. Даже у Джерисона.
М-да
Будь ты хоть король, хоть кто, а перед лекарями все равны. И перед клизмами тоже. Там короны не носят.
А вот об этом разговоре Джерисон, граф Иртон, так никогда и не узнал. И правильно, свое самомнение оно ближе к телу.
А началось все с Алисии Уикской.
К невестке она прониклась самыми нежными чувствами, плюс еще к Августу Брокленду, при дворе влияние имела, уши на макушке держала
Как известно, одна женщина за чашкой чая разнюхает столько, сколько десяток шпионов за год не нашпионят. Главное правильная женщина и правильное общество.
И к кому прийти с этими сведениями тоже.
Его величество принял «старую гадюку» без промедления, и был «вознагражден» заявлением.
Ваше величество, у нас проблемы.
Эдоард только вздохнул.
Располагайтесь, Алисия, рассказывайте
Дама устроилась в удобном кресле, улыбнулась королю да, нарушение всех норм этикета, но никто не увидит это раз. И сколько лет уж они знакомы, сколько грехов вместе закрыли? Можно себе вольности позволить, если осторожно. Это два.
Его величество налил даме вина, себе травяного отвара, и стал ждать рассказа. И история воспоследствовала.
Проблема намечалась в семье Иртонов. И было у нее два корня Джерисон да Лилиан.
Сначала Джерисон.
Вот представьте до отъезда он поливал жену на всех углах, а вернулся и влюбился. До отъезда он огуливал всех желающих дам, не пропуская никого, а сейчас чуть не монахом живет. А дамы-то недовольны.
И ползет, ползет змеиный шепоток. Пересказывать?
Суть в том, что его величество цыкнул на графа, вот тот и присмирел. Но втихорца-то он еще о-го-го. Только тссс
Или вариант не лучше граф стал подкаблучником по приказу короля. И его величество чуть ли не лично графа за это самое в спальню отводит. Каково?
Это еще самые корректные версии.
С Лилиан и того хуже.
Она слишком.
Красивая, умная, независимая, в глаза ей улыбаться будут, а вот за спиной обшипели уже всю. По принципу не бывает столько талантов у одного человека. Не от Мальдонаи ли сие?
Альдон Роман?
Да хоть и освятите ее сиятельство на виду у всего двора не поможет. Ложки найдутся, осадок останется.
Его величество только вздохнул. Но ведь и верно
Есть и еще одно «но». Жирное такое, серьезное
Лилиан и Джерисон только-только начинают притираться друг к другу. Только нащупали какие-то дорожки, только наводят мосты. Надолго ли их хватит в атмосфере всеобщего остракизма?
Оба самолюбивы, горды, вспыльчивы, да, и с прощением у обоих сложно. Джерисон пока благодарен за спасение жизни, Лилиан готова многое стерпеть ради дочери, плюс приказ короля, но ведь этого мало! Слишком мало.
Что тут можно сделать?
Этим вопросом задался и его величество. И получил простой ответ услать ненадолго семейку Иртон от двора, а за то время привести в порядок слухи и сплетни. Она же лично и постарается.
Тут-то и пришлось кстати письмо Гардвейга. Тут-то и легло королю на душу.
А вот кого еще послать
Умаления королевской чести в том, что главой посольства станет племянник его величества нет ни капли. Наоборот все правильно, хоть и дальнее, а родство королевской семье. А вот кого еще послать?
Алисия задумалась.
Ройвелей, наконец предложила она.
Эдоард подумал.
Графа Ройвель он одобрял. Мужчина в летах, солидный, серьезный, то, что надо. Главное, поперек Джерисона не полезет, женой надежно выдрессирован.
Ройвель. Хорошо.
Ваше величество, Ройвелей. Обоих.
Эдоард прищурился.
Ее высочеству Марии, конечно, фрейлины нужны. И графиня Ройвель их хорошо в подчинении сдержит, но обоих?
Да, ваше величество. У Эрмины столько яда с языка капает хоть сцеживай, да лекарям продавай. Пусть она поездит, посмотрит на Лилиан Иртон поближе и мне мешать не будет.
