Ко всеобщему разочарованию, ехидно ухмыльнулся уже не шут, а глава тайной службы.
Переживут. А кто не сможет тот подохнет, припечатал Гардвейг. В общем, завтра разыграем спектакль, и поедешь. Через год вернешься, и с новыми силами за дела.
Альтрес кивнул.
Как прикажешь.
Все убедятся, что договор выполнен за это время я отправлю Марию в Лавери, она познакомится с женихом с этой-то все нормально?
С этой да.
Но ты все равно твою ж ладно. Я распоряжусь, чтобы повитухи проверили.
Альтрес с понимающей улыбкой развел руками.
Мой заместитель граф Дишан. Я ему сегодня все объясню, а завтра дела передам.
Давай-давай. И пусть организует повитух. Вторую шлюху среди невест нам не простят, сам понимаешь.
Лорт понимал.
И кстати
Чем Анелия травила Иртона?
Эдоард говорил что-то про лилового убийцу.
Альтрес прикрыл глаза. Этот яд он знал. Шансов у Джерисона не было, а все же выжил граф? Почему? И нельзя ли получить рецепт противоядия у кого, кстати, спрашивать?
Это графиня Иртон?
Да. Подробностей я не знаю, но графиня Иртон и Тахир Джиаман дин Дашшар провели всю ночь у постели больного, потом дин Дашшар вышел и сказал, что все будет в порядке с графом.
Вот с кем бы я не отказался пообщаться, так это с графиней Иртон, почти мечтательно протянул Альтрес.
Гардвейг кинул взгляд на брата, готовясь отчитать за неуместную игривость, но Альтрес был серьезен, как никогда. Более чем серьезен. И его величество решил чуть развить тему.
Я разговаривал с ней.
А я переписывался, честно признался Альтрес. Это очень умная женщина.
Гардвейг кивнул.
Это да. Что ты о ней думаешь?
Думаю, что она достаточно умна, чтобы создавать нечто новое, но недостаточно умна, чтобы оставить свою славу мужчинам, просто ответил Альтрес.
Гардвейг хмыкнул.
Он отлично понял, о чем идет речь. Для женщины было лишь несколько достойных ролей в этом мире.
Дочь, жена, мать, бабушка.
Умная и яркая женщина тут же привлекала к себе внимание, иногда избыточное, а под пламенем факела бабочке неуютно. Есть шансы сильно опалить крылья.
Но если это не совсем бабочка?
Я разговаривал с ней, и неоднократно, признался он Альтресу. Ты не совсем прав.
Шут изобразил внимание.
Она умна, но это не главное из ее достоинств.
Альтрес вскинул брови. Какие еще достоинства могут быть у женщины? Брат признавал только одно, но вряд ли графиня позволила пациенту, хоть и коронованному, нечто большее? Или он ошибается?
Гардвейг, словно угадав, о чем думает брат, покачал головой. Медленно, раздельно.
Она ведет себя так это сразу не объяснишь. Наш мир принадлежит мужчинам, и мы это знаем.
А она? уловил намек Альтрес.
Лилиан Иртон ведет себя так, словно этот мир принадлежит ей.
Глава 1.
У истока.
Ативерна, Лавери.
С-семейная жизнь, ворчал граф Иртон, вылезая из-под одеяла. Акробатические упражнения с утра одеяло было прижато на совесть и со всех сторон. И ведь не выдернешь!
Лилиан открыла глаза и улыбнулась мужу.
Бывает?
Гррррр, вежливо ответил высокородный граф, да так выразительно, что Нанук поднял ухо и прислушался.
Конкурент?
Откуда?
Ага, семейная жизнь во всей ее красе.
Супружеская постель это да, это священное место. Только никто не объяснял это собакам, хорькам и детям. И те являются к вам, когда сами того пожелают.
Ладно еще Миранда та хоть с утра приходит, вытаскивает любимую маму из-под теплого одеяла, и тащит на тренировки. Это как-то можно пережить, тем более, что и сам Джерисон предпочитал начинать день пораньше, и воинскими упражнениями не пренебрегал.
А ночью?
Вы только-только выплатили супружеский долг очаровательной жене (да, и проценты тоже не забудьте, сколько их за это время набежало!), укладываетесь спать, обнимаете супругу и вас злобно кусают за палец.
