Драго коснулся кольца
рукой и, когда потянул его на себя, следом за ним потянулся прямоугольный кусок
пола. Это был люк, скрывавший под собой сгусток темноты, из которой пахнуло
пылью и сухой древней бумагой.
Драго отпрянул, кольцо вырвалось из рук, и люк с глухим стуком захлопнулся.
Драго оглянулся. Прислушался. Если не считать сердечного аккорда, ничего не
изменилось, то же беззвучие. Сглотнув, он медленно потянулся к люку, нашарил
кольцо, поколебался и всё-таки снова поднял крышку. Откинул её. Отсветы робкого
огонька свечи заставили тьму внизу подрагивать бесформенной тушей некоего
гигантского существа, заточённого в этой потайной комнате. Драго медлил, то ли
ожидая чего-то, то ли успокаивая собственное тело, противившееся предполагаемому
спуску. Медлил, хотя осознавал, что время уходит.
Наконец, он подхватил одну из свечей, спустил ноги, нащупал ступеньки лестницы,
ведущей вглубь черноты и начал спуск. Тьма отступала скукожившейся дымной тучей,
которую изгоняют порывы ветра, жалась к стенам неожиданно узкой комнатки,
сворачивалась по углам, уплотнялась в них, стремясь не пустить свет хоть в какое-то
место.
Драго замер, достигнув пола. Оказалось, он мог, подпрыгнув, достать крышку люка.
Расставив руки в стороны, он касался двух стеллажей с книгами. Две другие стены
комнаты, вдоль одной из которых крепилась металлическая лестница, находились не
дальше метра от его дрожащих пальцев, один шаг, и мужчина коснулся бы и их.
Стеллажи были узкие, каждая полка вмещала только один ряд книг. Их было немного,
особенно если сравнивать с теми, что заполняли саму библиотеку, но от них что-то
исходило, Драго почувствовал это. Книги были ДРУГИМИ! Не только их внешний вид,
несмотря на невероятный жизненный срок, бывший каким-то лощёным, более богатым,
что ли. Казалось, эти книги даже стояли на полках как-то иначе, более
естественно. И это притом, что визуально они грозили рассыпаться, стоило к ним
притронуться.
Возможно, это ощущение заставило Драго потерять ещё минут пять, он лишь
разглядывал книги, не решаясь притронуться к ним. Когда он всё-таки взял одну,
невероятно светлую для такой вещи, как книга, ему почудился какой-то звук.
Звук наверху, в библиотеке.
4
Драго застыл.
Он как будто раздвоился, и одна часть требовала, буквально вопила открыть хотя
бы эту книгу, просто заглянуть в неё. На худой конец спрятать её за пазуху. Но
ни в коем случае не уходить отсюда, из этого затаившегося мира, ни с чем. Другая
часть требовала проявить чудеса скорости и ловкости, уйти отсюда, не оставив
следов, прежде чем его обнаружат.
Он, конечно, не знал, что его ждёт в этом случае. Но вряд ли это станет плюсом,
если даже окружение Старха или, от кого там это зависело, посчитает, что он,
Драго, прошёл путь ученичества, и ему положено узнать то, что не доступно другим.
Даже в этом случае. Причина - он должен идти вперёд той дорогой, какую проложили
предшественники, путь разумной постепенности. Ни в коем случае не опережать
Судьбу, плавной рекой несущую его к истине, иначе это привлечёт лишь нехорошие
обстоятельства, и, в конце концов, истина останется вне пределов его
досягаемости. Драго понимал это.
Как и то, что ситуация ухудшится до не предсказуемых глубин, если его вовсе не
посчитали готовым подняться на следующую ступень в иерархии Талхов.
Правая нога шагнула к лестнице, одновременно руки протянули книгу к полке. И всё-таки
та глубинная сущность живой любознательной личности, горячим потоком
будоражившая мозг, заставила на секунду распахнуть книгу.