Его величество хмыкнул.
Эрмина Ройвель упорно соревновалась с Алисией за звание «гадюки двора». Побеждала пока Алисия, но графиня если Алисия скажет черное, так Эрмина из принципа будет говорить белое.
Надо, надо ее удалить. Почему бы и не так?
Пожалуй. И надо еще кого-то, чтобы не вовсе уж пусто. Четырех девчушек-фрейлин я прикажу подобрать....
Присциллу бы. Графиню Элонт, ваше величество.
А ее почему?
Добрая, мягкая
Ваша противоположность, Алисия? не смог не подшутить Эдоард.
Графиня сверкнула глазами, но потом улыбнулась и отпила вина из бокала.
Что и требуется для молодых девушек. С одной стороны меда, с другой яда да и дочка у Присциллы как раз по возрасту подойдет?
Его величество подумал и одобрил.
А почему нет?
Граф Иртон во главе посольства, с ним графы Ройвель и Элонт, все при женах, солидно, с уважением, четверо молодых людей, это Джерисон подберет в гвардии, кого представительнее, ну и девушек
При дворе их хватает.
Третьи дочери, шестые внучки, приданого мало, перспектив тоже, а замуж хочется. Вот и ловят рыбку.
Надо, конечно, подумать, кого именно поставить к будущей королеве, чтобы не навредили, но это они еще посоветуются. А посольство и основной состав утверждаем.
Лилиан об этом разговоре тоже никогда не узнала. Оно и правильно, многие знания ко многим горестям.
Ее сиятельство в данный момент находилась в замке Тараль. Они с девушками обсуждали кружево фриволите. Коклюшки это хорошо, но почему бы и новенькое не попробовать?
Тем более, что коклюшки уже и вирманки освоили, надо бы и что-то для себя оставить?
Коклюшечное кружево более тонкое, нежное, прозрачное. А вот фриволите
И надо-то челночок, который можно своими руками за минуту сделать и толстенную иголку. Которую за несколько минут отковал кузнец.
А сделать можно многое, в том числе украшения. Попросить стеклодувов наделать бусин, можно крупных, можно даже деревянных, и вперед.
Под руками Лилиан уверенно появлялся браслет.
Девушки внимали.
Марсия, Лидия и Ирэна, ее команда еще с давнего времени, смотрели, приоткрыв рот. Лиля творила.
А что еще так можно сделать, ваше сиятельство? Марсия почувствовала перспективы.
Что угодно. И достаточно быстро.
Это ж можно целую моду ввести на украшения из кружева
Лилиан кивнула.
Можно. И нужно.
Ирэна вдруг вздохнула.
Да-а мы-то стараемся, делаем, а потом как напялит какая-нибудь туша эти украшения, смотреть страшно!
Все хотят быть красивыми, отмахнулась Лилиан. Просто не у всех это получается.
И застыла, глядя в окно.
А ведь и верно. Не у всех. И что тогда делать?
Да помочь человеку! Вот в Ханганате женщины в гаремах за собой следят, хоть и своеобразно, чернят брови, подводят глаза, а в Ативерне что?
А что служанки слепили, то и будет. Только вкуса у тех служанок, что у курятника. Золота налепить, каменьев навешать, и попышнее, и поярче. И вперед, госпожа, на бал!
А что лошади падают?
Это они вашей красотой поражены. Однозначно.
А если
На что ни одна женщина не пожалеет денег? Да на свою красоту!
Салон красоты плюс СПА-салон! А под это дело и бани для здоровья кожи, и массаж, и маникюр-педикюр, и стилист визажист парикмахер, это же просто золотое дно! Но всему свое время.
Сначала модный дом Мариэль, потом уже и салон красоты.
Девушки почтительно молчали. Они уже знали, что графиня выдумывает нечто тут главное не сбить с мысли. Потом сама поделится.
Интересно, что на этот раз будет?
Ваше сиятельство!
Лейф!
Лилиан сверкнула глазами. Кто-кто, но Лейф Эриксон Эрквиг давно заслужил право называть ее по имени. И все же на людях он строго придерживался субординации, что время от времени приводило к горячим спорам.