Здравствуй, хорек.
Спихиваешь захватчика, встаешь промыть ранку на пальце, возвращаешься, а твое место уже занято.
Здравствуй, собака.
Жена-то спит, ее этот зоопарк по умолчанию не трогает, соображают, гады! А вот графу Иртон приходится спихивать пса, выкидывать за шкирятник хорька, и устраиваться на подушке. И если повезет заснуть в первые двадцать минут. Потом все возвращается на круги своя.
Нанук плюхается всей тушей на ноги, а тушка там здоровущая, хватит и на графа, и на графиню, и отлеживает их за ночь по полной. Еще и возмущается, когда Джерисон пытается перевернуться на другой бок. Ты чего, хозяин? Я только-только улегся!
А хорьки если кому нравится просыпаться с хорьком на голове вы пришли по нужному адресу.
Нет? А хорек все равно пришел. И обидно как-то почему у Лилиан они спят рядышком, руку протяни, и погладишь, и едва не мурлыкают под пальцами женщины, а ему выкладывают на голову свой хвост и злобно шипят?
Хотя Джерисон отлично знал ответ где-то в глубине души.
Конкуренция это, в самой острой форме.
Вся вредная свора отлично себя чувствовала в постели графини Иртон, задолго до появления ее супруга, и ничего не собиралась спускать наглому захватчику. Гады!
С другой стороны
Можно не волноваться жена точно не заведет любовника. Ни один другой мужчина не станет терпеть весь этот зверинец.
С тем Джерисон и удрал во двор.
Вирмане уже были там. Эрик разминался на чем-то вроде поперечных перекладин. Подтягивался, мышцы так и играли, вирманин заметил графа и кивнул ему.
Место есть!
Джес махнул рукой и присоединился.
Подтягивания, отжимания после выяснения отношения с вирманами, они нашли общий язык. И неплохо сжились. Джерисон понял, что этих наглецов теперь никакими силами из дома не выкинешь, но не протестовал.
Охрана хорошая, слово держат, на жену видов не имеют чего еще надо?
Минут через пятнадцать появились Лилиан и Мири, обе в свободных брюках и рубашках, но к мужчинам не присоединились. Побежали по кругу
Двор графского особняка был не слишком велик, но место для полноценной спортивной площадки выкроить удалось. Хватило и на снаряды, и на беговую дорожку, то есть круг диаметром чуть больше десяти метров, вдоль забора. Лилиан и бежала, проделывая привычный еще по той жизни разминочный комплекс.
Простой бег десять кругов, движения головой, руками, ногами, потом попрыгать, пройтись гусиным шагом, поприседать, и только хорошенько разогрев все тело на снаряды.
Пот течет, жарко, мышцы ноют
Слуги уже давно перестали обращать внимание на графские странности. А самым любопытным разъяснили те же вирмане, показав кулак размером с тыкву. Дошло до всех.
Рядом попискивала Мири. Девочка что есть сил подражала приемной маме, и старалась не отставать. После достопамятного похищения (земля иголками барону Донтеру), училась она что есть сил. И ножи метала, и удары отрабатывала, и захваты. Не было у Лилиан уверенности, что Мири сможет убить человека а может зря она малышке не доверяет?
Этот ребенок полностью продукт средневекового общества, в котором человеческая жизнь ценится невысоко. И колебаний, переживаний, а то и размышлений на тему «хорошо-плохо» у Лилиан в критической ситуации будет гораздо больше, чем у Мири.
Джерисон закончил разминаться, кивнул Эрику, и мужчины взяли оружие.
Меч против топора? Кто к чему привык, в бою равного оружия не бывает, там уж кто тебе достался, с тем и дерись, это не рыцарский турнир. И тренироваться лучше на разном оружии.
Примерно так и выглядели сами противники.
Более гибкий и стройный Джерисон против голой мощи вирманина. Лилиан невольно залюбовалась.
Эрик ломил силой и мощью, Джерисон старался уворачиваться, не блокировать удары, а отводить их, но вирманин тоже это понимал. Так что поединок шел не сила на силу, а хитрость против хитрости. А то она не знает, на что способен Эрик! Глупцы капитанами не становятся, уж точно не у вирман.